戰(zhàn)國時(shí)期，出現(xiàn)了很多有才能的人，他們?nèi)温氃诓煌膰遥瑸閲页鲋\劃策。諸子百家，學(xué)術(shù)爭鳴，荀子門下拜有兩位學(xué)生，韓非和李斯，這兩位都是那個(gè)時(shí)候難得的治世之才。韓非的學(xué)問比李斯大得多，出身也要高貴許多，但是韓非說話不利索，有口吃的毛病，于是只能著書來表達(dá)自己的思想。而李斯則是能言善辯，雖然不像韓非那樣集法家的“法”、“術(shù)”、“勢(shì)”融合起來，但是他在秦國實(shí)踐了自己的治國思想，并且取得了巨大的成功。

李斯原來是楚國上蔡人，為了名利和地位來來到秦國發(fā)展，他從一個(gè)平凡的百姓一步步走到了秦朝丞相的位置，實(shí)力自然不容小覷。

秦朝的諸多建設(shè)都有李斯的功勞，是經(jīng)過李斯的勸說，秦王政才下定決心要開始發(fā)動(dòng)統(tǒng)一戰(zhàn)爭，雖然秦王幾代人為了這個(gè)目標(biāo)一直在奮斗，到了秦王政這一代已經(jīng)準(zhǔn)備得足夠充分了。隨后李斯又提出了“先滅韓，以恐他國”的吞并順序，深得秦王政的重視，以后秦國統(tǒng)一兼并的順序就是按照李斯的構(gòu)想來的。

秦始皇死后，李斯被趙高勸服，決定推舉始皇幼子胡亥繼位，反而將長子扶蘇給逼死。同時(shí)他們還決定連同扶蘇一起除掉的還有蒙氏一族。秦國在戰(zhàn)國時(shí)期因?yàn)橐M(jìn)行統(tǒng)一戰(zhàn)爭所以武將陣營一直獨(dú)大，反而法吏集團(tuán)一直備受壓迫。

二世繼位后，在趙高和李斯的聯(lián)合慫恿下，除掉了蒙氏兄弟，大大削弱了武將陣營的力量。此后相勸獨(dú)大，法吏集團(tuán)獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷。這樣發(fā)展下去朝廷的勢(shì)力又是不平衡的，于是趙高慫恿胡亥開始針對(duì)丞相李斯。

趙高說李斯曾經(jīng)幫助了二世奪得皇位，現(xiàn)在李斯想要和二世平分天下。胡亥相信了趙高的話，于是下令將李斯給關(guān)押起來審問。趙高利用這次機(jī)會(huì)，對(duì)李斯嚴(yán)刑拷打。那時(shí)候秦法本來就嚴(yán)酷，何況李斯還在入獄之前作了一篇《行督責(zé)書》，實(shí)際上就是嚴(yán)刑酷法和君王的獨(dú)斷專行。李斯相當(dāng)于是死在了自己建立的嚴(yán)酷的刑法上。李斯無奈之下只能招供自己是有謀反之心的。二世得到結(jié)果后，就下令將李斯腰斬，還夷了李斯的三族。

李斯的大兒子李由曾經(jīng)任職三川郡的郡守，統(tǒng)領(lǐng)一方的軍權(quán)，是一條鐵骨錚錚的漢子。在和項(xiàng)羽大軍對(duì)抗的時(shí)候不畏縮，最后戰(zhàn)死沙場。項(xiàng)羽等人看見了李由奮戰(zhàn)到最后一刻，在李由死后，下令將李由送回他的家鄉(xiāng)上蔡去安葬了。

李斯勞苦一生，沒想到被奸臣趙高陷害，冤死在二世手中，被世人尊稱為“千古一相”。公元前208年，李斯被二世腰斬于咸陽，趙高這個(gè)奸臣馬上就派人去上蔡抄了李斯的故居，還在院子里“挖地三尺”。時(shí)間久了，這個(gè)地方就形成了一個(gè)大坑，坑里面長滿了蘆葦。為了紀(jì)念李斯，人們將這個(gè)坑稱為“李斯坑”。

李斯家鄉(xiāng)的故居?xùn)|門外面是一片叢生的沼澤，林深樹茂，許多肥兔子就在樹林中生活。據(jù)說李斯在沒有工作的時(shí)候，就經(jīng)常和兒子們到林中打獵。李斯后人在李斯死后去祭拜的時(shí)候有一個(gè)習(xí)俗就是：在清明節(jié)掃墓時(shí)不在墳頂上放置祭物。因?yàn)槔钏乖┧溃鼣赜谑校菦]有頭的，這也是為了讓后人永遠(yuǎn)記住祖先是冤死的。

李斯樓，是李斯的鄉(xiāng)下故居，李斯被害后，他的幼子在親朋好友的掩護(hù)下幸免于難，就躲在李斯樓里。直到現(xiàn)在，李斯樓村的居民都姓李，自說是李斯的后代，李斯樓四周松柏掩映，花木叢生，墓西不遠(yuǎn)處有李斯跑馬崗和李斯飲馬澗。

李斯墓在蔡國故城的西南部，位于李斯樓的東南角，看上去就是一個(gè)高大的土冢。墓的四周都砌有石階，而墓前樹有一塊墓碑，上面刻有“秦丞相李斯之墓”。傳說李斯在去刑場的路上，含著熱淚對(duì)他的兒子感嘆說：“我再想和你出上蔡?hào)|門牽黃犬逐狡兔還可以嗎？”