自赤壁之戰(zhàn)后，三足鼎立的格局開始具備了實現(xiàn)的基礎(chǔ)。在劉備拿下益州，進(jìn)取漢中后，標(biāo)志著三國紛爭時代的到來。對于魏蜀吳三個國家的實力，如果僅僅從地圖來觀察的話，可能覺得三個國家的實力并沒有太大的懸殊，加上羅貫中的《三國演義》中，動不動就是幾十萬士兵的大規(guī)模戰(zhàn)爭，也讓人有點摸不準(zhǔn)這三個國家的真實人口和軍隊數(shù)量。

綜合《通典?食貨?歷代盛衰戶口》 《晉書?地理志》《三國志?吳志?孫皓傳》《續(xù)漢書?郡國志》等史料的記載，簡單羅列了魏蜀吳三個國家的人口、軍隊等實力狀況。首先，就人口來說，魏國被司馬氏取代的時候，其人口大概在1000萬左右，吳國在230萬左右，最少的蜀國，在被魏國滅亡時的人口只有95萬左右。由此，魏國頂峰時的人口，幾乎相當(dāng)于十個蜀國。

其次，在軍隊數(shù)量上，最多的魏國在70萬—80萬之間，吳國在20萬—25萬，至于三國演義里伐吳就動用70多萬大軍的蜀國，則只有10萬左右的兵力。再者就統(tǒng)治區(qū)域而言，東漢末年共有14個州，差不多相當(dāng)于現(xiàn)在的省級行政區(qū)域。其中，魏國占據(jù)著北方中原的十個州左右，吳國在揚州和交州的基礎(chǔ)上，和曹魏分別占據(jù)著荊州的南北兩個部分，而疲敝的蜀漢國，主要就一個益州之地。

由此，這就不難理解本文的標(biāo)題，諸葛亮屢次起兵北伐，卻沒有導(dǎo)致魏國傷筋動骨的原因了。進(jìn)一步來說，魏蜀吳三個國家實力上的懸殊，決定了魏國是最有可能統(tǒng)一天下。盡管最后是司馬氏家族，不過其畢竟是建立在取代魏國的基礎(chǔ)上。對于諸葛亮的出兵祁山，兵力最多的時候也沒有超過7萬人。畢竟十萬人的總兵力，肯定要留下幾萬人去防守各地要塞。最少的時候，諸葛亮甚至就帶著一萬多人討伐魏國。試想一下，這一萬軍隊砸在了魏國70萬的銅墻鐵壁上，會留下什么反應(yīng)呢？

當(dāng)然，魏國的70萬軍隊不可能盡數(shù)用在防御諸葛亮的進(jìn)攻上，畢竟東吳的孫權(quán)也需要重點防范。但是，在魏國的西線防御上，至少維持著20萬左右的軍隊，這還不包括魏國中央的預(yù)備軍。當(dāng)以司馬懿為首的曹魏將領(lǐng)帶著20萬大軍，依靠著堅固的城池，等來的不過是遠(yuǎn)道而來的5、6萬蜀國軍隊，這場戰(zhàn)爭在沒看打之前，已經(jīng)注定了結(jié)局。也即，縱使諸葛亮是天縱英才，蜀國軍隊以一敵十，也不過能和司馬懿戰(zhàn)個平手。

最后，不管是人口還是兵力，尤其是當(dāng)時經(jīng)濟重心依然在北方中原一帶，導(dǎo)致蜀國和魏國完全不在一個檔次上。好比一個NBA運動員單挑初中生一樣，這已經(jīng)不是謀略和智慧所能彌補的差距。當(dāng)然，諸葛亮值得稱贊的地方，是看出了攻勢防御可以避免魏國集結(jié)兵力進(jìn)攻蜀國的風(fēng)險。況且，萬一魏國出現(xiàn)內(nèi)亂等情況，諸葛亮的北伐也不是沒有成功的可能性。也即，諸葛亮猶如一個一無所有的賭徒，與其坐以待斃，不如人定勝天。