《三國演義》中甄姬（姓甄名不詳，一般稱其為甄姬或甄氏）的筆墨很少，初期嫁與袁紹次子袁熙，袁熙帶兵出外征戰，留下甄氏獨身照顧婆婆，袁氏敗亡后，曹操之子曹丕見其美艷動人，便納為己有。黃初年間，魏文帝曹丕登基后，甄氏有怨言。文帝曹丕大怒，將甄姬賜死。

只看《三國演義》或者玩三國殺之類的游戲的可能對甄姬的印象并不太好，認為她是一個性感妖艷，很會魅惑人的女人，對其品行也有一些懷疑，那么甄姬究竟是一個什么樣的人呢？筆者認為絕對可以稱的上三國中有數的賢良淑德的好女人。

甄氏于183年1月26日（光和五年十二月丁酉）出生。每天晚上睡覺的時候，家里好象有看見有人把玉衣蓋在她身上，大家對此都很奇怪。甄氏三歲的時候，甄逸（其父）去世，甄氏哭的非常傷心，內外周圍的人更加看重她了。之后相士劉良為甄氏以及甄逸其他子女看相，劉良指著甄氏說：“這個女孩貴不可言。”因此，甄氏從小到大，都沒人敢戲弄她。八歲時，院子外有耍雜技的人，甄氏的家人及幾個姐姐都上閣樓觀看，只有她沒去。

幾個姐姐奇怪的問她，甄氏回答：“此難道是女人該觀看的嗎？”小時很喜歡讀書，九歲時，看過的字文都立刻就知道，多次用她哥哥的筆硯寫字，她哥哥就對她說：“你應該學習女工。讀書學習，想當女博士（官名）嗎？”甄氏答道：“聽說古時候賢惠女子，都學習前人的經驗，用來借鑒。不讀書，拿什么借鑒呢？”

漢末天下大亂，災荒連年，百姓們為糊口活命紛紛賣掉家中值錢的東西。當時甄家有大量的谷物儲備，趁機收購了很多金銀寶物。甄氏當時才十幾歲，看到這種情形便對母親說：“亂世求寶，可不是善策啊！一個人本來沒有罪，但因擁有一件珍寶便可能被定為有罪，這便是人們通常所說的因財喪身。再說眼下眾多百姓都在饑餓之中，不如將我家谷物開倉賑濟四方鄉鄰，這才算是一種惠及眾人的德行。”全家人都認為她說得有理，于是將家中的糧食全部無償分發給鄰里鄉親。甄氏十四歲時，二哥甄儼去世，二嫂很悲傷的同時還要做些瑣事，照顧孩子卻非常慈愛。甄氏母親性格嚴厲，對幾個兒媳婦不是很好，甄氏幾次勸母親：“二哥不幸早死，二嫂年紀輕輕就守寡，照顧唯一的孩子，道理上講，您對待她要當成是兒媳婦，愛護她像自己的女兒。”母親聽了甄氏的話慚愧的流淚，之后對待二嫂的生活起居就像對待甄氏一樣，平時也多有走動，關系密切。

建安年間，袁紹為他的次子袁熙聘娶了甄氏為側室，袁熙正室為吳氏。公元199年（建安四年），袁熙出任幽州刺史，甄氏留在冀州侍奉袁紹的妻子劉夫人。

公元204年（建安九年），冀州鄴城被曹操攻破，劉夫人和甄氏共坐皇堂上。曹丕進入袁府中，見到劉夫人和甄氏，甄氏害怕，把頭伏在劉夫人膝上，劉夫人讓人把自己手綁起來。曹丕問：“劉夫人為什么要這樣？讓你兒媳婦把頭抬起來！”劉夫人捧起甄氏，讓她抬起頭來，曹丕看了一眼，見她美貌非凡，驚為天人。曹操知道了曹丕的心思，就為他迎娶了甄氏。當時還有一說法：曹操攻下鄴，曹丕先進袁府，看到有個少婦披頭散發，臉上也很臟，躲在劉夫人身后哭泣，曹丕問她是誰，劉夫人回答：“是袁熙妻子。”然后曹丕幫她把發髻挽起，用手巾擦拭面龐，發現她姿貌絕倫。之后，劉氏跟甄氏說：”現在不用擔心被殺了！“曹丕于是納甄氏為妾室，很是寵愛。

甄氏初有寵于曹丕，生下兒子曹叡和女兒曹氏（即東鄉公主）。甄氏對曹丕妾室中有寵的勸勉她們努力上進，對無寵的安慰開導，并常常建議曹丕說：”古時黃帝子孫繁盛，是因為妻妾多的緣故。所以夫君也應該多逑淑媛，讓子嗣旺盛。“曹丕聽了心里很高興。曹丕要驅逐任氏時，甄氏問曹丕說：“任氏是鄉黨名族，不論德、色，我都比不上，為什么要休她？”曹丕說：”太任性，性子急，不溫柔，心里對我的怨恨很久了，所以休了她。“甄氏哭道：“我受你的寵愛，所有人都知道，肯定會說你休任氏，是因為我的緣故。往上我怕公婆說我自私，往下其他妻妾會數落我受專寵之罪，希望你能重新考慮！”曹丕不聽，就休了任氏。

公元220年（建安二十五年），曹操逝世，其子曹丕繼任為魏王。六月，曹丕南征，甄氏被留在鄴城。同年，曹丕逼迫漢獻帝劉協退位而成為皇帝，即魏文帝。退位為山陽公的劉協將兩個女兒獻與魏室為嬪。除獻帝二女外，曹丕在洛陽，后宮愛幸者有三：貴嬪郭女王，位次皇后；李貴人，生有皇子曹協；陰貴人，東漢大族南陽陰氏女。早在曹丕初即王位時，便進郭女王為夫人，封號等同甄氏。到曹丕稱帝，攜郭女王到洛陽，進封貴嬪，地位僅次于皇后；甄氏則被留在鄴城，仍為夫人，不立為皇后。甄氏愈發失意，有怨言。

公元221年（黃初二年）六月，曹丕遂遣使者至鄴城將甄氏賜死，葬在鄴城，據傳殯葬時披發覆面，以糠塞口。當時，曹丕曾請術士周宣解夢，周宣答：“天下將有貴族女子冤死。”曹丕聞言后悔，派人追回賜死甄氏的使者但已不及。