中國(guó)古代王朝越到后期官員享受的假日越少，如唐代到元代十天就有一次休假，到明清卻完全取消了。原因大致有兩個(gè)，一是公務(wù)員處理的事務(wù)越來越煩劇，繁文縟節(jié)不斷增加，二是皇帝權(quán)力高度集中，自己都忙得夠嗆，還能輕易放過手下的這些官員嗎？

還有一個(gè)有趣的細(xì)節(jié)是皇帝上朝時(shí)間之早令人驚訝，一般都在早上五點(diǎn)到六點(diǎn)，如果上朝時(shí)間延至七八點(diǎn)就被認(rèn)為相當(dāng)晚了。清代皇帝常在北京城外的頤和園視朝，許多官員為了準(zhǔn)時(shí)到達(dá)，必須半夜起床。晚清官員惲毓鼎的日記里，對(duì)上朝時(shí)間之早的描述更加讓人不可思議。如某次上朝要三點(diǎn)鐘出門，因?yàn)榈缆纺酀簦诌_(dá)東安門時(shí)天已黎明，光緒帝先到中和殿看祝版，所謂看祝版就是提前看一些官員寫的文件，然后再召見官員。

也就是說，從家里趕到上朝地點(diǎn)，中間可能要走兩個(gè)小時(shí)甚至更長(zhǎng)時(shí)間，然后還要在朝房等候許久，如果遇到冬季雪天，道路泥濘，在車中顛沛不止，加之缺乏取暖設(shè)備，還容易染上寒氣。怪不得惲毓鼎有一次見到光緒帝就感嘆“天顏清減，深以為憂，竟無人敢以攝養(yǎng)之說為圣明告者”。言外之意，皇上臉色不好看都是讓上朝過早給鬧的，這聲嘆息頗似感同身受。

如果是趕去頤和園上朝，就要起得更早。有一次給慈禧祝壽，惲毓鼎一點(diǎn)半鐘起床，先到東宮門外詹事府帳篷歇息一陣，再向頤和園進(jìn)發(fā)，此時(shí)的頤和園內(nèi)燈火通明，光彩如晝，也驗(yàn)證了壽禮應(yīng)是在黎明前后舉行的。

在上朝和會(huì)客路途中由于時(shí)間充裕，官員可以在車中選讀一些書籍，有時(shí)兩天就可看完一本，可見在馬車顛簸中閱讀的時(shí)間不算短。

不過要想通過以上的描述斷定清朝官員平日工作繁重累死不償命你可就錯(cuò)了，因公勞累恐怕只是個(gè)假象，一個(gè)關(guān)鍵證明是早朝完畢后官員可各自回家不必坐班，睡上一大覺直到日落才醒也沒人管，似乎遠(yuǎn)不及當(dāng)今的打卡白領(lǐng)那般辛苦奔命。

就拿惲毓鼎的作息時(shí)間表來說，他的詹事府職務(wù)相當(dāng)于史官，負(fù)責(zé)皇帝的起居注編纂，也就是記錄皇帝的日常生活，也兼校一些官修史書，按理來說應(yīng)該隨侍皇帝近旁。但除皇帝舉辦例行儀式時(shí)起居注官應(yīng)陪伴左右外，其余時(shí)間只偶爾光顧史館，平常都是史館派人把稿子送到家中交給他審閱，交還的日子好像也沒有嚴(yán)格的規(guī)定。審稿范圍包括《儒林》《文苑》這類官修史書的稿本，也包括審核校閱一些地方志。

遇到上朝等公事，排班甚至可以自行協(xié)同商量，預(yù)先排定。如1898年年底詹事府規(guī)定有12班，惲毓鼎自己選擇4班上朝，其余班次即可免予參加。這4次上朝中，還有一次因起床過早，一點(diǎn)鐘起來頭暈嘔吐，半路折回未去。到了1905年，對(duì)那些缺席早朝的官員好像也沒有了處罰的規(guī)定，以致有時(shí)上朝陪侍的官員稀稀落落，讓人感覺不成體統(tǒng)，在此之前，如起居注官有誤班或缺席者，須告知御前大臣奏聞議處，所以每次遇到有不來上朝者，大家就會(huì)惴惴不安。

與上朝這類公事相比，惲毓鼎大量時(shí)間會(huì)花費(fèi)在與科舉同科或鄉(xiāng)親好友之間的團(tuán)拜上，寫一些私人應(yīng)酬的書法也消耗大量精力。此外回復(fù)信函和閑逛琉璃廠淘舊版書也是重要的活動(dòng)。其他一部分時(shí)間會(huì)用來懸壺行醫(yī)。

表面上看，官員受公事牽扯精力并不像預(yù)想的那樣多，但私事應(yīng)酬確是如一張大網(wǎng)，常常罩得人喘不過氣來。從日記上看，趕赴私人飯局幾乎占去了惲毓鼎每天的大部分時(shí)間，幾乎到了煩不勝煩的地步。有一次惲毓鼎絡(luò)繹不絕地連續(xù)接待了十幾位客人，搞得腿部疼痛不能舉步，他不由自主地開罵起來，覺得自己“究竟無一正經(jīng)之事，無一關(guān)系之言，費(fèi)光陰，耗精神”，發(fā)出真冤苦的抱怨。

1906年2月20日午前，惲毓鼎連續(xù)接待了五撥客人后就嘔吐起來。于是發(fā)出了一陣感喟，說西人彼此見面時(shí)會(huì)就事論事，聚會(huì)后也不迎不送。宴會(huì)上談?wù)撻e情私事，公事免談。國(guó)人卻恰恰相反，那些來訪的人明明有想說的事，卻先做無數(shù)浮泛的言辭加以鋪墊，廢去許多口舌后才進(jìn)入正題。等到了該說之事，說起來又拉里拉雜，沒完沒了，聽起來厭煩無比，其實(shí)幾句話就能說清。如此下去，主人哪里會(huì)不困，哪里會(huì)不怕會(huì)客？

我們從一個(gè)清朝官員日常生活的瑣碎細(xì)節(jié)里發(fā)現(xiàn)，處理公事的部分其實(shí)占很小的比例，大量的時(shí)間會(huì)消耗在私事應(yīng)酬的漫長(zhǎng)程式里，其中甘苦只有當(dāng)事人自己才能感知。