公元191年，袁紹、韓馥等關東諸將商議，公推幽州牧劉虞為帝，以對抗控制漢獻帝的董卓。可是，這一提議卻找到了劉虞本人的強烈反對。

劉虞疾言厲色的對袁紹的使者說：“今天下崩亂，主上蒙塵，吾被重恩，未能清雪國恥。諸君各據州郡，宜戮力盡心王室，而反造逆謀相垢污耶！”劉虞表示，如果袁紹等人一定要逼迫自己，那自己就選擇遠遠逃離到匈奴地區，再也不回到中原，寧死也不會當皇帝。

中國人自古以來就有權力情節，百姓希望當官，官員希望當更大的官，大官們無論有沒有資格大都會希望更上一層樓，當皇帝。那么劉虞為什么有這樣大的反應呢？

我們看看當時的天下形勢，劉虞有沒有可能當皇帝。

袁紹和韓馥等人商議擁立劉虞的時候，曾經提出自己的理由，“以朝廷幼沖，逼于董卓，遠隔關塞，不知存否，幽州牧劉虞，宗室賢俊，欲公立為主”。董卓入京之后，為了快速確立自己的威信，廢掉了少帝劉辨，而擁立了渤海王劉協，是為漢獻帝。漢獻帝不過是十歲的孩童，身邊有沒有其他強有力的外戚勢力，朝政完全在董卓的掌控之中。之后，董卓殺死劉辨，逼死何太后，并且殺害了朝廷一些王公大臣，比如袁紹在京城的所有親眷。董卓的暴行。激起了天下諸侯的不滿，關東諸侯在反董的大旗下聚集起來，公推袁紹為盟主。

可是，只要董卓手上有漢獻帝，就擁有了最高發言權，袁紹等人起兵，名義上只是清君側，并不是謀反。對于來自長安的打著漢獻帝旗號的董卓的命令，關東諸將是遵守還是不遵守呢？遵守對自己不利，不遵守又是藐視皇權。于是袁紹等人宣稱，漢獻帝年紀太小，是被董卓逼迫，發出的旨意自然都是矯詔。而關山遠離，漢獻帝可能早就被董卓殺害了，就更不必遵守來自長安的圣旨了。

袁紹等人認為，只有自己一方另立朝廷，也有君主，才可以徹底擺脫被董卓挾制的尷尬境地。

這是袁紹想擁立新君的主要考慮。

那么為什么選擇劉虞呢？

劉虞是漢東海恭王的五世孫，本來擔任漢朝的宗正(管理皇家事務)，在皇族間享有盛譽。漢靈帝末年，考慮幽州的黃巾比較猖獗，于是任命劉虞為幽州牧。劉虞在擔任幽州牧其間，對百姓仁厚寬容，對周邊的烏丸、匈奴等少數民族也多采取招撫政策，受到百姓和少數民族的稱贊。幾年之間，因為劉虞治理幽州，百姓富足，周邊州郡來到幽州的竟然有一百多萬人。

因此袁紹才認為“幽州牧劉虞，宗室賢俊，欲公立為主”。

應該說，劉虞在當時的形勢下，有可能也有資格當皇帝。那劉虞為什么不當呢？

因為袁紹等關東諸侯意見不一。

雖然袁紹和韓馥認為，推舉新君才是對抗董卓的最好方式，可是卻遭到了盟軍中兩位骨干成員的反對，一位是曹操，一位是袁術。

曹操認為：“吾等所以舉兵而遠近莫不響應者，以義動故也。今幼主微弱，制于奸臣，非有昌邑亡國之釁，而一旦改易，天下其孰安之！諸君北面，我自西向。”

雖然后人多認為曹操是亂世之奸雄，其實就當時的曹操來看，更多的是漢室之忠臣。曹操認為，關東諸將之所以能夠聚集在一起，就是因為鏟除國賊，匡扶朝廷的大義。現在雖然漢獻帝年紀小，又被董卓控制，可是漢獻帝是名正言順的漢靈帝的兒子。人家又沒有向昌邑王一樣荒淫失德，怎么能夠說廢就廢了呢。如果真的那么多，和國賊董卓有什么不同？曹操義憤填膺的說，就算你們所有人都擁立新君，可是我的心中只有漢獻帝一人！

在關東諸侯中，有位叫做鮑信的將軍，曾經高度評價曹操，叫做：“夫略不世出，能撥亂反正者，君也。茍非其人，雖強必敗。”袁紹在當時為天下豪杰所仰慕，可是鮑信卻不屑一顧，只因我袁紹心中考慮的不是撥亂反正，而只是借機擴大地盤，謀取私利。就算一時強大，最終也必然失敗。

袁術呢，和曹操不同。袁術自認為袁家四世三公，門生故吏遍天下，論起勢力，論起關系，天下無人能出其右。，袁術心中就想著有一天自立為帝，但在當時，袁術的力量還不夠。袁術就說：“圣主陪睿，有周成之質，賊卓因危亂之際，威服百寮，此乃漢家小厄之會，乃云今上‘無血脈之屬’，豈不誣乎！又曰“室家見戳，可復北面”，此卓所為，豈國家哉！赤心，志在滅卓，不識其他！”

袁術的話說得冠冕堂皇，許多時候大義在這些政客們看來，不過就是一個工具，可以隨意扭曲。袁術高度評價漢

獻帝，認為漢獻帝有周成王的資質，雖然現在年紀還小，可是必然成為一代圣君。就算是現在遭受到董卓的挾制，不過是個小小災難，考驗而已。想袁紹等人編造什么漢獻帝不是漢靈帝的真正兒子，完全都是胡扯。袁紹還曾經勸說袁術，說自己袁家老小都被董卓殺掉，怎么能夠還對董卓稱臣。袁術故作聰明的回答，說你袁紹推理錯誤，袁家人被殺是董卓干的，又不是漢獻帝干的，為什么就不能對漢獻帝稱臣呢？袁術表示：我一顆紅心獻給朝廷，一心想的就是消滅董卓，絕對不考慮其他！

曹操和袁術雖然品格有高下，出發點各有不同，但是在擁立新君上表示了不滿，這樣關東諸侯意見就出現了分歧。

劉虞在這樣的情況下，自然不能接受袁紹的建議。