“朱三太子”在清朝初期擁有極為響亮的稱號(hào)，當(dāng)時(shí)許多反清勢(shì)力都打著朱三太子的旗號(hào)行事，給清朝的統(tǒng)治帶來了許多阻礙。一個(gè)王朝取代另一個(gè)王朝，往往都會(huì)將前朝皇室成員屠個(gè)干凈，或者是控制起來，讓其再不能成為前朝余孽起兵謀反的借口。

我們看“朱三太子”這個(gè)名號(hào)其實(shí)是有些奇怪的，因?yàn)槊鞒詈笠晃换实鄢绲澋郏簧衅邆€(gè)兒子。其中二子和七子早夭，還剩下長(zhǎng)子朱慈烺、三子朱慈炯、四子朱慈炤、五子朱慈煥，后來城破之時(shí)就只剩下了長(zhǎng)子朱慈烺、四子朱慈炤、五子朱慈煥三個(gè)皇子，其中長(zhǎng)子朱慈烺是明朝的最后一位太子。那么問題來了，既然長(zhǎng)子朱慈烺才是正兒八經(jīng)的太子，那么只稱太子就好，朱慈烺位列長(zhǎng)位，為什么太子前面還要加個(gè)朱三呢？要解決這樣一個(gè)問題，就要從城破之時(shí)開始說起。

李自成進(jìn)攻北京，崇禎帝調(diào)令吳三桂前來援京，然而卻遲遲不見軍隊(duì)蹤影。一堆皇室貴族，便這樣被李自成圍困在北京。后來守城太監(jiān)投降，崇禎帝已經(jīng)沒有的逃脫的希望，于是他將自己的幾個(gè)兒子叫來。讓太監(jiān)給他們換上破爛的衣裳，對(duì)太子朱慈烺說：“帶弟出城，他日?qǐng)?bào)父母仇。”

崇禎帝對(duì)年僅十六歲的太子朱慈烺抱有很大的期待，他知道自己已經(jīng)沒有可能了，因而寄希望于自己的兒子。并且在臨死之前，還囑托各省官員，希望他們能好好的輔助太子，挽回頹勢(shì)。可惜的是崇禎的希望也只能成為空望，因?yàn)闅v史上關(guān)于這位太子的記載也就到這兒為止了。此后再不見朱慈烺身影，后來談遷編著明史時(shí)，也曾有“今太子無蹤，執(zhí)筆，其何所適從”的為難。

太子失蹤，行跡成迷，那些想要起事之人，自然需要再起名號(hào)。清朝初期，各種反清勢(shì)力數(shù)不勝數(shù)，其中最出名的便是“朱三太子”。

不知道什么時(shí)候起，崇禎帝的太子朱三流落民間的消息四處流竄，于是各地反清分子紛紛打起了“朱三太子”的名號(hào)，造成了清初轟轟烈烈的朱三太子案。

康熙十二年冬，北京一個(gè)叫楊起隆的人，自稱自己是朱三太子，并組織旗下奴仆、佃戶，密謀起事。后來馮生走漏，被清朝強(qiáng)勢(shì)鎮(zhèn)壓，楊起隆趁亂逃走。康熙十九年，朝廷在陜西漢中捕獲一位自稱朱三太子慈璊的反清者，迅即起隆，然清廷指其假冒，在京磔死。

三藩之亂爆發(fā)，福建蔡寅沉淪起事，并且也稱自己是朱三太子，在當(dāng)時(shí)的環(huán)境下很多反清勢(shì)力紛紛聚集在他的身邊，擁眾數(shù)萬，與臺(tái)灣鄭經(jīng)勾通反清，被清軍擊敗于天寶山。

康熙四十年后，江蘇太倉、浙江大嵐山等處反清力量均稱擁立朱三太子。

康熙四十七年正月，捕獲在浙江大嵐山起兵抗清的張念一。后經(jīng)其口供，捕獲一名張姓老人。朝廷審問之時(shí)，他張供認(rèn)自己本名是朱慈煥，國亡后便開始四處流離，隱姓埋名，先后改姓王、張，以課讀糊口，時(shí)年已75歲。后來清廷指其偽冒明裔，以“通賊”罪仍將朱氏父子解京處死。此后朱三太子案才算完結(jié)。

看這一系列事件，我們其實(shí)會(huì)發(fā)現(xiàn)，“朱三太子”其實(shí)并不是指的某一個(gè)具體的人，反而像是一種名號(hào)，成為反清勢(shì)力都會(huì)借用的名號(hào)。之所以后來大多數(shù)人，都將朱三太子這個(gè)稱呼代到朱慈煥的身上，大概是因?yàn)橹烊影甘窃谒@兒完結(jié)的。朱慈煥去世之后，后世沒有人再用這個(gè)名號(hào)，從事反清復(fù)明的活動(dòng)。實(shí)際上清廷將其斬殺，仿似斬滅了朱三太子的號(hào)召力。所以綜合種種，將朱慈煥作為朱三太子稱呼。