赫連勃勃他的原名是劉勃勃，是中國十六國時期夏國的建立者。勃勃是南匈奴單于的后裔，他的父親劉衛辰死在了北魏戰爭結束后，而他則是依靠后秦高平公沒弈干，之后又得到后秦君主姚興賞識。及后就以后秦與魏通好而叛秦，殺害沒奕干并自立，建北夏國，屢度進攻后秦。隨后更乘東晉滅后秦后班師的機會占領關中。

他之所以能夠說出豪言統一國家與他從小便異于常人相關，并且還很會用兵，深受后秦王年的賞識。

后秦弘始九年的時候，赫連勃勃因為怨恨后秦與北魏通訊，于是下定決心背叛后秦。擅自扣押柔然可汗送給后秦的馬匹數千，又假裝在高平川狩獵，偷襲沒弈干，并將其殺掉，吞其部眾。勃勃自以是匈奴夏后氏后裔，于是建國號為“大夏”，自立為王。

勃勃自立不久后，想要出兵討伐后秦，但當時諸將都反對出兵后秦，建議勃勃先固守高平，穩固根本，然后才圖長安。但勃勃認為夏國初建，實力仍弱，關中這個地方一直因為后秦的強大而沒能攻取，若果自守一城，必會引來后秦各鎮的聯手攻伐，終兵敗亡國，故此特意不長居一處，以游擊戰術，出其不意，讓對方疲于奔命，以取嶺兵、河東之地，再待后秦君主姚興死后才攻取長安。這這些方面就足以看的出來赫連勃勃的軍事才能，或許也正是這樣成就了他的統一建國。

在413年時期，勃勃稱天王后，在境內實行大赦，還改了年號為鳳翔。任用叱干阿利擔任領將作大匠，后又征發嶺北十萬胡人、漢人，在朔方水北、黑水之南修筑都城，都城起名為“統萬城”。赫連勃勃自己說道：“朕正要統一天下，統治萬邦，可以用統萬作名稱。”

赫連勃勃建立大夏國

司馬炎在265年時建立的西晉，直至317年，共歷時52年，最后被匈奴人建立的漢國滅亡。之后東晉時期，北方的多個少數民族先后建立了10多個割據政權，歷史上稱作“五胡十六國”，在十六國中，都曾先后部分或全部領轄寧夏地區。但在寧夏歷史文化上留下較深印跡的是匈奴鐵弗部赫連勃勃建立的大夏國。

大夏政權是赫連勃勃一手建立的，國都稱作“統萬城”，他建立起來的大夏國政權也是十六國時期最后出現的一個政權。中國古代以“夏”為國號的政權頗多，因此史家又稱十六國時期的夏政權為赫連夏，又稱為胡夏國。赫連夏政權從赫連勃勃公元407年稱天王大單于算起，到431年北魏的屬國吐谷渾俘赫連定為止，一共僅存了二十五年的時間。

關于赫連勃勃之所以能夠建立大夏國也是歷經戰爭迫折，在十六國十六國的時候先依附劉淵，后附前秦。滅了代國，命其首領劉衛辰黃河以西。前秦瓦解后，劉衛辰勢力發展，據有朔方之地。后來在晉太元時期，北魏將劉衛辰攻殺。他的兒子赫連勃勃投奔了后秦，還任職安遠將軍。在晉義熙三年的時候，赫連勃勃襲殺自己岳父、以及后秦高平公沒弈干，自稱大夏天王、大單于，改姓赫連，自以為匈奴是夏后氏后裔，建立大夏政權。但是大夏政權并沒有維持很長的時間，在赫連勃勃立夏稱帝之后，他的兒子赫連饋、赫連倫、赫連昌兄弟之間，為了爭奪皇位進行了一場你死我活的斗爭。這正好為這就為北魏滅夏創造了條件，直到公元430年的時候，北魏攻占平涼，赫連定向西逃走，被吐谷渾俘殺。夏國正式滅亡。