秦始皇年間，方士盧生從東方回到咸陽(yáng)，帶回一本《錄圖書(shū)》，這本讖書(shū)上記錄著一個(gè)驚天秘密：“亡秦者胡也。”東漢以來(lái)的近兩千年來(lái)，很多史學(xué)家都認(rèn)為秦二世胡亥應(yīng)驗(yàn)了這一預(yù)言，把秦朝滅亡的所有責(zé)任一股腦兒推到了他的身上。然而，細(xì)究這段歷史可以發(fā)現(xiàn)，亡秦者非胡也，乃子?jì)胍病?/p>

公元前210年，秦始皇在巡游途中病逝，趙高、胡亥和李斯合謀發(fā)動(dòng)沙丘之變，由此胡亥登上了天子寶座，并矯詔賜死皇長(zhǎng)子扶蘇，隨后打算對(duì)名將蒙恬下手。這時(shí)，子?jì)朐跉v史上第一次出場(chǎng)，他力諫秦二世不可，認(rèn)為這樣對(duì)內(nèi)會(huì)使群臣互不信任，對(duì)外則使戰(zhàn)士斗志渙散。

然而，秦二世并沒(méi)有聽(tīng)從諫言，仍舊賜死了蒙恬。不久，秦二世又在趙高的蠱惑下，對(duì)大臣以及始皇帝的皇子、公主展開(kāi)血腥大屠殺。但令人奇怪的是，子?jì)刖谷荒苊庠鈿⒙尽：髞?lái)胡亥被趙高所殺，野心極度膨脹的趙高試圖自立為帝，但發(fā)現(xiàn)群臣和將領(lǐng)們都不支持他，于是不得不迎立子?jì)搿２贿^(guò)，趙高也留了一手，他聲稱(chēng)六國(guó)故地相繼起事，秦已失去對(duì)整個(gè)華夏大地的控制權(quán)，故而子?jì)氩辉撛俜Q(chēng)“皇帝”，只適合當(dāng)“王”，稱(chēng)“秦王子?jì)搿薄?/p>

當(dāng)年九月，趙高讓子?jì)胂刃旋S戒，然后再到宗廟拜見(jiàn)祖先，接受傳國(guó)玉璽。齋戒了五天之后，子?jì)雽?duì)他的兩個(gè)兒子及心腹韓談?wù)f：“趙高殺害了二世皇帝，他害怕群臣誅殺他，才假模假樣來(lái)扶立我。我聽(tīng)說(shuō)趙高已與楚國(guó)訂立盟約，屠殺秦宗室以后由他在關(guān)中稱(chēng)王。如今讓我齋戒后去宗廟，正是想借機(jī)殺我。我如果稱(chēng)病不去，他一定親自前來(lái)，他一來(lái)我們就殺了他。”趙高多次派人來(lái)請(qǐng)子?jì)肴プ趶R，子?jì)攵疾黄鹦校w高只得親自來(lái)請(qǐng)。按照預(yù)定計(jì)劃，子?jì)朊n談刺殺了趙高，隨后在咸陽(yáng)當(dāng)眾滅了趙高三族。

縱觀歷史，子?jì)肭捎?jì)殺趙高同崇禎滅魏忠賢頗為相似，不僅如此，這兩位君主以后的表現(xiàn)也如出一轍：前明后昏，都成了各自王朝的掘墓人。

子?jì)胝D殺趙高之際，項(xiàng)羽、劉邦兩支大軍正從東、南兩面逼近秦都咸陽(yáng)，于是子?jì)肱杀鴵?jù)守峣關(guān)，抵御東方起義軍。沒(méi)料到，劉邦采納張良的建議，一面派遣酈食其、陸賈游說(shuō)守關(guān)將領(lǐng)，用重利引誘他們投降，使他們放松了防務(wù)；一面又命軍士悄悄繞過(guò)峣關(guān)，從背后偷襲秦軍。劉邦大軍占領(lǐng)峣關(guān)后繼續(xù)北進(jìn)，在藍(lán)田南一戰(zhàn)中取得重大勝利，秦軍潰退至藍(lán)田以北。劉邦一邊“益張疑兵旗幟”，制造聲勢(shì)，一邊重申軍紀(jì)，受到秦地百姓的歡迎。秦軍懈怠之時(shí)，起義軍連續(xù)猛攻，再獲全勝，全殲藍(lán)田秦軍。至此，咸陽(yáng)附近秦軍的最后一點(diǎn)有生力量也損失殆盡，子?jì)胧种性僖矝](méi)有什么力量能阻止劉邦?yuàn)Z取咸陽(yáng)了。

公元前206年十月，劉邦大軍進(jìn)抵灞上，距咸陽(yáng)只有百里之遙。子?jì)胧刂蛔嫶蟮亩汲牵葻o(wú)可戰(zhàn)之兵，又無(wú)可守之險(xiǎn)，只得接受劉邦的“約降”條件，下令秦殘余部隊(duì)停止抵抗。他自己則“素車(chē)白馬，系頸以組，封皇帝璽符節(jié)，降軹道旁”，恭恭敬敬地向劉邦投降。秦朝在子?jì)胪督档倪@一刻正式滅亡，子?jì)胍仓划?dāng)了46天秦王。

子?jì)胪督祫钪螅苑畤垶槭椎囊慌鷮㈩I(lǐng)提議殺掉這個(gè)亡國(guó)之君，但劉邦不同意這樣做，說(shuō)：“始懷王遣我，固以能寬容，且人已降服，又殺之，不祥。”他命人將子?jì)胍桓扇说瓤囱浩饋?lái)，待以后再作處理。然而，作為亡國(guó)之君的子?jì)虢K究未能在亂世中茍全性命。

一個(gè)多月后，項(xiàng)羽也率大軍抵達(dá)關(guān)中，劉邦部將曹無(wú)傷向項(xiàng)羽謊報(bào)稱(chēng)，劉邦將自立為關(guān)中王，以子?jì)霝樨┫啵Y(jié)果項(xiàng)羽設(shè)下鴻門(mén)宴。鴻門(mén)宴之后沒(méi)幾天，項(xiàng)羽指揮自己的軍隊(duì)開(kāi)進(jìn)不設(shè)防的秦都咸陽(yáng)，處死子?jì)耄v兵屠殺咸陽(yáng)無(wú)辜百姓，大肆劫掠宮中和民間財(cái)物，隨后放火焚燒秦宮室和官府，熊熊大火長(zhǎng)達(dá)三月不熄。

歷代諸多史學(xué)家都認(rèn)為子?jì)雽?duì)秦朝的滅亡沒(méi)有責(zé)任，稱(chēng)他即位時(shí)已無(wú)力回天，然而，他們忽視了最重要的一點(diǎn)，即子?jì)氡究赏耸匕褪窕螂]西。

從公元前207年的天下大局來(lái)看，經(jīng)過(guò)三年的反秦戰(zhàn)爭(zhēng)，各地起事的反秦武裝形成了具有代表性的八大軍事集團(tuán)：以楚懷王為首的舊楚國(guó)貴族集團(tuán)，他們只滿(mǎn)足于形式上的天下共主地位，如同東周時(shí)期的周王室；以項(xiàng)羽為首的新楚國(guó)軍事集團(tuán)，他們以恢復(fù)秦統(tǒng)一前的列國(guó)割據(jù)為奮斗目標(biāo)；劉邦所率領(lǐng)的新興軍事集團(tuán)，他們的近期目標(biāo)是“王關(guān)中”；其余的趙國(guó)、魏國(guó)、齊國(guó)、燕國(guó)、韓國(guó)軍事集團(tuán)都只求據(jù)地自保以延續(xù)各自國(guó)家的香火。可以想象，在“春秋戰(zhàn)國(guó)”模式下，天下諸侯間很快將出現(xiàn)內(nèi)斗。

子?jì)肴绻苷J(rèn)清形勢(shì)，就不該戰(zhàn)藍(lán)田，以至于把自己手上的兵力全都消耗殆盡，而應(yīng)直接放棄咸陽(yáng)，退入巴蜀地區(qū)。退守巴蜀至少有三大好處：一、可借地利防守，蜀中資源豐富，易守難攻，即使子?jì)胍粫r(shí)間無(wú)法反攻，也可以在那里延續(xù)秦朝基業(yè)。二、等待部分嶺南秦軍回援。嶺南秦軍當(dāng)時(shí)并不是鐵板一塊，有一些將領(lǐng)不贊同趙佗立國(guó)稱(chēng)王。南海郡、桂林郡和象郡三郡分治，趙佗一開(kāi)始只控制了南海郡，其他兩郡則處于觀望狀態(tài)。三、等天下諸侯內(nèi)斗，諸侯大國(guó)的實(shí)力消耗得差不多的時(shí)候，子?jì)肟稍俪霭褪衿蕉ㄈ亍：翢o(wú)疑問(wèn)，子?jì)胪耸匕褪竦慕Y(jié)果肯定比他投降要好得多！

正如西漢初年著名才子賈誼在一篇論著中所言，子?jì)胧鞘骨爻耆珳缤龅娜耍灰計(jì)胗幸话憔鞯牟拍埽⒌玫街械戎嫉妮o佐，山東（函谷關(guān)以東）地區(qū)雖然丟失，但秦仍能保有關(guān)中。司馬遷在《史記·秦始皇本紀(jì)》中也對(duì)賈誼的論點(diǎn)表示贊同。然而，自東漢以來(lái)，很多史學(xué)家都宣稱(chēng)，秦朝經(jīng)過(guò)秦二世的暴虐統(tǒng)治，已經(jīng)徹底失去民心，歷史給子?jì)胩峁┑臅r(shí)間和空間都不容其施展才能了，但這并非歷史的本來(lái)面目。