1898年6月11日至9月21日康有為、梁?jiǎn)⒊热酥鞒值木S新變法運(yùn)動(dòng)因損害到以慈禧太后為首的頑固派的利益遭到強(qiáng)烈抵制。后慈禧太后發(fā)動(dòng)戊戌政變囚禁光緒皇帝，維新派中6人被殺，變法運(yùn)動(dòng)失敗。

而中南海瀛臺(tái)它四面環(huán)水，似為一個(gè)小島，唯一通向陸地的通道就是北部的一個(gè)木橋。光緒帝被軟禁后，服侍光緒帝的太監(jiān)均要經(jīng)過(guò)李蓮英的親自挑選。所以對(duì)光緒帝名為服侍，實(shí)為管教。據(jù)說(shuō)一年冬季，南海的水面已經(jīng)結(jié)冰，一天光緒帝微服出行，誰(shuí)知?jiǎng)傋卟痪帽惚皇亻T人發(fā)現(xiàn)，隨即被跪阻。

慈溪太后得知后居然命人將冰鑿開(kāi)，以防止其逃走。這似乎還不足以泄憤，在政變后的幾天里，慈禧又陸續(xù)的把過(guò)去侍奉過(guò)光緒帝的太監(jiān)全部發(fā)落，對(duì)珍妃更是痛下狠手，將她囚禁在冷宮中。也就是今日故宮珍妃井西邊的那個(gè)山門里邊。

雖然慈禧已經(jīng)將光緒帝變?yōu)榍敉剑廊皇切拇骐[憂，畢竟自己已垂垂老矣，而光緒帝幾近而立。一旦自己百年，光緒帝就可以名副其實(shí)的成為大清皇帝，因此他就有了廢掉皇位的計(jì)劃。首先是折煞光緒帝在臣下面前的威嚴(yán)，慈禧指揮鎮(zhèn)壓了變法之后，多次的組織大臣圍攻和訓(xùn)斥光緒帝，為光緒帝羅織罪名。其次大肆制造皇帝患病的身世，這引起了朝野上的震動(dòng)。光緒帝四月份還在雷厲風(fēng)行的組織變法，此間未曾聽(tīng)說(shuō)身體不適，原何慈禧在鎮(zhèn)壓了變法的同時(shí)突然的昭告天下？皇上已患重病，連太醫(yī)都不可醫(yī)治了。再次選擇宗親之子立為大阿哥，為同治帝立嗣。

要廢黜在位的皇帝就必然要確立一個(gè)新的皇帝。光緒帝患重病以及立端郡王之子當(dāng)大阿哥的消息散播以后，朝野上下議論紛紛。慈禧企圖廢帝的陰謀也隨之被人揭穿，這兩種勢(shì)力的反對(duì)使慈禧陷入了被動(dòng)的泥沼，也迫使慈禧廢掉光緒帝的計(jì)劃破產(chǎn)。

首先國(guó)內(nèi)的工商界人士聯(lián)名反對(duì)慈禧罷黜光緒，慈禧決定立端王之子為大阿哥的懿旨頒發(fā)以后，上海于次日下午獲悉，將詔諭刊登在日?qǐng)?bào)之上，于是上海一時(shí)人聲鼎沸，上海的電報(bào)總辦聯(lián)合上海紳商市民1200余人立志諫阻慈禧廢黜光緒帝的企圖和行為。力求保皇。上海的電報(bào)總辦之舉在全國(guó)上下得到了響應(yīng)，給慈禧造成了一個(gè)巨大的社會(huì)輿論壓力。其次，列強(qiáng)反對(duì)強(qiáng)烈，變法失敗以后，順其自然的是以慈禧為首的頑固復(fù)舊勢(shì)力全面的控制朝局。

出于維護(hù)在中國(guó)利益的需要，列強(qiáng)們認(rèn)為支持光緒帝建立一個(gè)較為開(kāi)明的政府對(duì)自己在中國(guó)的利益更為有利。于是在獲悉光緒帝患重病的消息之后他們一再要求去進(jìn)諫力圖摸清光緒帝病情的真?zhèn)魏突实郾救说南侣洹Ｔ诠饩w24年1889年的九月初四日，一位法國(guó)使館醫(yī)生提著自己的藥箱走進(jìn)了紫禁城皇宮大門。

此行此舉非比尋常，他不僅僅以西方醫(yī)學(xué)之代表的身份來(lái)為中華帝國(guó)的皇帝檢查身體，更代表了列強(qiáng)的意愿。這樣的行為也是不合常理，史無(wú)前例的。沒(méi)有史料記載慈禧為什么會(huì)同意西醫(yī)來(lái)給光緒帝診病，但多半是出自于她對(duì)列強(qiáng)勢(shì)力的無(wú)奈。最后其診病結(jié)果是病是無(wú)大礙，為患血虛之病，至此慈禧感受到了列強(qiáng)的強(qiáng)硬態(tài)度，不能不有所顧忌，于是暫且收斂了廢帝活動(dòng)。

經(jīng)過(guò)100多年，慈禧太后乃是萬(wàn)惡之源的宣傳卻已成為了事實(shí)，即使是一些名氣頗大的歷史學(xué)家或者學(xué)者都很難改變對(duì)慈禧太后的固有看法，而近幾年根據(jù)科學(xué)技術(shù)手段測(cè)定，光緒帝的遺體當(dāng)中含有大量的有害物質(zhì)，而可想而知，這無(wú)疑是慈禧死前對(duì)其下了黑手。