冬天，最可惱的事情之一便是手容易凍著。現(xiàn)在，人們有手套，后來(lái)又發(fā)明了暖手寶，連鼠標(biāo)墊都做成暖手寶，為的是人們使用鼠標(biāo)的時(shí)候不再凍手。古人怎么辦呢？不過(guò)請(qǐng)放心，古人也不會(huì)讓手白白凍著，他們發(fā)明了一種暖手神器，叫“手爐”。

手爐，其實(shí)是由“火爐”演化而來(lái)，火爐便是往銅制的爐子里放些炭，讓火燒得旺旺的，這樣大家圍著火爐坐下，邊取暖，邊聊天侃大山，其樂(lè)融融。清代文學(xué)家王永彬?qū)戇^(guò)一部小品文書籍，就叫《圍爐夜話》，唐代大詩(shī)人白居易也寫過(guò)“綠蟻新醅酒，紅泥小火爐。晚來(lái)天欲雪，能飲一杯無(wú)”，寫給劉禹錫，讓他沒(méi)事兒可以過(guò)來(lái)聊聊天。漸漸地，古人有感于手冷，便把火爐做得更精致，蓋上罩子，提在手上，或者捧在手里，或者籠在袖內(nèi)，便演化成“手爐”，所以，手爐也叫“捧爐”或者“袖爐”。

筆者收藏有一個(gè)明代的手爐，呈四方盒狀，有花卉紋的罩子，有可以手提的手柄，它長(zhǎng)11厘米，寬5.5厘米，高6.7厘米，材質(zhì)為紅銅，為當(dāng)時(shí)的制爐名家張明岐先生打造。整個(gè)手爐小巧玲瓏，精巧美觀，做工很是精細(xì)，罩子上面有很多花卉組成的紋理，有牡丹繁花紋，有五星花瓣紋，有樹(shù)葉紋，中間是曲折道路紋。在手爐的底部，有四個(gè)篆字，“張明岐制”，從做工和材料看，這個(gè)手爐當(dāng)為真品。

張明岐是浙江嘉興人，活躍在明代萬(wàn)歷年間，是當(dāng)時(shí)江浙一帶有名的打制手爐的名家之一。張明岐打制手爐要選用上好的紅銅做材料。在制造手爐時(shí)，不用傳統(tǒng)的鑲嵌和焊接工藝，只使用榔頭一點(diǎn)一點(diǎn)敲擊出來(lái)。這樣精細(xì)的做工，打制出來(lái)的銅爐子，非常結(jié)實(shí)耐用，即便使用再久，也不會(huì)開(kāi)裂。而且，他做出來(lái)的手爐無(wú)論里面的炭火多么旺盛，手爐的外壁都不會(huì)燙手。

在古代，手藝人的社會(huì)地位極其低下，到明清時(shí)期，稍微有些改觀，我們看古董上的很多題款是明清時(shí)期的。不過(guò)，即便如此，也并非在所有的器物上都能見(jiàn)到作者的名字，有題款的都是一些名家。所以，這個(gè)有張明岐題款的手爐彌足珍貴。

手爐常見(jiàn)于隋唐，盛行于明清，在清代末年，取暖的器具多起來(lái)，手爐便漸漸淪為歷史塵埃。《紅樓夢(mèng)》第六回，寫劉姥姥進(jìn)大觀園，好不容易見(jiàn)到王熙鳳，見(jiàn)王熙鳳一身綾羅綢緞，富貴堂皇，“端端正正坐在那里，手內(nèi)拿著小銅火箸兒撥手爐內(nèi)的灰”，那是怎樣的風(fēng)情和優(yōu)雅，可惜，現(xiàn)在已經(jīng)見(jiàn)不到了。