我們常用母夜叉這個詞來形容脾氣火爆的女性。但是細說起來，“夜叉”究竟是什么，很少有人能夠解釋清楚。其實關于夜叉這個詞，最早來源于印度，其中大有典故。

在古印度神話中，夜叉是半神，有關其來源，說法不一。據《毗濕奴往世書》所述，夜叉與羅剎同時由梵天腳掌生出，但雙方通常相互敵對。夜叉與害人的羅剎不同，對人類持友善態度，因而稱為“真誠者”。夜叉形象多變，有時被描述為迅速、怖人的武士，有時又被描述為腹部下垂的侏儒。女性夜叉被描繪為帶有快樂的圓臉和豐滿的乳房與臀部的美麗年輕女子。

夜叉國，指的是唐朝時東西伯利亞的楚科奇半島上的夜叉國，從來沒和唐朝接觸過。以唐貞觀十四年，三譯而來朝貢，唐朝人從流鬼國朝貢的使者的隨從那里得知流鬼國北面有個夜叉國。

夜叉的幾種含義

夜叉是梵文“Yaksa”的譯音，意思是“捷疾鬼”、“能咬鬼”、“輕捷”、“勇健”。若從音譯上來看，它又被譯成“藥叉”、“閱叉”、“夜乞叉”等。其有如下意義：

佛教天龍八部神眾之一。與羅剎同為毗沙門天王的的眷屬。他們住于地上或空中，性格兇悍、迅猛，相貌令人生；母貧父富，所以生下來就具有雙重性格，即吃人也護法，是佛教的護法神。

夜叉鬼，陰間獨有的鬼怪生物，是民間傳說里陰間的鬼差，全身皆黑，有些畫里的夜叉的頭部如駝峰狀，無發，手持鐵叉，面猙獰可怖。

比喻丑惡兇暴的人。

佛教里的夜叉

“夜叉”最早來源于古印度神話，在其中是指一類半神，財神俱毗羅的侍從，守護其在吉羅娑山的園林和山中的財富。據《毗濕奴往世書》所述，夜叉與羅剎同時為生主補羅底耶所生，或生于大梵天的腳掌，雙方通常相互敵對。佛教所說，“夜叉”為北天王毗沙門的眷屬，為天龍八部眾之一。

有關其來源，說法不一。據《毗濕奴往世書》所述，夜叉與羅剎同時由大梵天的腳掌中生出，雙方通常相互敵對。夜叉與羅剎不同，對人類持友善態度，因而被稱為“真誠者”。其形象有時被描述為美貌健壯的青年，有時又被描述為腹部下垂的侏儒。

《維摩詰所說經·佛國品·注》：“夜叉有三種，一在地，二在虛空，三天夜叉也。地夜叉但以財施，故不能飛空，天夜叉以車馬施，故能飛行。”

夜叉八大將

毗沙門天王管領夜叉八大將以護眾生界。大日經疏五曰：‘次于北門當置毗沙門天王，于其左右置夜叉八大將：一名摩尼跋陀羅，譯曰寶賢。二名布嚕那跋陀羅，譯曰滿賢。三名半枳迦，舊曰散支。四名沙多祁里。五名醯摩嚩多，即是住雪山者。六名毗灑迦。七名阿咤嚩迦。八名半遮羅。

夜叉的故事

夜叉是八部眾的第三類，與羅剎同為毗沙門天王的的眷屬。他們住于地上或空中，以威勢惱害人，或守護正法，屬于鬼類。

有一天，佛陀講了這樣一件事。說，往昔，有一個夜叉，形狀長得很矮小，身上的顏色特別難看，臉長得又黑又丑。這一天，這個夜叉心血來潮，跑到了帝釋的寶座上。帝釋，原是摩伽陀國的婆羅門，由于修布施等福德，遂生忉利天，成為三十三天的天主。所以他非常有福德威勢，自然身相美麗端莊，天人尊敬。因此，這個夜叉突然跑到帝釋的寶座上洋洋自得，三十三天的諸多天眾看了，當然便很討厭他。所以大家先是冷言惡語地勸夜叉下來，最后越說嗔恨心越大，用種種方法毀罵這個夜叉。

說來也怪，正在這個時候，大家發現這個夜叉越挨罵，他的惡相越減少，而善相卻越來越增加，個子越來越高，顏色越來越鮮麗。這可真是一件令人費解的事。于是諸天便來到帝釋面前，把這個情況匯報了一下。帝釋聽了，便來到寶座前，很謙虛地對這個夜叉說：“大仙啊，我是帝釋！”于是自稱了三遍，那個夜叉便漸漸變回了原來的樣子。？帝釋對眾人說：“從今以后，不要生嗔恨心。如果遇到惡人面對自己時，也不要生嗔恨心。”佛陀非常贊嘆帝釋，并鼓勵弟子們向帝釋學習，要制服自己的嗔恨心。

這就是歷史中夜叉的由來，主要是代表著不好的人。在我們的日常生活中還有許多有趣的詞語，我們只是使用，但是卻沒有深度了解其背后的含義。