從中國盜墓史上看，盜墓者的動機主要集中在三個方面，一是如伍子胥、齊懿公所謂的“報復”;二是壞人祖墳風水;三就是盜取珠寶，從死人手里“借錢”。早期的盜墓者以前兩種目的為主，而后來盜墓事件頻繁發生的主要原因則集中表現在第三方面。

因為在秦漢以后，真正的“厚葬”才算開始，遠古時期甚至沒有陪葬品的概念。由于中國古代人相信，口鼻等竅門塞緊了可以讓靈魂附身，獲得永生，而讓死者口中含“夜明珠”一類的寶物，則是這種喪葬觀中最常見的表現方式。有條件的帝王還要身著金鏤玉衣趕天堂，將這種喪葬觀發揮到了更為奢華的地步。盜墓中，“辱尸”現象本來就很多，尸體內外再有寶物，這下想有一個完尸就更困難了。但史上發生了三大令人驚奇的盜墓事件，最后一件連五代的盜墓狂人溫韜都被嚇住，不敢再盜墓了。

董卓盜漢武帝墓，卻被死去的漢武帝辱罵：

董卓一開始盜墓就為了錢，可是他在盜漢武帝劉徹的墓時，派自己的干兒子去，交代他盜墓時尋一樣寶貝--治啞巴的藥方，據說在漢武帝墓里有。他怎么就對這個藥方感興趣呢，其實是為了給他孫女董白尋得，他孫女是個啞巴，很漂亮。結果沒找著藥方，找到攥在漢武帝手里的一個黃絹，以為是寶物就給帶回來了。上面寫道“千里草何青青，十日卜不得生”，董卓一想，這不罵我呢嗎，千里艸就是董，十日卜就是卓，不得生，罵他不得好死，就把漢武帝墓就給毀了。

趙匡胤口吐黑水：

此段奇事出自元代《庶齋老學叢談》，原文如下：趙祖山陵，金之末年，河南朱漆臉等發掘，取其寶器。又欲取其玉帶，重不可得，乃以繩穿其臂，扎于自己坐而枰起之，帶始可解。為口內物噴于臉上，洗之不去，人因呼朱漆臉，后敗露，皆杖死。

洛陽朱漆臉早已窺探太祖皇陵已久，糾集十幾位盜徒，于一夜黑風高之夜打通了永昌陵(趙匡胤之陵)地宮，入墓后，盡取其中寶物，他們利欲熏心，后又撬開趙匡胤棺槨，這朱漆臉實為盜墓老手，口銜馬燈跳入棺內，見宋祖周身寶物無數盡取之，后見太祖腰間掛一‘龍紋鑲金鉈尾’玉帶，這東西用料極為貴重，雕功堪絕，人為財死，鳥為食亡，在高深的本領技巧茲要是被利所誘，也難免河溝里翻船，這朱漆臉兩眼放光，想解下玉帶，誰成想宋祖尸身極為胖碩，費盡力氣竟然挪不動，朱漆臉使繩索穿太祖背，翻身座于尸身之上，將繩索系在自己脖項上打了個結用力搬動，那尸身緩緩坐起，突然一股黑褐色液體由尸骸口中噴出，那朱漆臉躲避不及臉上被噴個正著。

朱漆臉面部被‘尸液’所染，慌不擇路回到家中，使清水浸臉卻是去之不掉，毒液侵入肌膚之內，久而久之臉部便落下了一塊暗褐色痕跡，后江湖中便稱其為‘朱漆臉’！這朱漆臉遠沒有清之焦四幸運，后來他將太祖墓中所得寶物帶至汴梁(今開封)欲行銷贓，人在做，天在看，不成想被人認出寶物來源，后報官將他們一伙盜墓之人皆杖死與府衙。

盜墓期間出現反常天象，驚注一代盜墓狂人：

《新五代史》記載：

溫韜，京兆華原人也。少為盜，后事李茂貞，為華原鎮將，冒姓李，名彥韜。茂貞以華原縣為耀州，以韜為刺史。梁太祖圍茂貞于鳳翔，韜以耀州降梁，已而復叛歸茂貞。茂貞又以美原縣為鼎州，建義勝軍，以韜為節度使。末帝時，韜復叛茂貞降梁，梁改耀州為崇州，鼎州為裕州，義勝為靜勝軍，即以韜為節度使，復其姓溫，更其名曰昭圖。

韜在鎮七年，唐諸陵在其境內者，悉發掘之，取其所藏金寶，而昭陵最固，韜從埏道下，見宮室制度閎麗，不異人間，中為正寢，東西廂列石床，床上石函中為鐵匣，悉藏前世圖書，鐘、王筆跡，紙墨如新，韜悉取之，遂傳人間，惟乾陵風雨不可發。

溫韜在史料記載中是中國歷史上最大的盜墓賊。民國時期的孫殿英和他比起來也是小巫見大巫。

溫韜所盜陵寢之多，堪稱有史記載之最。在他任節度使的七年時間內，唐朝諸帝的18個陵寢竟然被他一一光顧。在乾陵之前已經挖掘了17座唐皇陵，只剩下乾陵。溫韜和黃巢一樣，他也興動數萬人馬在光天化日之下挖掘乾陵，不料三次上山均遭風雨大作，人馬一撤，天氣立即轉晴。溫韜不解其中緣由，但他也是心有余悸，沒有再繼續挖下去，遂此絕了念頭。乾陵至此逃過第二劫。