很多人反對在今天還使用皮草，我也在其中之列，因為現代生活的種種便利已經讓皮草變得不再必要。不過，回顧一下歷史上使用皮幔、皮帳的奢侈生活，還是挺有趣的。

蒙古人建立元朝之后，把游牧生活中大量使用皮毛的風氣也帶入宮廷生活。當時，元大都的主要宮殿一到冬季居然會滿墻垂掛皮壁衣，還架設皮暖帳。熊夢祥《析津志》中就記載，皇宮中的秋冬鋪設是“便殿銀鼠璧(壁)衣，大殿上虎皮西蕃結帶璧(壁)幔之屬”。陶宗儀《南村輟耕錄》也云：“至冬月，大殿則黃皮壁幛、黑貂褥，香閣則銀鼠皮壁幛、黑貂暖帳。”

元代宮廷的室內裝飾真是自成特色，竟以無數虎皮縫綴成壁毯一樣的巨大帷幕，垂掛在正殿——大明殿——內部的四壁，將整座殿堂的墻壁都遮擋起來。大明殿后邊的三間香閣(即便殿)則用檔次略低的銀鼠皮——不過也是貴重皮毛呀！——聯綴成的整面壁衣懸垂一周，讓各間殿室的四圍墻面全部由銀鼠皮遮覆。書中還提到，延春閣后面的一間華美香閣也是“楠木寢床，金縷褥，黑貂壁幛”，這間殿堂寬一百四十尺、進深七十五尺，要把墻壁都用黑貂皮制的巨幕遮住，那得用多少貂啊。

大明殿、延春閣的側畔皆有正式的寢殿，但寢殿內反而不用毛皮護壁，看來動用這種裝飾的意圖主要在于制造威嚴的氣勢、堂皇的氛圍，甚或是渲染游牧民族生活的傳統。大明殿為“登極、正旦、壽節、會朝之正衙”，巨大空間內只安設龍榻以及諸王百官的坐床，所以榻、床上鋪設黑貂褥。

與之不同，香閣為閑居或者搞小型活動的場所，于是還設有黑貂暖帳。這種皮縫的帳子并非床帳那么小，而是屬于所謂的“漫天帳”，既高且大，張吊在殿內，如同一間軟墻軟頂的小室，不僅設有床，還會安置書幾、座椅、小書架、炭盆等等，就是個獨立而保暖的袖珍起居空間。

明清兩代，元宮使用皮壁衣的做法沒有承襲下來，但皮暖帳一直為上層社會熟悉。據《萬歷野獲編》記載，喝醉酒的嘉靖皇帝竟與他寵愛的尚美人一起“于貂帳內試小煙火”，在貂皮帳里放煙火玩，結果四濺的火花將帳幕引燃，并迅速蔓延，終致整座永壽宮焚毀。

清盛期時人曹庭棟《養生隨筆》則談道：“皮暖帳世俗恒有，非必黑貂耳。但就枕如入暗室，曉夜不能辨，必于帳前開如圓月，紗補之以通光，玻璃尤為爽亮。”由之可知，皮制暖帳在傳統生活中實非罕物，使用率頗高，但一般不以貴重皮毛為材料。這種皮暖帳還會在正面開個圓窗，糊紗羅或者鑲嵌玻璃(當時民間也已開始消費西洋玻璃)。

足相印證的是，《養心殿造辦處史料輯覽(雍正朝)》中記錄，雍正九年曾經為乾清宮西丹墀下的板房內重做一頂羊皮帳，這座所謂的羊皮帳相當于一明兩暗的袖珍套房，正中設有門，門兩側用羊皮垂幕做成“隔斷”，把帳內空間分成三份。每側的軟幕隔斷上都開有一對方窗，襯糊輕紗，由此透亮。至于由羊皮隔斷分成的兩個“皮帳”暗間，則均在外側帳面上做出一扇玻璃窗。此座羊皮帳是安設在一所板房之內，于是，在板房墻壁上對應這兩個玻璃窗的位置又特意添設窗口，以便進光。

雍正皇帝因為種種原因有時會到板房內暫住，這頂羊皮帳規劃仔細，帳內還設有床，所以尺度、細節都非民間皮帳可比。不過，帳用羊皮、開窗透光，都與《養生隨筆》所述一致，可見當時無論宮廷還是民間都使用這類制作講究的皮暖帳。

只不過，紫禁城內的寢殿皆有“滿地炕”，溫暖如春，所以日常并不需要皮帳，只在暫住板房時才借助到它。但在民間，卻是將皮暖帳設在臥室里，以之抵御漫長冬季的寒夜。