白居易算得上唐代大詩(shī)人中在世時(shí)最為顯達(dá)、仕途最為順?biāo)煺撸@一點(diǎn)，連出生于名門望族的王維都不如。他于大歷七年(772)出生時(shí)，李白已離世十年，王維辭世十一年，杜甫故去兩年，大唐詩(shī)壇領(lǐng)跑的接力棒，歷史性地交到這位神童的手上。

以官場(chǎng)成就而言，他年年輕輕就授翰林學(xué)士，官至太子少傅、刑部尚書，是二品大員。從文學(xué)成就而言，他生前就文名婦孺皆知，文集流傳天下，這是死后多年文學(xué)成就才被承認(rèn)的杜甫所不能比的。

最關(guān)鍵的是，他活了七十五歲，在古代士大夫中，是絕對(duì)的高壽。退休后他在洛陽的豪宅里詩(shī)酒會(huì)友，遠(yuǎn)比晚年卷入政治風(fēng)波的李白、王維和死在漂泊途中的杜甫幸運(yùn)。

撇開這些庸俗的指標(biāo)，我認(rèn)為一位文豪的成功標(biāo)準(zhǔn)應(yīng)該考察其所擔(dān)負(fù)的責(zé)任完成得如何。對(duì)讀書出仕的文豪來說，他身上的責(zé)任無非是這幾方面：作為詩(shī)人所盡到的文化責(zé)任;作為官員所盡到的社會(huì)責(zé)任;作為男人所盡到的家族家庭責(zé)任。

文化責(zé)任，應(yīng)該指這個(gè)人當(dāng)時(shí)和后世的文化影響如何，對(duì)整個(gè)民族的文化發(fā)展起到了什么樣的作用。就此而言，李白、杜甫、白居易是三座高峰。

社會(huì)責(zé)任，主要是作為一個(gè)士大夫?qū)φ麄€(gè)社會(huì)的治理做出貢獻(xiàn)。這差別大了，不僅僅要看能力，更要看運(yùn)氣，因時(shí)勢(shì)、地位不同而差別甚大。李白、杜甫、白居易可以說年少時(shí)都有安世濟(jì)民、澄清天下的偉大抱負(fù)。但李、杜一生不得志，白居易除在中樞擔(dān)任過重要職務(wù)外，還做過蘇州、杭州、同州的一把手，自己的政治抱負(fù)有不錯(cuò)的施展舞臺(tái)，李、杜若地下有知恐怕會(huì)十分羨慕。

家庭責(zé)任是一個(gè)男人為人子、為人父、為人兄弟的責(zé)任盡到了幾分。這一方面，李白和杜甫亦不能交出較好的成績(jī)單——李白一生像個(gè)獨(dú)行俠一樣，到處游歷，常年把老婆孩子寄居在別處，他的幾位老婆對(duì)他都是不滿意的。杜甫一家的生活更是凄慘，妻兒跟著他到處流浪、受苦，有幼子缺糧而餓死。

于家庭責(zé)任這一端，白居易的成績(jī)單比李、杜更是好得多。自古詩(shī)人皆多情，香山居士更是如此，到處留情乃尋常，然而他的家庭是幸福的。他早年在徐州遇到了初戀情人湘靈，因故未能結(jié)為夫妻，他一生為之不忘，在詩(shī)人中常常思念;他晚年有樊素、小蠻幾位年輕漂亮的侍妾。然而他對(duì)妻子楊氏一直很尊重。楊氏是豪門女，幾位哥哥是大官。兩人新婚后，白居易寫了一首《贈(zèng)內(nèi)》，詩(shī)中云：“我亦貞苦士，與君新結(jié)婚。庶保貧與素，偕老同欣欣。”據(jù)說婚后白居易有些懼內(nèi)，丈夫怕老婆的家庭一般說來比較和諧。