狄仁良好生于官宦之家，祖父狄孝緒任唐太宗貞觀朝尚書左丞，父親狄知遜官至夔州長史。他從小便受到嚴酷的練習，少年時到場明經科測驗及第，順遂進入仕途。管女皇的家務事，狄仁杰以他的宰相之才，在地方被騙縣長，天然做得繪聲繪色，黎民戴德戴德。厥后契丹騷擾河北地域，武則天趕快又召狄仁良好來，他兵不血刃，打退了契丹。因此汗青上的狄仁杰是個文韜武略的全才，是塊在哪兒都能閃閃發光的真金，不但是野史小說里的神探罷了。

武則天為了表揚他的功績，親賜紫袍、龜帶，親筆在紫袍上題寫了“敷政術、守清勤、升顯位、勵相臣”十二個金字。神功元年(公元697年)，狄仁杰被召回中心，很快規復了宰相之職。

狄仁杰被武則天暗戀

狄仁杰文能當宰相，武能破契丹，還很會保舉人才。武則天讓他保舉一個宰相之才，狄仁杰就歌頌說父母官張柬之有才德，武則天提升張柬之當了洛州司馬(副州長)。過了一陣子，武則天又讓狄仁杰保舉將相之才，狄仁杰說：“我前次保舉的張柬之，您還沒任用呢！”武則天說已經把他提拔了。

狄仁杰說：“我保舉的人才，是當宰相的，不是當司馬的。”張柬之終于被調到中心，后顛末幾番升遷，公然當了宰相，不外他當時都快八十歲了，武則天倒也沒嫌他老。

狄仁杰死后，老宰相張柬之發動宮廷政變，擁戴中宗規復了唐朝國號，可以說，狄仁杰再次為規復唐室做出了間接的孝敬。狄仁杰先后保舉了姚崇、桓彥范等幾十位奪目醒目的官員，這些人厥后都成為唐代復興名臣。有人歌頌狄仁杰說：“天下的桃李，都在您的門下??！”狄仁杰答復說：“我保舉賢才是為了國度，不是為了我本身?！钡胰式芫褪沁@么一塊鐵板，對他講阿諛話都很有難度。

武則天對狄仁杰的信托和倚重是全部臣子都瞠乎其后的，她常常親切地叫狄仁杰為“國老”，而不稱謂他的臺甫。狄仁杰性情硬，喜好當著武則天的面在朝廷上就高聲爭論，武則天以女皇之尊，且以暴烈著名，倒常常屈從他的意見。狄仁杰好頻頻要告老慶幸離休，武則天總是不答應。

狄仁杰每次來朝見她，她都制止狄仁杰行禮下拜，說：“瞥見你下跪，朕的身子先痛了起來?！蔽鋭t天怕狄仁杰年齡大了，不能過分操勞，還特意申飭朝中官員：“不是一等一的軍國大事，就不要拿去煩狄老師?！本靡曉?公元700年)，狄仁杰病故，武則天傷心痛哭說：“今后朝堂都空了！老天為什么這么早就奪走我的國老??！”武則天以女上司云云寵任男部屬，被厥后愛嚼舌根的八卦小說家大大編排，硬說狄仁杰長得很帥，武則天一輩子都暗戀著他，被他凜然正氣地拒絕了。