公元前221年，秦始皇雄才大略一統(tǒng)六國(guó)后，就把戰(zhàn)略眼光望向嶺南。三年后，大將屠睢和副將趙佗受秦始皇之命命率50萬(wàn)大軍，發(fā)動(dòng)了征服嶺南越族的戰(zhàn)爭(zhēng)然而不幸失敗。直到公元前214年秦始皇再次命任囂和趙佗再次進(jìn)攻百越各部族，秦軍此次勢(shì)如破竹，把整個(gè)嶺南地區(qū)從此劃入了秦朝的版圖。并為了鞏固嶺南地區(qū)在此地設(shè)立了著名的嶺南三大郡。分別是南海郡、象郡、桂林郡。

南?？?，南海郡因臨近中國(guó)南方海洋得名。是秦始皇平定嶺南后設(shè)立為三大郡郡中最有實(shí)力的一郡。于公元前214年但秦在桂林、南海、象郡三郡未設(shè)郡守，南海以尉為郡的最高長(zhǎng)官，統(tǒng)兵，兼掌民政。第一任南海尉任囂，第二任就是后來(lái)的南越武王趙佗。南?？ぽ牼澄鞯浇駨V西賀州，北連南嶺，包括今粵東、粵北、粵中和粵西的一部分，轄番禺、龍川、博羅、四會(huì)4個(gè)縣(據(jù)《漢書》記載)，郡治zai番禺。今廣東省的大部分地區(qū)屬南海郡。此外，湛江等地屬象郡，粵西有一部分屬桂林郡，粵北部分地區(qū)屬長(zhǎng)沙郡。

初始下轄番禺、四會(huì)、傅羅、龍川4縣，郡治與番禺縣。桂林郡，而之所以取名桂林，與境中多桂樹有關(guān)。位置約在今廣西一帶，面積達(dá)20萬(wàn)平方公里以上。設(shè)郡治在布山縣。第一任桂林尉劉逸。桂林郡于秦末為南越朝所轄，西漢元鼎五年(前112年)漢武帝因南越國(guó)內(nèi)亂派路博德率軍南下，翌年南越滅亡，改置郁林郡，郡治仍為布山縣。統(tǒng)轄布山、安廣、河林、廣都、中留、桂林、譚中、臨塵、定周、領(lǐng)方、增食、雍雞等縣。即現(xiàn)今南寧、貴港、百色及柳州大部分地區(qū)，玉林北部地區(qū)，河池東部和南部地區(qū)

象郡，以其地多大象而得名，初設(shè)與公元前214年，轄今廣西西部、越南中北部。第一任象郡尉方弼。另外，象郡于秦末為南越國(guó)所轄無(wú)可爭(zhēng)議，不過(guò)南越國(guó)被漢朝消滅后，漢武帝是否繼續(xù)在原處復(fù)設(shè)郡縣，則有所爭(zhēng)議。不過(guò)，可確定的是，象郡的設(shè)置，對(duì)于嶺南的開發(fā)是不可忽略的關(guān)鍵決定。