后人總結(jié)，明中葉至清初約200年間，山陜鹽商聯(lián)手在揚州對抗徽幫，結(jié)果是“徽進、陜退、晉轉(zhuǎn)”，經(jīng)此一役，之后近200年的中國民間商業(yè)發(fā)展大格局發(fā)生了深刻的變化。

陜西鹽商受挫于徽幫，無奈退出揚州鹽業(yè)市場，卻并未從此消沉，同樣飽受明末戰(zhàn)亂蹂躪的四川，給了他們另起爐灶的機會。

明末張獻忠大西軍入川，與清軍激戰(zhàn)三年，戰(zhàn)火所及，生靈涂炭，川中人口大減。清初大量陜西人南下墾荒，形式“秦人填四川”的移民潮。頭戴皮瓜帽，身披錢搭子的陜西商人，也相繼入川創(chuàng)業(yè)。

陜商最初在四川創(chuàng)辦錢莊、典當行和商號以積累資本，時人記述稱“川省正經(jīng)字號皆屬陜幫”。雍正年間(1723年~1735年)，陜商以“借地入股”方式介入川中井鹽生產(chǎn)，“川省井鹽投資秦人占十之七八”，一舉成為左右自貢鹽場的大型鹽商資本集團，聞名后世的自貢鹽業(yè)，可以說是陜商一手促成的。

到了清乾隆嘉慶年間(1735年~1820年)，清廷對川鹽實行“招商認引”政策，鼓勵民間資本投入鹽業(yè)，陜商由此進軍川鹽販運，利用川蜀之人不懂業(yè)鹽的有利時機，迅速掌控了這一行業(yè)。

據(jù)稱，陜西商人高紹棠開辦的“協(xié)興隆”鹽號，共72家分店，一直從自貢排到上千里外的貴陽，沿途可以不入別家開的鹽店。而乾隆年間像“協(xié)興隆”這類陜西鹽號、鹽店，在四川共有152家，僅自貢自流井一地，就有119家。

乾隆二十五年(1760年)，陜商集資白銀5萬兩，在自貢設立富麗堂皇的西秦會館，作為鹽商活動中心。會館依照地形特地設計為船形，寓意“將四川的銀子運完”。此會館當?shù)厝朔Q為“陜西廟”，至今仍是自貢有名的文化景觀。

此時的陜商不光經(jīng)營鹽業(yè)，足跡也不限于四川一地。他們意識到銀錢業(yè)是最賺錢的生意，把錢莊、當鋪開遍了四川、甘肅大地，且組織嚴密，辦事認真，又實行低息經(jīng)營策略，讓利以吸引地方上眾多公私客戶。加上這些省區(qū)民風儉樸，“十當九贖，不愿當死”，陜西錢商遂聚攏了巨額財富，一度掌握著四川及蘭州、西寧等地的金融命脈。

如成都一地，就有陜西三原、涇陽兩縣人開的當鋪48家;清代蘭州七家最大的錢莊中，有四家是西安、三原老字號在當?shù)亻_的分店，后來錢莊衍化成金店，幾乎清一色由陜西商人控制。

至于茶葉、布業(yè)、皮貨、藥材、水煙、木業(yè)等等，都是陜商涉足的大宗行業(yè)，尤其是西南、西北市場，明清兩代，幾乎都是陜商或山陜商人的天下。

同樣失意于揚州的山西商人，幾乎就此完全退出了鹽業(yè)。由于山西接近京師，在滿清統(tǒng)一全國過程中，山西商人又以財力資助，頗得新朝廷歡心。順治初年，清政府將山西旅居蒙古富商范永斗召為內(nèi)務府皇商，賜田產(chǎn)于張家口，委托其往來關內(nèi)外，負責為皇家采購皮貨等物資。

康熙中葉，清政府在平定準噶爾部封建主騷亂期間，曾組織一部分在蒙漢族商人隨軍，他們跟隨清軍，深入蒙古草原各地，販運軍糧、軍馬等軍需品，同時與蒙人做生意。他們中的絕大多數(shù)是號稱“皇商”的山西商人。

晉商得到朝廷額外恩寵，后來轉(zhuǎn)營票號，涉足金融，上演了另一段商業(yè)傳奇故事，而立足長江三角洲的徽商，則獨領江南經(jīng)濟風騷，勢力之大，一時無人能及。