著名的龐貝古城從公元前8世紀(jì)-公元前6世紀(jì)前后，從一個(gè)小漁村開始發(fā)展成為中世紀(jì)歐洲大都市，一度商賈云集，繁榮異常。然而自從公元79年過后，龐貝就永遠(yuǎn)從地圖之上消失了。直到1594年，人們才開始陸陸續(xù)續(xù)發(fā)現(xiàn)這座古城的遺跡，并有機(jī)會(huì)接觸這一段被火山灰凝固了的歷史。

考古學(xué)家在對(duì)于龐貝古城遺址進(jìn)行研究之后，確定龐貝古城是由于維蘇威火山的噴發(fā)而最終被掩埋的。有趣的是，龐貝古城中的人類遺骸保留了當(dāng)時(shí)的生活場(chǎng)景，這座古城似乎是在一瞬間就消失了的。

事實(shí)上，維蘇威火山是一座長期活躍的火山。龐貝古城的歷史從公元前6世紀(jì)延續(xù)到公元79年，中間歷時(shí)七百年左右，實(shí)際上不可能沒有人知道維蘇威火山的活躍狀況?；蛟S當(dāng)時(shí)的市民已經(jīng)習(xí)慣了維蘇威火山的小規(guī)?；顒?dòng)，因而并沒有過于在意。

值得我們關(guān)注的是，龐貝古城是古羅馬著名的大都市之一，位于意大利那不勒斯附近，離西西里不遠(yuǎn)，與希臘和羅馬相去也很近。如此重要的一座城市，如果要在一夜之間完全消失，維蘇威火山就需要來一場(chǎng)史無前例的噴發(fā)。

但是如果火山灰能夠在短時(shí)間內(nèi)把龐貝城徹底掩埋，那就意味著維蘇威火山的爆發(fā)是非常劇烈的，它帶入高空的火山灰可能足以覆蓋廣大的亞平寧半島，甚至波及希臘和羅馬。如果按照這種情況看來，羅馬不可能不知道龐貝城是怎么消失的，龐貝城遺址也不用等到1500年后才重見天日。

由此可見，龐貝城雖然最終為火山灰所掩埋，但是它的毀滅可能是在火山灰覆蓋掉它之前就已經(jīng)無法挽回了。維蘇威火山或許并沒有出現(xiàn)真正大規(guī)模的噴發(fā)，但是它在噴發(fā)之前先排出了毒氣，毒氣可能是導(dǎo)致龐貝人最終覆滅的原因。

因?yàn)槎練馐谷藗兓杳?，喪失了逃離的機(jī)會(huì)，最終慢慢為火山灰所掩埋。而由于維蘇威火山進(jìn)行的是“低調(diào)的殺人計(jì)劃”，所以短時(shí)期內(nèi)也很難為羅馬帝國所覺察。人們只知道龐貝城在短時(shí)期內(nèi)消失了，之后一段時(shí)期里，當(dāng)?shù)卮嬖诘亩練馐沟昧_馬人無法靠近，而且被掩埋之后已經(jīng)成為了一片火山灰荒原，慢慢就被遺忘在時(shí)間的長河里了。