清仁宗，愛新覺羅·琰是乾隆皇帝的第十五子。生于乾隆二十五年(1760年)，乾隆五十四年被封為嘉親王。乾隆皇帝在位六十余年，為了不讓自己的在位時間超過圣祖康熙，就把皇位傳給了自己的兒子琰。也就是世人所知的嘉慶皇帝。嘉慶忠厚老實，在乾隆皇帝的諸多皇子中，并不怎么引人注目。雍正皇帝在位期間，乾隆初年的時候，想要立嫡長子永璉為儲君，只可惜他將傳位永璉的詔書放在了正大光明匾后不久，永璉很快夭折了。此后，乾隆又想立皇后所生的七子永琮為儲君。誰知道乾隆將傳位永琮的詔書方到正大光明匾后不久，剛滿兩歲的永琮也離開了人間。如此兩次，乾隆皇帝在也不敢將傳位詔書放在正大光明匾后邊了。

乾隆年老之后，開始考慮儲君的問題，只可惜現在皇子們有的已經年紀很老，有的已經先他而去，有的則無心于做皇帝。無奈之下，嘉慶這位老老實實的年輕皇子才進入乾隆皇帝的視野。乾隆皇帝在位六十年之后，就口頭傳詔將帝位傳給了皇十五子琰，自己做起了悠哉樂哉的太上皇。

嘉慶二十五年七月十八日，嘉慶皇帝為了散散心，從圓明園起駕到承德避暑山莊外的木蘭圍場去狩獵。這時的嘉慶已經是一位六十一歲高齡的老人。為了保證皇帝的安全，皇次子寧，皇四子瑞親王以及大學士、軍機大臣，御前大臣內務府大臣等大臣都親自隨行護駕。他們一行人從圓明園出發，一直走了七天才到達承德避暑山莊。因為時值七月，天氣炎熱，在加上沿途的一番奔波，到承德后的第二天，嘉慶皇帝就病倒了。25日上午，嘉慶突然感到痰氣上涌，說話困難，頭腦發脹。他身旁的皇子和王公大臣們慌忙去請御醫。并召大臣賽沖阿、托津等入室。誰知每過多久，嘉慶皇帝就不會說話了。太醫們沒有見過如此怪病，都感覺束手無策。到了晚上八九點鐘，忠厚的嘉慶皇帝便在電閃雷鳴中神秘的死在煙波致爽殿的龍床上，享年六十一歲。

嘉慶皇帝死后，熱河行宮立即封鎖了消息，避暑山莊大門緊閉，限制人員出入。嘉慶帝死得如此突然以至于連棺材都沒有預備好，事后隨行的王公大臣們只好讓人將北京宮中預備的壽宮連夜運到承德。嘉慶皇帝臨死之前不會說話，也沒有安排后事，他死了之后，人們在正大光明匾后面沒有發現裝有繼位詔書的小金盒。嘉慶隨身攜帶的那個盒子也不知道放在哪了。在總管內務府大臣禧恩和皇太后的支持之下，只好宣布由皇二子寧繼承皇位。由于這其中種種突然的變故，道光皇帝到了八月初二日，才公開發布嘉慶駕崩的上，告知朝廷上下。

當時朝鮮國官員在盛京中江地方見清官員皆著素服，頭帽拔去花翎，不知道發生了什么事情，后來才得知是皇帝駕崩了。由于嘉慶皇帝離開北京時還好好的。如此突然駕崩，駕崩之后又遲了這么久才對外公布。以至于，事后人們開始對嘉慶皇帝死因議論紛紛。

昌陵內葬嘉慶皇帝。嘉慶八年昌陵竣工后，先葬進孝淑睿皇后。道光元年3月，才葬進嘉慶皇帝，至此將地官封閉。嘉慶皇帝終年六十一歲，在位二十五年。死后被葬于昌陵，廟號為仁宗睿皇帝，史稱嘉慶皇帝。他的一生勤勤懇懇，未曾有什么過失之處。對于嘉慶皇帝的死因，官方的記載上都說是因病而死。后人根據官方記載中嘉慶皇帝臨時前的狀況推測，嘉慶皇帝的突然病故，可能是因為年高體胖的情況之下過度憂慮疲勞，在加上天氣炎熱，因而猝發心腦血管疾病而死。

但是，據一些皇室人員的口傳，說嘉慶皇帝是遭雷擊而死。據說嘉慶帝一行人到了避暑山莊之后，稍事歇息，就率領滿大臣和侍衛們前往木蘭圍場圍獵。結果再回來的路上遇上大雨，被困在荒郊野外，一時間雷電交加，大地震撼。忽然一道光亮之后嘉慶皇帝被雷電擊落馬下，當場身亡。此外，還有人說，嘉慶皇帝不是死在野外，而是在避暑山莊內遭到雷擊，觸電身亡。

嘉慶皇帝因嬖寵一個小太監，兩人經常在"云山勝地"幽會。有一天，他們兩人正在此尋歡，忽然下起了大雷雨，一時間雷電交加，一道閃電擊中小樓，嘉慶當即觸電斃命。嘉慶被雷電燒的面目全非，已經無法收殮入棺。這種消息是關系到王朝穩定的大事。于是在皇二子，寧的主持之下，決定暫時封鎖消息。暫時不將嘉慶暴死的消息通告京師。然后，秘密地將一名與嘉慶皇帝相貌體材差不多的太監絞死，假扮嘉慶收殮棺中，而將皇帝的骸骨收在棺材底部，此掩人耳目。當然，這些說法只是一些沒有絲毫史實根據的傳說。在宮廷正史之上都沒有相關的記載。而且，即使嘉慶皇帝真的是遭雷擊而死，官方的記載也不敢提及此事。因為皇帝遭雷擊而死，就等于是大逆不道，遭到天譴。誰寫了這樣的事情都會犯大忌諱。