九一八事變發(fā)生的時候，蔣介石和張學良都寄希望于國聯(lián)調(diào)停，而當這個夢破碎時，蔣介石首先醒悟過來，曾經(jīng)下令國民政府官員，各省文武官吏若遇外侮入侵，應做正當防衛(wèi)，嚴守疆土，與城存亡，不得放棄職守。當蔣介石明白過味的時候，張學良仍未下抗日決心，卻將前線正與日本戰(zhàn)斗的東北軍撤走了！

張學良認為與日本開展，東北軍必敗

在世界經(jīng)濟危機的環(huán)境下，在南滿擁有鐵路特權(quán)的日本和長期處于內(nèi)戰(zhàn)狀態(tài)的中國發(fā)生沖突的可能性升高了。

1931年7月6日，張學良電告東北政務委員會說：“此時如與日本開戰(zhàn)，我方必敗。敗則日方將對我要求割地償款，東北將萬劫不復，亟宜力避沖突，以公理為周旋”。9月6日張學良又致電臧式毅、榮臻：“對于日人，無論其如何尋釁，我方務須萬方容忍，不可與之反抗，致釀事端，即希迅速密令各屬，確實注意為要。”是年9月18日，日本關東軍發(fā)動震驚中外的“九一八”事變，駐守北大營的一萬多名東北軍將士因遵循張的嚴令沒有抵抗。

張學良和蔣介石都寄希望國聯(lián)解決日本入侵

九一八事變發(fā)生后，1931年9月19日，張學良在北京協(xié)和醫(yī)院對天津大公報記者談話時說：“吾早下令我部士兵，對日兵挑釁，不得抵抗。故北大營我軍，早令收繳軍械，存于庫房”。9月22、23日，蔣介石和國民政府也分別發(fā)表講話和告國民書，要求“暫取逆來順受態(tài)度，以待國際公理之判斷”、“希望我全國軍隊，對日軍避免沖突”，事實上默認了張學良的不抵抗政策。張要求其率領的東北軍力避沖突，并退守錦州。

在“不抵抗政策”指導下，張學良和蔣介石都寄希望于國聯(lián)。但到1931年10月24日，國聯(lián)作出決議，要求日方撤軍，而日本不但不加理會，反而于11月進攻嫩江黑龍江守軍。日本野心已暴露無遺，張學良自謂：“國聯(lián)自身本無實力，僅能調(diào)解糾紛，不能強判執(zhí)行，中日事件最好能自謀解決辦法。”

但在嫩江橋戰(zhàn)役中，當日軍和偽軍張海鵬部向嫩江橋進攻時，張學良令守軍于兆麟部和平撤退，以免靡亂地方，仍舊依賴國聯(lián)。

江橋抗戰(zhàn)，馬占山可謂孤軍奮戰(zhàn)，未獲駐防錦州一帶東北軍的實力援助。張學良駐錦州隊伍“毫無戰(zhàn)斗準備” 。江橋戰(zhàn)斗結(jié)束后，張學良受到社會輿論猛烈抨擊。上海救國聯(lián)合會說“黑省馬軍，孤軍抗日，效忠疆場，張學良未能撥援” 。市民聯(lián)合會致電國民政府，指責“張學良坐視日寇侵略東北，辱國喪地，放棄職守”。全國學生抗日救國聯(lián)合會亦電請政府“嚴懲張學良，克日出兵” 。

蔣介石都下定決心反擊日本，張學良卻猶豫了！

南京政府在認識到日軍必將占領東三省的野心和國聯(lián)的軟弱后，逐漸改變政策。

1931年11月14日國民黨第四次全國代表大會第一次大會通過決議“嚴令各省文武官吏若遇外侮入侵，應做正當防衛(wèi)，嚴守疆土，與城存亡，不得放棄職守”。

而11月錦州事變中，張學良仍未下抗日決心，而是鐘情于“錦州中立化”方案。11月29日，張學良致蔣介石密電，稱“惟個人對此亦頗贊成”，并在與日方代表談判之同時，開始安排東北軍撤出錦州。顧維鈞于12月3日電文中極力勸阻道：“兄（指張學良）擬將錦州駐軍自動撤退，請暫從緩”。后1931年12月5日，顧維鈞又與宋子文聯(lián)名致電張學良：“現(xiàn)在如日人進兵錦州，兄為國家計，為兄個人計，自當力排困難，期能防御。”蔣介石亦于12月8日致電張學良：“錦州軍隊此時勿撤退。”但12月21日，張學良致電第二軍司令部：“當最近日本進攻錦州之時，我軍駐關外部隊理應防范，但若現(xiàn)政府方針未定時，自然不用錦州部隊進行防守，因而撤至關內(nèi)”，“部隊駐地為遷安、永平、灤河、昌黎” 。

當日軍進攻錦州時，國民政府多次電令張學良抵抗。12月25日，令其“積極籌劃自衛(wèi)，以固疆圉”。張學良部隊開始從錦州撤退后，12月30日國民政府還急電其“無論如何，必積極抵抗”，但日軍兵不血刃占領錦州。日軍占領錦州及綏中一帶后，實現(xiàn)了對東三省的完全占領。

1932年日本策劃的偽滿洲國成立，從此東北數(shù)千萬民眾開始遭受日本長達14年之久的殘酷統(tǒng)治和掠奪。抗戰(zhàn)勝利后，每年的9月18日都被中國人視為國恥日。“不抵抗政策”實為張學良所創(chuàng)！

過去長期認為九一八事變?yōu)槭Y介石一貫的“不抵抗政策”所致。但近些年的研究表明，實際上“不抵抗政策”是張學良和蔣介石在面對日本威脅問題上的共識。張學良之“不抵抗”，是由于東北軍沒有能力單獨抵抗日本的軍事攻擊，日本最希望能夠挑起戰(zhàn)端，所以不斷升級挑釁行為。而張一旦與日本開戰(zhàn)，他也不可能得到任何來自中央政府的支援，結(jié)果只會是丟掉東北的領土和損耗自己的軍事實力。所以他嚴格命令軍民百姓“打不還手，罵不還口”，不給日本人挑起戰(zhàn)端的借口。而蔣介石之“不抵抗”，則是為了貫徹他的“攘外必先安內(nèi)”的政策路線。

在九一八事發(fā)當時，乃是張學良下令撤退，而蔣介石日記表明其遲至1931年9月19日晚才從上海方面得知“事變”消息。張自己也在晚年口述的回憶錄中說：“是我們東北軍自己選擇不抵抗的。我當時判斷日本人不會占領全中國，我沒認清他們的侵略意圖，所以盡量避免刺激日本人，不給他們擴大戰(zhàn)事的借口。”