正史中的曹操，雄才大略，胸襟開闊，還十分重視招攬人才，他對才高八斗的楊修不僅不嫉妒，反而非常欣賞，并發自內心的欽佩，不然，他怎會讓楊修擔任行軍主簿這等要職呢？

主簿負責掌管重要文書以及軍中諸般要務，相當于今天的秘書長，而且還讓他擔任愛子曹植的家庭教師，可見對他的重視，假若曹操小肚雞腸，不能容人，何以解釋曹魏人才鼎盛，軍中謀臣如云，猛將如雨呢？

基本可以判定，楊修之死與“雞肋”一事無關，對楊修的口無遮攔曹操基本付之一笑，楊修的絕世才華也未引起曹操的嫉妒，但是，楊修最終還是死于曹操之手，這已是板上釘釘的事實，曹操為什么非得要置楊修于死地呢？這位天縱逸才究竟犯了什么忌諱？乃至于橫遭慘死、身首異處呢？細讀《三國志》，還是能找到一些蛛絲馬跡的。

問題出在曹植身上，要命的是，楊修恰是曹植的老師，曹操和所有的統治者一樣，也為繼承人的問題弄得焦頭爛額、舉棋不定，曹操在立太子一事上很是糾結，曹丕沉穩干練，勁氣內斂，有謀略;幼子曹植才華橫溢，而且聰明伶俐，是個點頭會意的主，加之有楊修輔佐，實力也不容小覷，兩人似乎都是可造之才，可位置只有一個，選誰呢？就在曹操大傷腦筋之際，楊修卻向他極力舉薦自己的得意弟子曹植。

楊修本非自私之人，但他身為曹植的業師兼智囊，本著在其位謀其事的原則，幫曹植細心謀劃布局，出了不少主意，只為弟子能夠上位，成為其父的接班人。

曹植的能力更多體現在呤詩作賦上，他敏感多思，頗具浪漫主義色彩，但政治歷練明顯是他的短板，曹子建(植)“七步成詩”的急智讓人瞠目，《洛神賦》之想象奇幻，辭藻華麗，行文俊逸，堪稱文學瑰寶，曹植的文學才華舉世公認，然而和所有舉止曠達放浪的文學藝術家一樣，他行為放任，屢次犯禁，終于觸怒了曹操。

曹丕畢竟年長一些，而且他從政經驗豐富，權謀手段大有青出于藍之勢，是個當領導的料子，曹操最終還是選定了他接自己的班。

楊修不知不覺中已經卷入一場危機四伏的政治斗爭，禍因他想扶持自己的弟子曹植坐上龍椅，一張無形的大網已經在他周圍悄然撒開，他自己也覺察到了危險。

古代帝王最擔心之事莫過于自己死后子嗣間出現爭權奪位的亂局，這樣不僅會鬧得雞犬不寧，還有天下丟失的隱憂，所以曹操想方設法在自己還活著時為曹丕清除異己，打掉任何可能對曹魏繼承人造成威脅的潛在勢力，以免自己死后兄弟鬩墻，同室操戈，自己的一番心血不就付諸東流了嗎？對曹丕最不利的只有曹植，而曹植的老師、首席幕僚楊修更是心腹大患，必欲除之而后快。

與其說曹操擔心自己死后曹植會與兄長爭權，不如說他更忌憚楊修，曹操對楊修的本領心知肚明，更清楚如果除掉足智多謀、善于運籌帷幄的楊修，自己那個藝術家氣質濃厚的兒子曹植頂多只會放歌縱酒、揮毫潑墨、呤誦詞賦、發發騷情而已，在政治上他定會毫無作為。

史書記載，曹植本獲其父親睞與栽培，可后來犯了驕傲自大的毛病，而且聽不進任何規勸，導致曹操與他日漸疏遠，曹植雖然自負，但他內心十分敬重博學多才的老師楊修，整日與他廝混在一起請教學問，楊修心里明白，曹操內心的天枰早已傾向曹丕，自己和曹植來往密切一定沒有好果子吃，但他不敢或不忍離曹植而去，以他的秉性，更不會與曹植斷絕往來。

俗話說：是福不是禍，是禍躲不過，建安24年(公元219年)秋，曹操羅織罪名，以教唆曹植圖謀不軌為由判楊修死罪，其實，這一幕楊修早已料到，臨刑前，楊修對家人說，曹操早有殺我之心，按照我的推斷，他能把我留到今天才動手已經是格外開恩、出乎意料了。

建安24年12月31日，楊修死后一百多天，曹操也死了，隨后，曹丕繼位，他終于心想事成，榮登大寶。

史書中記載的一段話，更能進一步印證曹操處心積慮誅殺楊修的真實動機：“太祖紀慮終始之變，以楊修頗有才策，而又袁氏之甥也，于是以罪誅修”，意思是曹操擔心自己身后諸子之間出現內訌，因為楊修能力出眾，且又是袁紹外甥，于是千方百計羅織罪名將他殺掉。