戰(zhàn)國時期著名的縱橫家、謀略家、外交家中最為出色的當(dāng)屬蘇秦和張儀。在各種史料諸如《戰(zhàn)國策》、《史記》等書中，蘇秦和張儀是同一時期的人，但是據(jù)最新的考古發(fā)現(xiàn)，一批竹簡問世。經(jīng)過考古學(xué)家們的整理而編出了一本叫做《戰(zhàn)國縱橫家書》，書中講到蘇秦是秦相張儀之后才出現(xiàn)的人物，但是在大多的歷史文獻(xiàn)上，張儀和蘇秦卻有另一番不同的故事。

張儀的母國是魏國，生長在一個叫做安邑張儀村的地方，他的家族曾經(jīng)是魏國的貴族，他算是魏國貴族的后裔，但是家族沒落之后，張儀的生活過得十分貧窮。為了在那個形勢混亂的時代活下去，也為了自己的夢想，張儀拜鬼谷子為師，學(xué)習(xí)了縱橫捭闔之術(shù)。和他是師兄弟的人就是蘇秦。

張儀出師后就求見了魏惠王，希望他能夠給自己一個職位，可是魏惠王聽了張儀的游說后并不心動。張儀求職不成，十分苦惱。此時卻收到了蘇秦的人的勸說，讓張儀去投奔蘇秦，蘇秦看在同門情誼上，一定會重用你的。張儀覺得有道理，就開始趕往趙國去見蘇秦。其實這完全就是蘇秦的計策，他在趙肅侯的手下做事，為趙肅侯提出了合縱抗秦的策略。但是秦國會如何行動他也料不準(zhǔn)，需要一個有能力得到秦惠王重視的人在秦國去。想來想去也只有師門的張儀最合適，于是就派人勸說張儀歸順自己。

張儀來到趙國卻受到蘇秦的故意侮辱，于是生氣的前往秦國去謀職，想借助秦國消滅趙國，報蘇秦的侮辱之恨。可是后來張儀的恩人告訴他，蘇秦是故意激怒張儀，好讓張儀下定決心干一番事業(yè)的。張儀于是對蘇秦的能力感到十分佩服。

蘇秦雖然厲害，但是張儀也不弱。到了秦國，張儀很快就得到了秦惠王的賞識，成為秦國客卿。秦惠王愿意和張儀一起商討統(tǒng)一六國的計策，顯然是很信任和器重張儀的。張儀為秦國的統(tǒng)一大業(yè)提出了“連橫”的觀點，他認(rèn)為秦國地處戰(zhàn)國七雄中的最西邊，雖然居于關(guān)中四塞之地，有易守難攻的天然優(yōu)勢，但是秦國人口不足卻是一個明顯的劣勢。要知道人口可是決定一個國家強大與否的關(guān)鍵所在。商鞅變法后，秦國也沒有辦法一下子就讓自己國家的人口激增。而其他六國看著秦國強大起來，都忌憚秦國的發(fā)展，于是合成了“合縱”之勢，南北縱橫的聯(lián)合起來，準(zhǔn)備一起對抗秦國，這對秦國來說無疑是一個極壞的消息。

然而從嚴(yán)格意義上來說，張儀是一位周旋在六國之中“拆臺”的高手，他有著明確的政治目的，那就是逐步瓦解六國的政治軍事實力，幫助秦國一統(tǒng)天下。為此，他就要破壞和瓦解這種合縱聯(lián)盟，因而提出了聯(lián)合秦國以東的各國，對抗南北的合縱。

在《史記·張儀列傳》中就記載了張儀是如何一步步瓦解合縱聯(lián)盟，而促成了連橫勢力的。張儀輔佐秦惠王，受到秦惠王的重用，逐漸掌握了秦國的軍政大權(quán)。出使各國后，先是拉來了魏王這個大頭，然后又欺騙楚王和齊國絕交，使得齊國、趙國、燕國三個國家叛出合縱轉(zhuǎn)而連橫親秦。張儀為秦國謀得的這些連橫勢力，在一定程度上拉攏了秦國和各國的關(guān)系，也粉碎了一部分秦國的敵人。

在縱觀天下大勢的時候，張儀根據(jù)各國的情況判斷出秦惠王就是戰(zhàn)國眾諸侯國王中最具雄才大略的皇帝，張儀才愿意緊跟這位最具實力的君主。從一開始，張儀就站隊明確，看清了天下的局勢，也看到了幾百年后秦國的強大統(tǒng)一的局面。

秦惠王死后，張儀的命運就發(fā)生了改變，這位君主一點也不喜歡張儀，于是張儀只能回到魏國尋求庇護(hù)。張儀曾兩次為秦相，前后共11年，也曾兩次為魏國國相，第一次4年，第二次只有一年有余就死在了任上，死后葬開封市東郊宴臺河村。