晚清時局激蕩，曾左李恩怨糾葛跨越幾十年，又大事頻發，涉及人物關系錯綜復雜，稍微不慎就有可能謬以千里，今天試著回答一下，預計會又臭又長。

一、曾左恩怨

曾國藩是科舉正途出身，左宗棠屢試不第。

左宗棠雖然沒有從科舉出身，不是說明他沒有才能，恰恰相反，他學的卻是經世致用之學。他早年也以諸葛亮自況，自稱“今亮”。他才名遠播，很多官員都傾力結交他。

一代名臣陶澍將其目為奇才，引為忘年之交，甚至結為兒女親家。這里要介紹一下陶澍，陶澍乃是開創漢臣格局的人。林則徐、賀長齡（此人是左宗棠老師）兄弟、左宗棠、胡林翼、魏源都受過他的栽培或舉薦，可以說，他是經世派向洋務派轉型的關鍵人物，“不有陶澍之提倡，則湖南人才不能蔚起；是國藩之成就，亦賴陶澍之喤引爾”。所謂同光中興，湖南人才鼎盛，皆起于陶澍，甚至曾國藩本人也受陶澍的影響。左宗棠能跟這樣的人結為兒女親家，他的才能可見一斑。

他后來出任湖南巡撫的幕僚，是他的另一個兒女親家郭嵩燾多方懇求，才在太平軍圍攻長沙的危急情勢下出山，為張亮基劃策，保住了長沙。這里插一句閑話，郭嵩燾跟曾國藩也是兒女親家，而左宗棠一度觀察太平軍，曾有過投太平軍的想法。

左宗棠這個幕僚當得硬氣，他這個幕僚，巡撫要聽他的。無論是張亮基還是后來的駱秉章，都對他言聽計從，所以他雖然沒有官身，但卻是實際的湖南巡撫。曾國藩舉薦他當知府，在別人看來可能是破格，但要左宗棠屈尊，恐怕很難。他早年跟賀長齡讀書的時候，賀長齡跟他說過一句話，“幸勿茍且小就，自限其成”，這句話對左宗棠來說確實是至理名言，他當然不會為一個知府自限其成。

而兩人真正交惡，其實正是在這一時期，還不用到太平軍滅亡。曾國藩受命辦理團練，剿滅太平軍，但是當時清廷又想馬兒跑，又想馬兒不吃草，很多軍餉都要自籌。被逼無奈，他想了一個十分缺德的辦法，勒捐。這是文雅點的說法，說白了跟土匪綁票無異，誰家有錢，把人綁了來，讓其家人拿錢贖人。而一向讀圣賢書，提倡忠孝仁義的曾國藩來做這個事，也實在是有辱斯文。

曾國藩綁票的人里，最有名的一個人叫陶桄，是名臣陶澍的兒子。聰明的人，可能猜到了，陶桄還是左宗棠的學生兼女婿，也就是說曾國藩把左宗棠姑爺給綁了。當時陶澍已經死了，但是他的聲望猶在，曾國藩此舉不啻于跟整個湖南官紳為敵，在整個湖南官場都引起軒然大波。當時的湖南巡撫駱秉章親自跑過去給陶家說情，曾國藩還是不給面子，硬是讓陶家交了銀子才放人。

是可忍孰不可忍？左宗棠本來就不是好脾氣的人，他一怒之下，聯合湖南士紳把曾國藩趕出了長沙。湘軍在長沙呆不下去，只好移駐衡州。這才是二人交惡的開始。后來雖然曾國藩對左宗棠有 舉薦之恩，但是也難平二人嫌隙。多說一句，知乎有個問題是，曾國藩為什么不擁兵自立，實際上，曾國藩連湖南老家的官紳都得罪了，他拿什么擁兵自立？

曾國藩自然也知道這一點。多年以后，曾國藩還對人說：左季高（左宗棠字）以我勸陶少云（陶桄）家捐貲，緩頰未允，以致仇隙。”

世界上沒有無緣無故的愛，也沒有無緣無故的恨。所謂完美圣人，道德完人，都是后來加給曾國藩的光環，一個道德完人，是不可能做成什么事的。曾左的恩怨，也不是一個光明磊落，一個自私狹隘可以概括的。

二、曾李情誼

評價曾左，很容易讓人產生一種感覺，認為是在褒左宗棠，貶曾國藩，其實不然，只不過中國曾有過曾國藩熱，對曾國藩有些過譽而已。

其實這三大名臣，各有所長，曾的長處是識人用人，培養人，左的長處是戰略頭腦和軍事才華，李的長處是精通時務，為人干練，各有擅場。

晚清有四大幕府，陶澍、曾國藩、李鴻章、袁世凱，入此幕府，甚至比科舉還要攀升得快，尤其是曾國藩的幕府，言傳身教之下，無論是性格還是仕途，對于人的提升是很快的。李鴻章年輕的時候，先是辦團練，但那時候軍事才能很一般，所以打了幾次敗仗。

李鴻章之父跟曾國藩交情匪淺，他們是同年進士。李鴻章初入幕府，曾國藩就對他青眼有加，說他“少荃天資于公牘最相近，所擬奏咨函批，皆有大過人處，將來建樹非凡，或竟青出于藍，亦未可知。”有才的人總是驕傲的，曾國藩幕府有個規矩，早起都要跟幕僚一起吃飯，李鴻章年輕的時候偏偏散漫慵懶得厲害，有次裝病偷懶，曾國藩干脆就等他開飯，等他來了之后教訓他一頓，拂袖而去。

曾國藩的幕府，還有一個特點，大部分是湖南人，李鴻章一個安徽人難免有些扎眼。有次，將帥們和幕僚一次聊天，說著說著說到各自的家鄉，湖南人當然說自己家鄉好，李鴻章也說些安徽的好處。

這時候，曾國藩帳下名將彭玉麟忽然說了一句：少荃每日晚睡懶起，想必皖地民風若此，無怪合省以負販為業，少有正途。有道是打人不打臉，罵人不揭短，李鴻章本來就對偷懶這事覺得很沒有面子，更何況，還把偷懶安到所有安徽人民頭上，這就涉及到地域攻擊了，再說彭玉麟雖然是湖南人，但是卻是在安徽生的。

李鴻章當然不干，正好彭玉麟父親在安徽當過官，他腦子反應很快，立即反唇相譏：雪琴（彭玉麟字）有所不知，安徽民風勤勉，然自令尊執掌數載，竟令做慵懶之態爾。要不說名臣就是名臣，反應就是快，合著安徽的民風都是彭玉麟老爹帶壞的。不過這里李鴻章犯了一個錯誤，地域攻擊尚可原諒，辱罵別人父親可是要出事的。

彭玉麟日后有三個美名“不要官，不要錢”，第三個叫“不要命”，不要命是不是優點我不知道，但是通常有這樣名聲的人脾氣不會太好。李鴻章如此侮辱他父親，他當然不干，“遂用老拳”，李鴻章也不含糊，“亦施毒手”，一場撕逼大戰立刻開始了。李鴻章這里又犯了一個錯誤，彭玉麟雖然又瘦又小，又是讀書人，他李鴻章雖然身材高大，但是彭玉麟是帶兵的，曾經“初習拳腳”，后來又“逐隊殺賊”，也就是說，彭玉麟是練過的。

這場仗，李鴻章應該沒占到便宜，彭玉麟跟他“相扭撲地”，這兩人被曾國藩稱為，“天下英雄，當數彭玉麟，李鴻章”，日后的兩個大佬就在地上打得滾來滾去，這畫面簡直太美。旁邊這幫大佬包括曾國藩居然就袖手看戲，可以看出來，李鴻章在曾國藩的幕府沒啥人緣，曾國藩對他也是想磨練一下，挫挫他的銳氣。

這事發生后，李鴻章就萌生去意。1860年，曾國藩任兩江總督，移駐祁門，李鴻章與他意見相左，曾國藩一意孤行。后來發生了李元度事件，李元度是最早曾國藩辦團練的時候就跟他的人，后來曾國藩被太平軍打的大敗，兩度想自殺，都是李元度攔住了他。可以說此人是曾國藩的恩人。曾國藩對他也很感恩，保薦他駐守徽州，但是這人是個書生，本就沒有領兵之能，太平軍一來，他又不聽曾國藩的堅壁據守的命令，擅自出戰，丟了徽州。（咦，好熟悉的感覺）

不同于馬謖的是，他兵敗后直接跑到浙江巡撫王有齡處，這人是曾國藩政敵。曾國藩大怒，準備上書彈劾他，讓李鴻章擬稿，李鴻章堅決反對，憤而揚長而去。

李鴻章在外面閑逛了一年，四處碰壁，后來還是回到曾國藩幕府。這里要說一個人，為李鴻章牽線的是郭嵩燾，當初勸曾國藩出來辦團練的是他，勸左宗棠出山的也是他。

曾國藩跟李鴻章可以說更多的是長輩對晚輩的栽培，后來李鴻章給曾國藩兒子寫信，也說“鴻章從游幾三十年，嘗謂在諸門人中受知最早、最深，亦最親切”

三、左李之爭

如果說曾左之間的矛盾還有些偶然性因素的話，那么左宗棠與李鴻章之間，簡直是天生的對頭，兩人從性格到到經歷，從洋務方針到防務理念，都有本質的區別。

性格上，左宗棠直爽任勇，李鴻章圓滑世故；

經歷上，左宗棠以軍功顯，李鴻章雖然也有軍功，但是上面說了，他的最大長處就是精通時務，也就是洋務，擅長跟洋人打交道，左宗棠雖然也辦洋務，但是對洋人插手中國事務，一向是深惡痛絕的。

左宗棠辦洋務，是立足于造的，他辦的福州船政局，逐漸的用國人替代洋員，李鴻章則是，非洋人洋匠不可；

至于塞防海防之爭，李鴻章認為，“其停撤之餉，即勻作海防之餉。否則只此財力，既備東南萬里之海疆，又備西北萬里之餉運，有不困窮顛蹶者哉？”，而左宗棠則認為“東則海防、西則塞防，二者并重”，不過需要指出的是，這并不代表李鴻章就是賣國賊，而是晚清在財力窘迫的情況下，選擇重點的不同。

左宗棠也說，

今之論海防者，以目前不遑專顧西域，且宜嚴守邊界，不必急圖進取，請以停撤之餉習濟海防；論塞防者，以俄人狡焉思逞，宜以全力注重西征，西北無虞，東南自固。此皆人臣謀國之忠，不以一已之私見自封者也。

兩人的斗爭一直到左宗棠死才畫上句號。