人們前往乾陵參觀時，除了要去看看那61尊謎閉重重的無頭石像之外，必然還要憑吊一番武則天的“無字碑”。

在唐高宗李治和武則天的合葬墓前，并立著兩塊巨大的石碑，即西側的述圣碑和東側的“無字碑”。述圣碑是武則天為丈夫唐高宗歌功頌德所立的石碑，石碑上有武則天親自撰寫的碑文，黑色碑面配上金字碑文，使述圣碑在陽光的照耀下金光閃閃，光彩照人。而在述圣碑的映襯下，武則天的“無字碑”看起來卻是那么的暗淡無光，因為這座石碑上沒有刻一個字。

整個“無字碑”是由一整塊石頭雕琢而成，碑額無題碑名，正中間刻有一條螭龍，左右側各四條，共有九條螭龍;在碑兩側有升龍圖，各有一條騰空飛舞的巨龍;碑座仰面還有線刻的獅馬圖;除此之外，碑上還有許多花草紋飾。

樹碑立傳，自古以來已成慣例，自秦漢以來，帝王將相無不希望死后能樹碑立傳，將自己一生的豐功偉績都銘刻于墓碑上。然而，武則天作為中國歷史上唯一一位女皇帝，生前雖風光無限，死后卻立了一塊“無字碑”，很是耐人尋味。碑上為何不刻字？對于這道謎題，自樹立“無字碑”以來，人們就開始了揣測。

一說，武則天立“無字碑”是想借以夸耀自已的功德無限，表示自己的功德是無法用語言來表達的。

武則天前后執掌朝政長達50年之久，在她統治大唐期間，她大力推行改革，通過加強科舉制度，使得大量有識之士登上政治舞臺，嚴重打擊了豪門世族;在農業上，她獎勵農桑，興修水利，減輕徭役并整頓均田制，使國家的經濟發展迅猛，人民的生活水平不斷提高;另外，她還加強國家的邊防，改善與邊境各個民族之間的關系。此時，社會經濟繼續發展，國力不斷上升，穩固和發展了“貞觀之治”時期鼎盛和繁榮的景象。

二說，武則天之所以立“無字碑”，是因為她自知罪孽深重，覺得還是不寫碑文為好。

理由有以下幾點：第一，武則天由才人博取唐高宗的信任，后來又不惜殺死自己的女兒栽贓于王皇后，登上皇后寶座，最后又竊取帝位;第二，為了鞏固自己的統治，消除異己，武則天大肆殺戮李唐皇室，培植黨羽，建立宮廷奸黨集團，任用酷吏，實行告密和濫刑的恐怖政策，使不少污吏橫行一時，不少文臣武將含冤而亡;第三，在她執政期間，在收復“安西四鎮”后又相繼喪失，危害了國家統一;第四，武則天在晚年時，生活奢靡，浪費了大量的錢財;第五，如果按照封建正統論來評斷的話，武則天改唐為周，是謀權篡位，不可饒恕的罪過。

三說，武則天此舉是最聰明之舉，她是想讓后人去評判其功過是非。

不容否認，武則天是位杰出的皇帝，就其才能和對社會發展的貢獻來說，她是當之無愧的明君。在“貞觀之治”和“開元盛世”之間起到了承上啟下的作用。她的功績，是無法抹殺的。但是她為了鞏固自己的地位，任用酷吏，濫殺無辜，這些過錯也無法掩蓋。因此，武則天深知自己死后，后人會對自己的一生有種種的評價，碑文寫“功”寫“過”都非易事，因此她才立下“無字碑”，功過是非任由后人評說。

四說，武則天是在用“無字碑”回避問題。

此說認為，武則天清楚自已以周代唐，死后又與唐高宗合葬，不知該如何在碑上稱呼自己，稱“皇帝”或是“皇后”都不恰當，因此只好用無字碑來回避這個問題。

五說，武則天生前就曾為自己擬好了碑文，但是唐中宗李顯故意沒有為她銘刻碑文。

武則天在統治大唐期間，曾大肆殺戮李氐子孫，晚年還謀劃將皇位傳給武氐子孫。李顯雖然是武則天的親生兒子，但長期在武則天的淫威之下生活，還曾被廢又立，因此他對武則天心懷怨恨。但武則天畢竟是他的母親，他又不能公開發泄對武則天的怨恨之情，但他也不愿為其歌功頌德，所以就故意立個無字的空碑。

此說認為，武則天在位時就一再大興土木，借機為自己歌功頌德，晚年時的她是不會放過借碑文來炫耀自己功德之機會的。還有，武則天比唐高宗晚死22年，她有足夠的時間來構思碑文，怎么稱呼自己這個難題并不能打消她銘刻碑文的念頭。另外，文物專家在考察“無字碑”時，在碑的陽面發現從上到下刻有3000多個長4厘米，寬5厘米的方格，這些方格是當初立碑之時就已刻好的，而不是后人所刻。這說明當時應該已擬好了碑文，碑文的字數大約有3000多字。

六說，在武則天離世后，如何撰寫碑文就成了朝中爭論不休的話題，但是卻一直沒有定論。

久而久之，碑就一直空著。此說認為，帝王一般不會在自己死前對如何撰寫碑文有所建議和命令的，所以皇帝的碑文都是由繼任者來編撰的。