薛平貴，民間傳說(shuō)中唐朝時(shí)期人物，出身貧寒，宰相王允的三女兒王寶釧拋繡球選其為婿，其后，薛平貴從軍遠(yuǎn)赴西涼征戰(zhàn)，輾轉(zhuǎn)成為西涼國(guó)王，回到中原與王寶釧相聚。中國(guó)各地有許多關(guān)于薛平貴事跡的戲曲劇種廣泛流傳。

西安武家坡王寶釧寒窯，作為一個(gè)古跡，已在多年前修復(fù)并對(duì)外開(kāi)放，其中還塑有薛平貴、王寶釧像及紅鬃烈馬。這一古跡的產(chǎn)生，實(shí)際上只是出于一種傳說(shuō)，它是由舊劇《武家坡》---薛平貴與王寶釧的故事而來(lái)的。但是薛平貴與王寶釧在歷史上并無(wú)其人其事，那它是怎樣形成的呢？說(shuō)法倒有多種。

薛、王故事的出現(xiàn)，最早約在唐、宋之際，因此，較多的看法認(rèn)為它是薛仁貴與迎春故事的演變，因?yàn)檠菅?、王故事的《武家坡》，與演薛、柳故事的《汾河灣》情節(jié)十分相似。過(guò)去持這一觀點(diǎn)的較普遍，今天也仍大有人在。

另一種說(shuō)法是認(rèn)為薛平貴即是后晉石敬塘，見(jiàn)于近人崇彝的《道咸以來(lái)朝野雜記》。其說(shuō)云：薛平貴、王寶釧故事，計(jì)由花園贈(zèng)金、彩樓配、三擊掌、探寒窯、平貴別窯、趕三關(guān)、武家坡、銀空冊(cè)、算糧大登殿為止。石為后唐李氏婿，又為契丹所立，國(guó)號(hào)晉，即戲中由西涼歸來(lái)即皇帝位；其岳父丞相王允，實(shí)指長(zhǎng)樂(lè)老馮道，故薛平貴實(shí)乃石敬塘之化名。但考證，石敬塘實(shí)為后唐明宗李嗣源之婿，而這里既稱(chēng)他是李氏婿，不知為何又拉到馮道身上。所以，其事雖略有相符，看來(lái)卻有穿鑿附會(huì)之嫌。

還有一種說(shuō)法，認(rèn)為故事系改編來(lái)的。今人楊憲益先生在一篇題為《薛平貴故事的來(lái)源》的考證文章中說(shuō)：薛平貴故事最早流傳于西北民間，頗為人們所喜聞樂(lè)道，后來(lái)編成戲曲，是為秦腔，而京劇《武家坡》正是由秦腔借來(lái)的。故事可能是唐、宋間西北邊疆的產(chǎn)物，而在元代以前只流傳于西北一帶。因此，故事雖不見(jiàn)于元曲，也不會(huì)是薛仁貴故事《汾河灣》的翻版；相反倒有可能《汾河灣》是根據(jù)《武家坡》改編的。理由是《格林兄弟童話(huà)》中，有篇題為《熊皮》的，與此十分相似。《熊皮》故事大意是：一個(gè)軍士遇到一個(gè)妖人給他一張熊皮，叫他7年不得沐浴修飾，此后就可得到極大財(cái)富和終身無(wú)憂(yōu)。這軍士后來(lái)來(lái)到一人家，有三姐妹都非常美麗，但大姐、二姐嫌他丑陋，獨(dú)有三妹因他救過(guò)她的父親而愿意嫁給他。結(jié)婚后，這軍士將一枚指環(huán)剖分為二，以一半交給妻子作為信物，又出外漫游。他的妻子穿了敝衣，隨便兩個(gè)姐姐如何恥笑，總是安貧守節(jié)。7年期滿(mǎn)后，這軍士衣錦榮歸，她們都不認(rèn)識(shí)他；他取出指環(huán)認(rèn)了妻子，大姐、二姐羞愧而死。把這個(gè)故事對(duì)照《武家坡》中的王氏三姐妹金釧、銀釧、寶釧，由三妹寶釧嫁給薛平貴，婚后平貴投戎直到榮歸，其中情節(jié)都相符。至于“熊皮”怎么會(huì)變成薛平貴，楊文認(rèn)為那是因?yàn)樵诠湃说谋睔W語(yǔ)里，“熊皮”(Thebearhide)的譯音與“薛平貴”三個(gè)字的音完全相符。為此，楊文認(rèn)為故事必出于一源，它是由歐洲經(jīng)西域通過(guò)回鶻人傳過(guò)來(lái)的，而當(dāng)時(shí)回鶻在西北地區(qū)為中西文化交通的媒介。

綜觀以上諸說(shuō)，來(lái)自歐洲之論似乎合情理，但是，《格林兄弟童話(huà)》是18世紀(jì)初的作品，而薛平貴故事卻在10世紀(jì)左右已流傳于我國(guó)西北地區(qū)。因此，是《童話(huà)》取材古中國(guó)西北地區(qū)民間故事，還是武家坡故事來(lái)源于西方，這還是一個(gè)疑問(wèn)?？磥?lái)，要弄清這一故事究竟是怎樣產(chǎn)生的，還需進(jìn)一步的研究探索。