蒙古軍隊(duì)到底有多厲害？這是世界歷史學(xué)家們十分感興趣的一個(gè)話題，傳統(tǒng)的觀點(diǎn)認(rèn)為，蒙古軍隊(duì)最善于的就是以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)，屠城增加物資。當(dāng)然，在這里邊他們的行軍布陣也是戰(zhàn)力凝聚的重要方式。

蒙古士兵的裝備情況，也是歷史學(xué)家熱衷于討論的問(wèn)題。總的來(lái)說(shuō)有兩種觀點(diǎn)，其中一種認(rèn)為，蒙古兵的裝備與10至11世紀(jì)的遼國(guó)(契丹)兵類(lèi)似，以復(fù)合弓為主，但裝備算得上比較精良。

這種觀點(diǎn)是基于卡皮尼的出使報(bào)告。卡皮尼是天主教方濟(jì)各會(huì)修士，13世紀(jì)40年代，他曾奉羅馬教皇英諾森四世之命出使蒙古帝國(guó)首都哈剌和林。對(duì)于這次出使，后文將有比較詳細(xì)的介紹。卡皮尼在出使報(bào)告中如此寫(xiě)道：

他們(指蒙古兵)至少攜帶下列武器：兩到三張弓，或至少一張良弓;滿滿三箭袋的箭;一把斧子;若干尺用來(lái)拖拉戰(zhàn)爭(zhēng)器具的韁繩。那些富裕的士兵則配備刀劍，他們的戰(zhàn)馬配有馬甲，他們有頭盔和胸甲。

而依《遼史》記載，每名遼兵要配馬三匹，鐵甲九件，還要根據(jù)自己的能力配備馬鞍墊、韁繩、馬甲皮、馬甲鐵;每人要配弓四張，箭400支，長(zhǎng)短槍、鐵骨朵、斧、鉞等各一件，還要準(zhǔn)備系馬繩200尺。

相比之下，蒙古兵攜帶的裝備要比遼兵要少，但是，他們也因輕便而獲得了機(jī)動(dòng)性。這一點(diǎn)至關(guān)重要。

另一種觀點(diǎn)認(rèn)為，蒙古帝國(guó)剛開(kāi)始時(shí)并不強(qiáng)大，只有少數(shù)人才配備武器。除了復(fù)合弓以外，其余的武器裝備都是在戰(zhàn)場(chǎng)上斬獲的戰(zhàn)利品。直到后來(lái)，蒙古人才有一套專業(yè)的裝備其軍隊(duì)的體系。

蒙古人使用的主要武器是復(fù)合弓。這種弓由干、角、筋、膠、絲等材料制成，其最大射程能達(dá)到500米，有效射程為300米左右。這種弓比西歐十字軍使用的十字弓要好得多。十字弓雖然穿透力也比較強(qiáng)，但有效射程只有75米左右。十字弓最大的劣勢(shì)是無(wú)法兼顧射程和準(zhǔn)確度。直至14世紀(jì)，威爾士人和英格蘭人才制作出可與復(fù)合弓匹敵的長(zhǎng)弓，其有效射程為220米。

與持長(zhǎng)弓和十字弓的弓箭手不同，蒙古人和其他游牧民族，以及中東的弓箭手在拉弓時(shí)都會(huì)使用拇指環(huán)，以減輕弓弦對(duì)拇指產(chǎn)生的壓力。《十字弓》一書(shū)作者、公元19世紀(jì)的歷史學(xué)家、工程師加爾韋說(shuō)，使用拇指環(huán)會(huì)使拉弓變得更輕松，從而可以加快拉弓的頻率。

復(fù)合弓的殺傷力還取決于箭頭。制造箭頭的材料有鐵、鋼、角或骨，它們因士兵的經(jīng)常打磨而鋒利無(wú)比。箭頭的長(zhǎng)度在2英寸左右，每種都有不同的功能，有的用來(lái)射穿盔甲，有的用來(lái)發(fā)射信號(hào)。

但復(fù)合弓也有缺點(diǎn)。其主要的缺點(diǎn)是，潮濕的天氣會(huì)降低它的效用。如果在雨天使用，復(fù)合弓可能就毀了。因此，如果游牧民族不得不在雨中與農(nóng)耕民族作戰(zhàn)，他們將要么選擇混戰(zhàn)要么選擇逃走。游牧民族通常會(huì)選擇撤退，他們的馬上騎射功夫雖然名聞天下，但是，地面上的刀槍功夫卻不如農(nóng)耕民族。

蒙古軍隊(duì)善于充分發(fā)揮武器的優(yōu)勢(shì)。由于復(fù)合弓的射程遠(yuǎn)，蒙古人往往用它來(lái)震懾?cái)橙耍?jīng)常制造“箭雨”以破壞敵軍的陣形。如果蒙古弓箭手想追求命中率，他們會(huì)選擇在150米以內(nèi)開(kāi)始射擊。蒙古軍隊(duì)也會(huì)使用標(biāo)槍、長(zhǎng)矛、刀劍、套索等武器，但這些武器并非主要武器，因此在這里不作介紹。

在冷兵器時(shí)代，戰(zhàn)馬和弓箭是最強(qiáng)大的武器，而偏偏蒙古軍隊(duì)都占據(jù)了。