高昌是和交河齊名的絲路名城。公元前1世紀(jì)，西漢大將李廣利率領(lǐng)部隊(duì)在此屯田，設(shè)立高昌壁;公元327年設(shè)高昌郡。公元450年，北涼殘余勢(shì)力滅了車師前國(guó)后，高昌城一躍而為吐魯番盆地的政治、經(jīng)濟(jì)、文化中心。460年成為高昌國(guó)都城。640年唐朝統(tǒng)一高昌，在此設(shè)立西州，轄高昌、交河、柳州、天山、蒲昌五縣。9世紀(jì)后成為回鶻高昌國(guó)的首府。公元1275年，蒙古游牧貴族都哇叛亂時(shí)率領(lǐng)12萬騎兵圍攻火州(高昌)，長(zhǎng)達(dá)半年，回鶻高昌王巴爾術(shù)阿而忒的斤英勇戰(zhàn)死，高昌城就毀于一旦。1961年高昌故城由國(guó)務(wù)院公布為全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。

高昌古城，歷史悠久，始建于公元前1世紀(jì)漢代，因其“地勢(shì)高敞，人廣昌盛”因而得名。公元460年(和平元年)車師國(guó)亡，柔然立闞氏伯周為王，稱其國(guó)為高昌國(guó)，掀開了高昌王國(guó)的序幕。

高昌城始建于公元前1世紀(jì)，初稱“高昌壁”，為“絲路”重鎮(zhèn)。后歷經(jīng)高昌郡、高昌王國(guó)、西州、回鶻高昌、火洲等長(zhǎng)達(dá)1300余年之變遷，于公元14世紀(jì)毀棄于戰(zhàn)火。漢唐以來，高昌是連接中原中亞、歐洲的樞紐。經(jīng)貿(mào)活動(dòng)十分活躍，世界各地的宗教先后經(jīng)由高昌傳入內(nèi)地，毫不夸張的說，它是世界古代宗教最活躍最發(fā)達(dá)的地方，也是世界宗教文化薈萃的寶地之一。鼎鼎大名的唐代佛教高僧玄奘，公元629年，為了提高佛教學(xué)水平，29歲的玄奘，不畏殺身之禍，偷偷離開長(zhǎng)安，出玉門，經(jīng)高昌，沿絲綢中路到印度，遍游今阿富汗、巴基斯坦、印度諸國(guó)，歷時(shí)17年。在高昌，玄奘誦經(jīng)講佛，與高昌王拜為兄弟，留下一段千古佳話。

高昌的歷史文獻(xiàn)，在《新唐書·高昌傳》有比較詳細(xì)的記載。公元5世紀(jì)中葉至7世紀(jì)中葉，在這個(gè)狹窄的吐魯番盆地中，曾先后出現(xiàn)四個(gè)獨(dú)立王國(guó)，分別是闞氏高昌、張氏高昌、馬氏高昌及麴氏高昌。

高昌國(guó)

高昌國(guó)先后經(jīng)歷了闞氏高昌、張氏高昌、馬氏高昌、麴氏高昌四代政權(quán)。北涼承平十八年(460年)，柔然攻高昌，滅高昌北涼沮渠氏，立闞伯周為高昌王，為高昌建國(guó)之始。闞伯周死后，子義成繼位。后闞義成兄闞首歸弒義成篡位。不久闞首歸被高車王阿伏至羅所殺。后來張孟明、馬儒相繼為王，被國(guó)人弒殺;高昌人推舉馬儒長(zhǎng)史麴嘉為王，是為闞氏高昌、張氏高昌、馬氏高昌、麴氏高昌四代政權(quán)，麴氏享國(guó)最久。麴嘉王時(shí)，懨撻伐焉耆，焉耆向高昌麴嘉王求救，麴嘉王派次子為焉耆國(guó)王，高昌勢(shì)力開始?jí)汛蟆?/p>

隋開皇中突厥曾破高昌城。大業(yè)五年(609年)遣使朝貢，并出兵協(xié)助隋朝攻打高句麗。

貞觀初(626年)高昌王麴文泰來朝。后來麴文泰與西突厥結(jié)盟，唐太宗派遣侯君集、薛萬均等大將證討。貞觀十四年(640年)，高昌為唐所滅，置高昌縣，后設(shè)安西都護(hù)府統(tǒng)之。安史之亂時(shí)高昌被回鶻侵占。

高昌回鶻

九世紀(jì)中葉，蒙古高原的回鶻汗國(guó)國(guó)都被黠嘎斯攻破，亡國(guó)的回鶻部眾分別向南、向西兩個(gè)方向遷徙逃亡。回鶻王子龐特勤率領(lǐng)十五個(gè)回鶻部落西遷此地，建立起“高昌回鶻國(guó)”，又稱“西州回鶻國(guó)”。吞并了焉耆、龜茲等許多城市，由于南遷漢地的烏介可汗尚在，龐特勤自稱葉護(hù)，以焉耆為治所，余部活動(dòng)于吉木薩爾與吐魯番一帶。后來又從黠嘎斯手中奪回清鎮(zhèn)瑪納斯、輪臺(tái)今烏魯木齊和北庭今吉木薩爾，任命大將仆固俊為北庭首領(lǐng)。

高昌回鶻的疆域包括唐朝的伊州哈密、西州、庭州三洲以及焉耆、龜茲二都督府之地。高昌回鶻從公元843年立國(guó)，到1275年被反叛元朝的都哇大兵壓境、圍攻滅國(guó)。遼、金、元三代，高昌被訛稱為：“火州”、“和州”。

高昌回鶻，高昌為唐代西州，故亦稱西州回鶻，阿拉伯史家稱為“九姓烏古斯”。

《宋史·高昌傳》也有記載，在唐安史之亂(755—763)時(shí)，高昌一地“頗有回鶻”。此外，《新唐書·回鶻傳下》還說在唐代，北庭(今吉木薩爾北)和焉耆之北一帶，還有回紇外九部的拔悉密和葛邏祿。到唐開成五年(840)，漠北鄂爾渾河流域回鶻汗國(guó)政權(quán)崩潰，由貴族龐特勤率領(lǐng)，分三支西遷，其中一支先到龜茲(今新疆庫車)定居，不久分出一部分人東去高昌。唐咸通七年(866)，回鶻首領(lǐng)仆固俊從北庭南下，擊敗吐蕃，收復(fù)西州(高昌)、輪臺(tái)(今烏魯木齊北)等要地，使回鶻人以高昌為中心所建立的政權(quán)遂安定下來。高昌(廣義的指今整個(gè)吐魯番盆地)是當(dāng)時(shí)回鶻人巨大的政治和文化中心。除首府高昌(今吐魯番東南哈喇和卓)外，另在天山北麓唐代北庭的舊址，建設(shè)夏都，作為其王室在夏季中避暑及放牧之地。整個(gè)高昌回鶻王國(guó)的疆域，到9世紀(jì)后半期即已形成。東起哈密力(今哈密)，西至冰達(dá)坂(今阿克蘇北)，北抵赤列河(今伊犁河)，南距吐蕃。境內(nèi)實(shí)行雙王制，即高昌回鶻和龜茲回鶻分立。

高昌回鶻，從9世紀(jì)50年代建立后，歷五代、北宋、西遼、元，到14世紀(jì)60年代末、70年代初，隨元朝及察合臺(tái)汗國(guó)之亡而亡。前后存在500多年(龜茲回鶻大約在12世紀(jì)初西遼西遷時(shí)即消亡)。其政治史略從其王室即亦都護(hù)的譜系，可分為前后兩大段：從唐末至北宋、西遼為第一段，其政治傾向是和內(nèi)地唐朝、北宋往來密切，如唐末其首領(lǐng)仆固俊斬吐蕃大將尚恐熱后，傳首于唐首都長(zhǎng)安(今陜西西安)，即為明顯的例子;又北宋太平興國(guó)六年(981)，高昌回鶻王阿廝蘭汗遣使臣麥索溫到宋朝贈(zèng)送禮物，自稱“西州外甥”，追認(rèn)從前與唐朝的姻親關(guān)系。而稍前即從遼天贊三年(924)開始，遼太祖耶律阿保機(jī)即西征北庭，其勢(shì)力及于今阿爾泰山，威震西域。從元初至元末為第二階段，其總的政治趨勢(shì)，因蒙古興起，脫離西遼的統(tǒng)治而歸附于蒙古，且助成吉思汗西征，有助于元朝的建立和統(tǒng)一全國(guó)，還曾好幾代娶元朝皇室公主為可敦。從13世紀(jì)亦都護(hù)紐林的斤(1308—1318)時(shí)起，高昌回鶻一直忠于元朝皇室，與蒙古西北諸王篤哇之亂作戰(zhàn)，紐林的斤的長(zhǎng)子帖木兒補(bǔ)化曾從其父入元朝備宿衛(wèi)，后拜中書左丞相，和內(nèi)地的政治發(fā)生極其密切的關(guān)系。