由于連年動蕩，漢朝的百姓窮得基本沒時間想審美這件事。到了漢武帝時期推行“罷黜百家，獨尊儒術”，社會對于女性的審美轉向以德論高下，所以漢代女子的妝容總體相對簡潔。

在唇妝上基本使用上小下大近乎三角形的唇妝式樣，發髻也比較簡單，分兩大類：一種是梳在腦后的垂髻，古裝劇《楚漢傳奇》里呂雉的發型就是這種;還有一種是盤于頭頂的高髻。

主流社會發聲提倡審美還是到了東漢明帝的時候，史稱“明帝宮人，拂青黛峨眉”。除了峨眉，遠山眉也是漢朝比較典型的眉妝。據說大才子司馬相如當年和卓文君一見鐘情，就是被她“眉色如望遠山”給迷住的。

魏晉時期玄學發展迅速，人們的審美意識達到了一個匪夷所思的哲學高度。各式標新立異的妝容由此孕育，唇妝樣式演變成扇形。除了紅色的朱唇外，南北朝時還興起了一種以烏膏染出的“嘿唇”。

那個時代的男人比女人更愛美。由于當時政治混亂，文人怯于宦海沉浮，只得沉迷玄學以達到自我超脫。比如大名鼎鼎的竹林七賢、魏時曹姓族人都是敷粉愛好者。《魏略》里記載了曹植敷粉的事，而他們家的乘龍快婿何晏也在曹家人的同化下，慢慢變成了“敷粉何郎”。

大明宮里太平公主摘下面具后的回眸一笑，讓很多人記住了這是一個繁華的年代，更是一個美麗的年代。

除了華服，敷鉛粉、抹胭脂、畫黛眉、貼花鈿、點面靨、描斜紅、涂唇脂，一個唐代女子出門前足足要完成七個步驟的妝扮。

在復原傳統服裝的同時，杜峻也在研究古代女性的妝容。在她看來，時代的潮流與國運興衰盡在一個女子的梳妝臺前。

一點點贅肉別緊張，楊貴妃照樣迷死唐明皇。這不是一句笑話。杜峻和她的朋友按照《新唐書》解密過楊貴妃的真容：頭發烏黑，戴高聳假發，鬢發處戴金色小釵;畫柳葉眉，桃花妝，通常會在臥蠶處涂上薄薄一層脂粉;膚色白皙豐腴，天生指甲通紅;喜歡穿黃裙。

當時的唇妝種類也異常豐富，僅晚唐三十多年時間里，唇式就出現了17種之多，圓形、心形、鞍形。而最風靡的要數櫻桃形和花朵形。歷史上最為出名的“櫻桃小口”是白居易家蓄養的家伎樊素，因此有“櫻桃樊素口”之稱。

酒暈妝、桃花妝、飛霞妝、慵來妝，流行的妝容也融入了各種外來文化的特色。市面上還流行過一種“啼妝”，白居易的《時世妝》一詩就描寫了這種奇特的妝容。“時世妝，時世妝，出自城中傳四方。時世流行無遠近，腮不施朱面無粉。烏膏注唇唇似泥，雙眉畫作八字低。妍媸黑白失本態，妝成盡似含悲啼。”按現在眼光來看，有點不大吃得消啊。

無論清明上河圖里的汴京有多么繁華，都掩蓋不了宋代以后中國傳統社會開始走下坡路的事實，對于女性審美標準也從華麗開放走向文弱清秀。

那時女子的妝容以清新高雅為主，點唇樣式比唐代少得多，檀色點唇成了主要流行的顏色。

北宋秦觀在《南歌子》中寫道：“揉蘭衫子杏黃裙，獨倚玉欄，無語點檀唇。”檀唇說的就是這種唇脂的顏色。

倒是貼花鈿在宋代女性手上又發展出了新的愛好。除了用黑光紙剪成各種形狀貼在臉上外，她們還將魚鰓貼在臉上，并給予了一個好聽的名字：魚媚子。一些追求時髦的婦女還會將額前、眉間貼上小珍珠作妝飾。

明代很流行“桃花妝”和“酒暈妝”，前者更清淡。如果臉蛋上有雀斑，女子還會將鰣魚的魚鱗貼在臉上，遮住這些色斑。現在長江的鰣魚都快滅絕了。

那時的女子以細眉為美。濃眉大眼在當時會被看成村姑，慘遭嘲笑的。唐宮里曾流行的抹指甲到了明朝成為了全民運動。

明代的姑娘們也涂紅指甲，染指甲的習俗更可上溯到唐宋。明代黃一正《事物紺珠》說唐代宮人喜歡用鳳仙花染紅指甲，沒事時常斗艷爭奇。宋代周密《癸辛雜志》也記載，北宋汴梁的回回婦人多愛染紅指甲。這么看來，染紅指甲的習俗或許是從西域傳入，也未可知。

體香是女人的新追求，水銀成為當時大明朝和歐洲婦女們爭相搶購的商品。不過明朝婦女是用來去除體味的，而歐洲女人買來是拿來治療梅毒的……

清代宮廷女子與民間女子裝扮反差很大。清上層貴族女子穿旗袍、戴云肩、梳旗頭。偏愛以橘色系為主非常艷麗的妝容。她們一般臉頰著色偏暗，眉妝則采用柳葉眉、水眉、平眉、斜飛眉等較素凈的式樣;民間女子特別是江南地區的，大多保留著明朝時期的打扮。

前額幾乎沒有劉海，即使有，也是整齊的偏分，或者剪得很短，緊貼發際線，大部分人，不管什么階層，都是前額光光，露出明晃晃的大腦門，現代人多會覺得非常難看。

點唇即口紅涂抹的部分非常小，只占自然唇形里的中間部分，而且有些是上下唇各成一個小圓形。這是櫻桃小口審美觀的體現。當時的戲劇旦角唇部化妝也是這樣。一些比較嚴謹的影視劇里注意到了這一點(如電視劇《荀慧生》)，但大多數濫竽充數的清裝劇選擇忽略，代之以現代感十足的滿唇涂抹，這在當時會被認為是嚴重有失身份的粗俗之相，被嘲笑為“血盆大口”。