《漢書(shū)》中記載，項(xiàng)羽身高“八尺二寸”，這里的單位“尺”是漢尺，根據(jù)考古出土實(shí)物測(cè)算，西漢的一尺約等于23厘米(東漢約為23.4厘米)，這樣算下來(lái)，項(xiàng)羽的身高接近1.9米。那么項(xiàng)羽的這個(gè)身高在當(dāng)時(shí)屬于什么標(biāo)準(zhǔn)，算比較高的還是算中等的呢？

在去年，南昌海昏侯墓出土了一面屏風(fēng)，上面記載孔子身高七尺九，換算下來(lái)大約是1.82米。而根據(jù)出土的魯國(guó)折疊銅尺推測(cè)，孔子身高大約是1.97米。《史記》曾說(shuō)孔子“長(zhǎng)人而異之”，算是先秦古人當(dāng)中相當(dāng)高的人了。

在湖南出土的戰(zhàn)國(guó)男性骨架長(zhǎng)1.58米，湖北西漢男尸身長(zhǎng)1.63米，山西漢墓出土的男性骨架為1.84米。可見(jiàn)，身高1.9米的項(xiàng)羽在當(dāng)時(shí)的確是一副高大威猛的形象。

那么，當(dāng)時(shí)的成年中國(guó)人平均身高是多少呢？

《呂氏春秋》中將身高超過(guò)七尺作為男性成年的標(biāo)志。《漢書(shū)》中記載，霍光身高七尺三寸(約1.68米)，《黃帝終始傳》說(shuō)霍光的身高在當(dāng)時(shí)屬于“不短不長(zhǎng)”的中等身材。

根據(jù)彭衛(wèi)先生對(duì)文獻(xiàn)的統(tǒng)計(jì)，身高八尺以上的有89%的人籍貫為黃淮以北(尤以山東地區(qū)最多)，8.7%的人籍貫為長(zhǎng)江流域，身高在九尺以上的則都在北方。

后世學(xué)者的研究也印證了在秦漢時(shí)期，黃河流域及以北地區(qū)成年男性的中等身高大約為1.66—1.68米(女性為1.5—1.52米)。長(zhǎng)江流域和以南地區(qū)成年男性的中等身高大約為1.61米(女性為1.5米)。

所以，當(dāng)時(shí)中國(guó)人的身高分布大約是北高南低的一種趨勢(shì)，在環(huán)渤海地區(qū)平均身高最高。

三國(guó)時(shí)期，曹魏車(chē)騎將軍何熙算是當(dāng)時(shí)身高比較高的，達(dá)到了“八尺五寸”，而其他武將的平均身高則都在七尺五寸(大約1.73米)。

隋唐宋明時(shí)期，成年男性的平均身高在1.66米，女性則為1.56米，這也是根據(jù)后世考古發(fā)掘所統(tǒng)計(jì)出來(lái)的。這一時(shí)期男性身高基本沒(méi)有改變(排除誤差)，但女性平均身高卻呈現(xiàn)上升趨勢(shì)。山東出土的一位元代老年女性，身長(zhǎng)達(dá)到了1.7米。

綜上可見(jiàn)，中國(guó)古代成年男子的平均身高約在1.65—1.68米之間，古代成年女子的平均身高約在1.5—1.56米之間，這在當(dāng)時(shí)世界上屬于中等偏上的標(biāo)準(zhǔn)，與歐美人的平均身高差距并不像現(xiàn)代這樣大。如美國(guó)剛建國(guó)時(shí)，成年男子平均身高為1.67米;19世紀(jì)中葉，瑞典新征士兵平均身高是1.66米。