一代奇人鬼谷子門下有兩位得意門生，此二人便是魏人龐涓與齊人孫臏。孫臏、龐涓都是戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的風(fēng)云人物，春秋戰(zhàn)國(guó)的舞臺(tái)，因?yàn)橛辛诉@兩個(gè)人的加入而顯得更加精彩。

孫臏?zhǔn)菓?zhàn)國(guó)時(shí)著名的軍事家，年少時(shí)期家里貧困，年長(zhǎng)后師從鬼谷子，學(xué)習(xí)兵法和縱橫之術(shù)，在鬼谷子門下顯示出驚人的軍事才能，卻不想遭到了同窗好友龐涓的算計(jì)。龐涓和孫臏?zhǔn)峭瑢W(xué)，他的出身和學(xué)習(xí)成績(jī)都比不上孫臏，因此心里十分嫉妒孫臏，表面上與孫臏友善，其實(shí)背地里擺弄權(quán)術(shù)，勾心斗角。

龐涓比孫臏先下山，他告別師父鬼谷子后就投奔到了魏國(guó)，在魏國(guó)帶兵、練兵、打仗，混得風(fēng)生水起，很得魏惠王的信任，龐涓就做了魏國(guó)的將軍，但他的心里一直放不下孫臏，因?yàn)閷O臏實(shí)在是個(gè)極大的隱患，不管是他留在哪個(gè)國(guó)家，都會(huì)給自己產(chǎn)生極大的威脅。龐涓計(jì)上心頭，想要把孫臏騙來魏國(guó)。

而在山中潛心修學(xué)的孫臏并不知道龐涓心里釀造的大陰謀，他收到龐涓的來信后很高興，信上龐涓說要推薦孫臏做魏國(guó)的大將，孫臏聽信了龐涓的話，只身前往魏國(guó)。受到了龐涓的熱情款待，但是孫臏卻苦等多日無果，最后等來的是手足的殘害。龐涓以孫臏私通齊國(guó)為借口，把孫臏的膝蓋給挖去了，再將他丟在豬圈，多虧孫臏機(jī)智，裝傻才騙過了眾人之眼，隨后齊國(guó)的官員出使魏國(guó)，暗地把孫臏帶回齊國(guó)。至此，孫臏才算真正擺脫了厄運(yùn)，他的人生也從此走上了正路。

孫臏后來通過齊國(guó)使者逃到齊國(guó)，深得齊威王器重。“取君下駟于彼上駟，取君上駟于彼中駟，取君中駟于彼下駟，失一而得二”，人盡皆知的田忌賽馬就是發(fā)生孫臏在齊國(guó)時(shí)候發(fā)生的事。孫臏初到齊國(guó)因?yàn)橹侵\過人，深受齊國(guó)君臣的禮遇。因?yàn)檫@次賽馬，孫臏的聰明智慧舉國(guó)知曉，齊威王拜孫臏為“軍師”。

公元前354年，魏國(guó)受命龐涓發(fā)兵八萬，突襲趙國(guó)，將趙國(guó)的都城邯鄲包圍。趙國(guó)被這突如其來的襲擊弄得措手不及，慌亂之中，只得向齊國(guó)求助，齊威王本打算派孫臏的，但是孫臏說自己是殘疾人帶兵多有不便，建議讓田忌為將軍，自己則擔(dān)任軍師，前往救趙。田忌與孫臏商議策略，田忌認(rèn)為應(yīng)速戰(zhàn)速?zèng)Q，直奔趙國(guó)邯鄲解救。而孫臏則提出應(yīng)趁魏國(guó)國(guó)內(nèi)空虛，發(fā)兵直搗魏都，這樣魏軍便會(huì)不顧一切回魏國(guó)解圍，田忌采取了孫臏的做法，結(jié)果此戰(zhàn)魏國(guó)被打得落花流水，大敗而逃，主將龐涓被活捉，不過孫臏并沒有對(duì)龐涓怎樣，訓(xùn)導(dǎo)他一番后，又將他放走了。這便是“圍魏救趙”的故事。

桂陵之戰(zhàn)十二年后，魏又大舉攻韓，韓國(guó)向齊國(guó)求助，這時(shí)齊國(guó)的國(guó)君是齊宣王，齊宣王對(duì)出兵之事多有遲疑，孫臏在此事提出：

深結(jié)韓之親而晚承魏之弊”，建議先讓韓魏兩國(guó)交戰(zhàn)，待魏國(guó)兵疲之時(shí)才出動(dòng)，這一次故技重施又以“減灶之計(jì)”示弱于敵，讓魏國(guó)放松懈怠，滋生驕傲心態(tài)。最后魏國(guó)還是被孫臏降服了，而魏國(guó)的龐涓也被齊國(guó)的軍隊(duì)射殺了。也有另一種說法是龐涓兩次戰(zhàn)爭(zhēng)失利后，羞于面對(duì)魏國(guó)，于是自刎而死，不管是哪種說法，龐涓是孫臏的手下敗將無疑。