都認(rèn)為曹魏很強(qiáng)大，蜀漢、孫吳加在一起也沒有它的勢(shì)力強(qiáng)，但這要看怎么說，如果只比人口、經(jīng)濟(jì)、軍隊(duì)數(shù)量也許成立，比地盤可能就不成立了，比真實(shí)的戰(zhàn)斗力更勉強(qiáng)。還要看在什么時(shí)候比，曹操在世的時(shí)候情況還要更弱些，理由是曹操從來不敢同時(shí)打2場(chǎng)甚至3場(chǎng)大決戰(zhàn)，西線用兵，東線、中線就防守;東線用兵，西線、中線也得低調(diào)。曹操在西線的漢中，東線合肥吃緊，這一回要命了。但他對(duì)此早有預(yù)料，就在大約1年前他到過合肥，臨行時(shí)決定留7000人馬守城，因?yàn)槠渌笋R他要帶走。

人馬不多，但曹操特意把3員猛將留了下來，分別是張遼、李典和樂進(jìn)，同時(shí)留薛悌任留守部隊(duì)的護(hù)軍。曹操還交給薛悌一個(gè)密函，在密函的邊上寫了4個(gè)字“賊至乃發(fā)”：等敵軍來了再打開！曹操走后薛悌謹(jǐn)遵指示，沒有打開過那個(gè)密函，直到孫權(quán)率10萬人馬向合肥殺來，薛悌趕緊當(dāng)著張遼、樂進(jìn)、李典諸將的面打開來看。

“若孫權(quán)至者，張、李將軍出戰(zhàn)，樂將軍守，護(hù)軍勿得與戰(zhàn)。”大家有點(diǎn)失望，當(dāng)前明顯寡不敵眾，宜采取守勢(shì)，等待援軍的到來，如果主動(dòng)出擊，能否取得勝利實(shí)在很懷疑。只有張遼認(rèn)為丞相的指示是正確的，他說：“曹公遠(yuǎn)征在外，如果我們坐等待援，敵人必然會(huì)擊破我們。所以曹公命令我們趁敵人沒有集齊之時(shí)發(fā)起攻擊，挫傷他們的銳氣，以安定軍心，然后才能守住。”樂進(jìn)、李典等人還有些猶豫，張遼有些生氣：“成敗之機(jī)，在此一戰(zhàn)。諸君如果還要懷疑，我張遼愿意單獨(dú)一戰(zhàn)！”李典跟張遼平時(shí)有矛盾，此時(shí)慨然說道：“這是國(guó)家大事，我不能以私心而忘記公義，請(qǐng)讓我跟隨你前進(jìn)！”

于是張遼連夜召募敢死隊(duì)，共選了800人，給他們殺牛饗食，飽餐一頓，到了天亮，張遼親自披甲持戟，率領(lǐng)這800勇士殺入敵營(yíng)。張遼一邊殺，一邊大呼自己的名字，他們連殺數(shù)十名敵人，其中還包括兩員將領(lǐng)，勢(shì)不可擋。他們沖鋒的速度極快，“沖壘入至權(quán)麾下”。孫權(quán)完全沒有料到，他大吃一驚，不知道如何辦，跟前有一個(gè)土堆，可能是一處“高冢”，也就墳堆，孫權(quán)顧不了那么多，抱著一把長(zhǎng)戟就上了土堆。

張遼站在土堆下，高喊讓孫權(quán)下來一戰(zhàn)，孫權(quán)不敢動(dòng)，這時(shí)孫權(quán)手下諸將殺了過來，將張遼圍住。張遼率身邊數(shù)十人又往外面殺，剛殺出重圍，聽見后面有人求救，回頭看是自己帶來的人里有被孫吳的士兵圍住不能脫身的，張遼于是又往回殺，敵兵人馬披靡，沒人敢擋。張遼順利將被圍的士兵解救出來。這一戰(zhàn)從早晨一直打到中午，張遼就用這800人在孫權(quán)大營(yíng)里連沖帶殺，孫吳軍隊(duì)居然無奈，看著他們殺進(jìn)殺出，孫吳士氣大損。

這就是著名的逍遙津戰(zhàn)役，此役曹軍以7000人打退了孫吳10萬人的進(jìn)攻，先后2次陷孫權(quán)于危難，使孫權(quán)損兵折將，創(chuàng)造了戰(zhàn)場(chǎng)神話。張遼經(jīng)此戰(zhàn)名氣更大，自那時(shí)起張遼的名字便與逍遙津聯(lián)系在了一起。后人評(píng)論此戰(zhàn)的勝利，一方面歸功于張遼等人作戰(zhàn)勇敢，面對(duì)強(qiáng)敵敢于主動(dòng)出擊，以不足十分之一的力量對(duì)比，打得敵人節(jié)節(jié)退縮。另一方面，對(duì)于曹操知人善任也給予高度評(píng)價(jià)。曹操在留下的封函里仿佛已經(jīng)預(yù)估了1年后發(fā)生的情況，對(duì)于如何用兵給出了清楚的指示，他知道張遼、樂進(jìn)、李典等人互相不服氣，平時(shí)都不買對(duì)方的帳，所以把拒敵方案暫時(shí)秘而不宣，他相信關(guān)鍵時(shí)候張遼等人能以大局為重，且互相激勵(lì)，一定能出奇致勝。之所以讓張遼、李典出戰(zhàn)，是因?yàn)椴懿倭私馑麄兊男愿瘢瑥堖|作戰(zhàn)勇猛，有狠勁，李典號(hào)稱“軍中長(zhǎng)者”，是一員儒將，他們?cè)谛愿裆闲纬闪搜a(bǔ)充，面對(duì)強(qiáng)敵，既需要勇猛、也需要冷靜。

為什么曹操特意強(qiáng)調(diào)不許護(hù)軍薛悌出戰(zhàn)呢？薛悌是文職，沖鋒陷陣不是他的長(zhǎng)項(xiàng)，當(dāng)然這算個(gè)理由。而更重要的理由是，薛悌在合肥起著十分重要的作用，別人無法替代。當(dāng)時(shí)合肥的防務(wù)是由互不隸屬、主將軍職也相當(dāng)?shù)膸茁啡笋R共同擔(dān)任，薛悌這個(gè)護(hù)軍作用除了監(jiān)督部隊(duì)外，還負(fù)責(zé)各路人馬的溝通、聯(lián)絡(luò)，相當(dāng)于聯(lián)席參謀長(zhǎng)。薛梯22歲當(dāng)過郡太守，是曹操格外欣賞、信任的文職人員之一，他可直接向曹操本人匯報(bào)情況，直接接受曹操的指令，因而很重要。張遼等3人資歷差不多，脾氣也都不小，平時(shí)互相也不太服氣別人，薛悌的作用就是代表曹操協(xié)調(diào)他們的關(guān)系，這種協(xié)調(diào)作用很重要，如果首戰(zhàn)失利其作用更加重要，所以曹操特意強(qiáng)調(diào)要保證薛參謀長(zhǎng)的安全。