造成我們對隋煬帝否定評價的莫過于不恤民力修筑大運河，不顧民苦數(shù)征高麗，奢華耗費三游江都，這些歷來都是人們揭隋煬帝短的焦點所在，的確，這都是勞民傷財?shù)呐e措，直接加速了隋朝滅亡，但并不能因此而否定他們的歷史作用。大運河，歷來人們對它都褒貶參雜，既否定它是不恤民力，勞民傷財?shù)墓こ?，也肯定它在溝通南北、加?qiáng)對東南方統(tǒng)治的歷史作用，但試問一下，那一項龐大的工程，不需要龐大的人力、物力支持？阿房宮不用，長城不用？后世的王朝不是不想構(gòu)筑宏偉的工程，而是鑒于秦、隋因耗民力而滅亡的教訓(xùn)而已，但后世哪能再現(xiàn)長城的宏偉、隋大運河的偉績！在此，我們先考察一下隋煬帝建造大運河的目的所在，以探尋其功過。大運河由永濟(jì)渠、通濟(jì)渠、邗溝和江南河四部分組成。

“(大業(yè)元年)辛亥，發(fā)河南諸郡男女百余萬，開通濟(jì)渠，自西苑引谷、洛水達(dá)于河，自板渚引河通于淮。庚申，遣黃門侍郎王弘、上儀同于土澄往江南采木，造龍舟、鳳艒、黃龍、赤艦、樓船等數(shù)萬艘?！薄?大業(yè))四年春正月乙巳，詔發(fā)河北諸郡男女百余萬開永濟(jì)渠，引沁水南達(dá)千河，北通涿郡。”此兩段，是大運河的主體。后世因其所耗巨大，即使有其輝煌的歷史意義，亦不能抹其暴政之色彩。若僅此而論，的確如此，但是，倘若細(xì)究其建造之目的，則不然。隋之崛起，是終其四百多年之分裂局面，南北聯(lián)系失之久矣，若帝國行中央集權(quán)之政體，必要創(chuàng)南北之溝通，遂使大運河之創(chuàng)舉橫空而出，摒除南北分裂之局面，其意義不言而喻！

征高麗，往往作為隋滅的一個標(biāo)志性事件，蓋因為隋煬帝數(shù)征高麗，極嚴(yán)重動搖了帝國的財政和震撼了帝國的社會基礎(chǔ)，籍此造成隋帝國處在風(fēng)雨飄搖之中，一次士兵嘩變，遂使其壽終正寢！不難想象，屢征高麗，直接導(dǎo)致了帝國人民難以承受災(zāi)難，無止境的征謫，繁重的徭役，迫使人民起義嬴糧而景從?！按髽I(yè)七年，征遼東，煬帝遣諸將，于薊城南桑乾河上，筑社稷二壇，設(shè)方壝，行宜社禮。”“大業(yè)九年，重征高麗，以俱羅為碣石道軍將?！薄?九年)壬午，復(fù)宇文述等官爵。又征兵討高麗?！薄笆荒?，河南、扶風(fēng)三郡，并有馬生角，長數(shù)寸。與天保初同占。是時，帝頻歲親征高麗?！薄?十年)二月辛未，詔百僚議講伐高麗，數(shù)日無敢言者?！?/p>

屢征遼東，前兩次均以失敗告終，大業(yè)十年遂使高麗遣使投降，夫使高麗屈于淫威下，亦使帝國內(nèi)部千瘡百孔，農(nóng)民起義風(fēng)起云涌。就此不論其影響，探釋其征遼的目的。在煬帝最后一次伐遼中，曾有這樣一段話“朕纂成寶業(yè)，君臨天下，日月所照，風(fēng)雨所沾，孰非我臣，獨隔聲教。蕞爾高麗，僻居荒表，鴟張狼噬，侮慢不恭，抄竊我邊陲，侵軼我城鎮(zhèn)?！惫貌徽摯嗽捳鎸嵭匀绾?，但有一點可以看出，他遠(yuǎn)征高麗，不單單是為了頌揚武功，而是為了并寰宇，一海內(nèi)。試問一個盛世君主，要想有所作為，能籍以何種途徑？漢武帝時堪稱漢的全盛時期，在處理內(nèi)部事務(wù)后專力外務(wù)，開疆拓土?！?武帝)遣將軍李息、郎中令徐自為征西羌，平之?！?“及至南粵反，上使馳義侯因犍為發(fā)南夷兵?！?“越馳義侯遺應(yīng)劭曰：‘亦越人也。’別將巴蜀罪人，發(fā)夜郎兵，下牂柯江，咸會番禺?！北环Q為開創(chuàng)李唐盛世的唐太宗，在后期亦專事于高麗的征服?！半拮云蕉ㄍ回省⑵聘啕愐押?，兼并鐵勒，席卷沙漠，以為州縣，夷狄遠(yuǎn)服，聲教益廣?！庇纱丝梢?，每一個王朝處于鼎盛之時，君主要想有所作為，必定從事于國內(nèi)的統(tǒng)一事業(yè)，開疆拓土，以此擴(kuò)大帝國的面積，漢武帝因成拓張之大業(yè)，遂留名千古，唐太宗因前期的豐功偉績，后期的拓土之失敗，亦不失其明君之名，蓋煬帝因前期無非凡之政績，而后期征高麗之失敗，使天下之漫罵聲匯于此，促成煬帝暴君之名確立。

而經(jīng)過唐代一世，統(tǒng)治者基于治亂興衰的需要，將煬帝比之于夏桀、商紂，盡為之粉飾，遂使后世成之以惡名。以下是李世民總結(jié)的至隋朝亡國的四大罪狀——“貞觀四年，太宗曰：“隋煬帝性好猜防，專信邪道……”“隋煬帝志在無厭，惟好奢侈，所司每有供奉營造，小不稱意，則有峻罰嚴(yán)刑。上之所好，下必有甚，競為無限，遂至滅亡?！薄柏懹^九年，太宗謂侍臣曰：“往昔初平京師，宮中美女珍玩無院不滿。煬帝意猶不足，征求無已，兼東西征討，窮兵黷武，百姓不堪，遂致亡滅?！薄八鍩酆米择婵?，護(hù)短拒諫，誠亦實難犯忤。虞世基不敢直言，或恐未為深罪?！?/p>

此數(shù)則，皆是太宗與魏征的對話，而且相距煬帝時亦只有二十年，其真實性可作參詳。其一則“煬帝性猜防，專信邪道”，此不足視為無道之表現(xiàn)，充其量說也只是煬帝的一種性格，猜忌之心人皆有之，只是平時不外現(xiàn)，當(dāng)有人威脅自己的地位時，亦即是有顯赫功勛的人展現(xiàn)在舞臺時，才促成這種猜忌成為皇帝之大忌，猛德之猜忌不使其宏偉業(yè)績黯然，即乃明證。而“專信邪道”，恰其明示煬帝之旁專權(quán)小人之充斥，虞世基就是一個典型。古語有云：“若人主所行不當(dāng)，臣下又無匡諫，茍在阿順，事皆稱美，則君為暗主，臣為諛臣，君暗臣諛，危亡不遠(yuǎn)?！边@充分說明君主行為不當(dāng)時，敢冒諱之諫臣的匡扶作用。假使煬帝將行暴行時，世基等人能試頭顱之不顧而厲行進(jìn)諫，或許歷史會改寫。

再者，煬帝在平定南方的陳朝，溝通西域、開創(chuàng)科舉方面，亦取得一些顯赫之成就，在此并不累贅，觀乎一個歷史人物，并不能因往古人之評述，而一味之盲從，若要了解，則放乎當(dāng)時一個特定之歷史時代里，考其得失，方不至于有失偏裨！