在中國封建社會里，皇帝可擁有“三宮六院七十二妃”，妻妾之眾，可以想象。那么，她們是如何生活的呢？在一些影視文藝作品中，對這個神秘的“禁區”，隨意杜撰，造出許多不近情理而又離奇的故事來。有的說，皇上每夜都要“召幸”一位后妃，要召某妃侍寢，由太監背著或抬到皇上下榻處侍寢，也有的說皇帝人寢被角不裹，被召幸的妃嬪脫光衣服后，就從腳下爬進去等等，這些都是不近情理，憑空臆造出來的。其實，不同的朝代，后宮里的帝后妃嬪們侍寢皇上是五花八門，各不相同的。

周代嬪妃與帝王共寢講究日辰

周代時，尚未有敬事房太監所司之職，皇帝的房事是以日、月、星、辰來決定的。周代人央定事情喜歡按天體、陰陽、歷數來決定順序。甚至嬪妃和帝王同床的順序，決定起來也要依照月亮的陰晴圓缺。

所謂依照月的陰晴圓缺，首先要搞清楚，在每月初一到十五月亮會逐漸滿盈，而由十五到三十的后十五天則會逐漸變缺。以此推斷，初一到十五，寵幸的對象由地位較低的開始進行到地位較高的;而后半月則正好相反，是由地位高的逐漸安排到地位低的。

據《禮記》記載的周代后妃制度是：“天子后立六宮、三夫人、九嬪、二十七位世婦、八十一御妻。”意思是，天子有六宮娘娘、三位夫人、九位嬪妃、二十七位世婦、八十一位妻子，加起來就有一百二十六個各種級別、各種名稱的老婆。有了這種所謂的后妃制度，天子們自然是樂在其中，并將這種不合理的東西一代代傳下去。就像謬誤的真理，傳到后來就從原來的“一百二十六”成了“三千”。在這“三千”多的美貌女子中，皇上召幸皇后和三位一品夫人自然都擁有絕對的優先權。九嬪以下伺候皇上時，都是由九個人共同陪伴皇帝就寢。一個男人和九個女人睡在一起，荒唐至極，難以設想。多少后宮女子，她們的青春、才華、美貌都成了統治者淫欲的犧牲品！

到了漢代的元鳳政變后，霍光的權勢達到無人能夠制約的地步，霍氏外戚集團完全控制了漢廷內外、朝野上下。霍光雖然無皇帝之名，但已行皇帝之實。霍氏專權，連漢昭帝劉弗陵的官幃召幸妃嬪也要受霍光控制。漢昭帝即位時僅八歲，四年后立上官氏為皇后。上官皇后是霍光的外甥女，時值六歲。

漢昭帝劉弗陵稍大后，就被霍光的左右親信層層包圍封鎖起來。外有霍光的兩個女婿擔任皇宮衛尉保護皇帝出入，內有皇后——霍光的外甥女在監視。皇宮人員都順從霍光的旨意，甚至于以皇帝體弱為由，示意御醫們讓皇帝“禁內”，禁止皇帝去別的妃嬪處居住，更不許召幸。霍光還規定皇宮內所有的女人都必須穿有前后襠的褲子，不許穿裙子。而且所穿的前后襠褲子還須多扎幾根褲帶，以免年輕皇帝性欲沖動而臨幸其他的妃嬪，為的是讓漢昭帝只專注他的外甥女，讓上官皇后為昭帝生下一男半女，帝位的繼承人要有霍氏家族的血統。這樣，除了上官皇后外，眾多后宮佳麗都不得侍寢皇上。不過，雖然上官皇后專房擅寵，卻沒有生下皇子皇女，直接導致了昭帝在位十三年。卻無子嗣。更為荒唐的是，自霍光宣布后宮中妃嬪不準穿裙子多扎褲帶的規定后，曾有好幾個妃嬪因觸犯此規定而不幸冤死黃泉。

晉武帝坐羊車選寢妃

西晉武帝司馬炎后期生活腐朽、奢侈無度。公元273年，選中品以上文武官員家里的處女大批入宮。第二年又選下品文武官員和普通士族家里的處女5000人入宮。至此連同魏元帝及吳末帝孫皓的宮女5000多人，后宮的美女達一萬以上。他眼花繚亂，無所適從，因為每天不知擇誰侍寢才好，就以羊拉御車，羊在哪個妃子住的房前停下，他就與那個妃子飲酒作樂，并就寢于該妃之室。眾妃嬪絞盡腦汁想法爭寵陪侍，于是有的妃子便將竹葉插在房門邊，有的把鹽汁浸灑于門前空地上，從而引來皇上的羊車，以便能得到皇上的青睞。達到侍寢爭寵的目的。后宮中的胡貴妃是晉武帝最喜歡的妃子，因為胡貴妃不僅自身長得漂亮，性情柔和，最關鍵的還是她善于弓誘羊，所以晉武帝經常在她那里留宿。

唐朝后宮侍寢講究順序

人們習慣上稱“后宮佳麗三千人”，實際上，在唐朝三千不過是個虛數，唐朝的后宮多達數萬名美女。由于美女眾多，后宮侍寢的分配自然成了難題。不過，唐朝后宮女性有明確的地位，依次是：皇后;四夫人：貴妃、淑妃、德妃、賢妃(以上為正一品);九嬪：昭儀、昭容、昭媛、修儀、修容、修嬡、充儀、充容、充媛(以上為正二品);二十七世婦：婕妤九人(為正三品)、美人九人(為正四品)、才人九人(為正五品);八十一御妻：寶林二十七人(為正六品)、御女二十七人(為正七品)、彩女二十七人(為正八品)。這些有地位的嬪妃，當然還有許多隨侍的女官、宮女、雜役等，數目非常龐大。唐朝后宮陪侍御寢的順序，是按照月圓月缺來制定的，與周代大同小異。每月的前十五日為漸滿，后十五日為漸缺，所以從初一到十五就由地位低的輪到高的，十六到月底前則反由地位高的輪到地位低的，皇后及四夫人有優先權，九嬪以下則“九九而御”，即每九個人共同承恩一夜。詳細一點說來，初一到初九是八十一御妻每九人共享一夜，十三是九嬪，十四是四夫人，十五就是皇后獨享;同樣，十六也是皇后獨享，十七是四夫人。十八是九嬪，十九到二十一是二十七世婦，每九人共享一夜，二十二到三十則是八十一御妻每九人共享一夜。整體說來，皇后兩夜，四夫人兩夜，世婦六夜，御妻十八夜，對嬪妃而言是公平的分配，然而對于天子來說，不能自由選擇，又要一次應付好幾個，實在不是愉快的事。雖然后宮嬪妃陪侍御寢的規定明明白白，但因為嬪妃眾多，不時有人身體不適或月事到來，所以每夜的當班人很繁雜費事，因此宮內多半設置“女史”專管妃嬪侍寢皇上的順序。唐代開元末年，唐明皇宮女妃嬪眾多，于是挖空心思想出怪招——隨蝶施愛。每到春天，唐明皇整天在宮中舉行宴會，讓眾多妃子插戴鮮花，他自己動手捉一只蝴蝶，然后把它放飛，看它落到哪位妃子的身上，當晚便由那位妃子侍寢。后來，直到楊貴妃專寵，隨蝶施愛這種選妃侍寢的游戲才停止不用。

清帝召幸后妃

清入關前，盛京皇宮居住處較少，只有中宮清寧宮及關雎、麟趾、衍慶、永福四配宮，大政殿與崇政殿這兩大殿并無床榻，故太宗皇太極或居中宮，或只能到某妃居處暖閣中過夜，并沒有單獨寢處以召某妃陪侍。但清移都北京后，情況大有改觀，紫禁城內各樓堂殿閣多達九千余間，除后妃居住的東、西十二宮外，皇上也有居處，如富麗堂皇的乾清宮或養心殿。皇上新婚之后，皇后隨侍皇上居三個月，一直要度過新婚燕爾之期，然后才在東、西六宮中擇一居處。除皇后外，皇上要召某妃嬪侍寢，便在晚飯后看牌子，翻到某位，則由太監稟知，是夜便到皇帝寢宮承歡。皇后或妃嬪每次侍寢，有太監詳細記錄年月日，以作受胎的證據。每天晚餐之后，服侍的御前太監便會將寫有妃嬪名字的綠頭簽放在一個銀盤中，然后跪在地上高舉銀盤，聽候皇上吩咐。如果皇上無意找妃嬪過夜，則只須簡單地說一句“退下”;如果皇上看中哪位妃嬪，便會伸手將她的綠頭簽翻過來。御前太監退下后，把綠頭簽轉交給當差聽事的太監。他們的任務是先通知皇上選中的妃嬪，讓她洗漱準備，然后用特制的羽衣將她赤裸的身子裹住，背到皇上的寢宮。皇上與妃嬪就寢后，太監要守候在寢宮的外面。若超過了既定的時間，太監就會在外面高呼“時間到了”！如果得不到皇上的回聲，太監會再次高聲呼叫。如此反復三遍，皇上必須回答，而且侍寢的妃嬪一定得送回。與此同時，隨侍的記檔太監要問明皇帝，是否允許陪他過夜的妃嬪生孩子。如果皇上說“留住”，那么記檔太監就會詳細地記錄年月日，以便作為日后受胎的證據;如果皇帝表示不要，則會對該妃嬪立即施行避孕措施。幾千年來，皇上的后宮妃嬪眾多，妃子們為得到皇上的臨幸，都是不擇手段惡斗爭寵，都以能獲皇上的召幸為最大的奢望。道理很簡單，只要得到皇上的寵幸，就能成為后宮主人，就可取得榮華富貴，就可擁有一切。不過居然有人拒絕皇上臨幸，聽來不可思議。這拒絕臨幸的就是元武帝的皇后宏吉剌。

宏吉刺皇后生性節儉勤奮，豁達開朗，不會妒忌，對自己要求嚴格。居住在興圣西宮的第三皇后奇氏，受到皇帝的寵愛，經常留宿皇上。左右的大臣近侍把這些告訴了宏吉剌皇后，她并沒有表現出忌妒和埋怨。一次，宏吉刺隨元武帝出京巡視，途中，元武帝派內官傳旨，想接見刺后，刺后以夜太深加以推辭。內官回報元武帝，元武帝再命內官說清是侍寢皇上，反復幾次，剌后始終也沒有答應。

歷史上拒絕召幸的不僅有宏吉剌皇后，隋煬帝時期的宮女羅羅，也多次拒幸。一次，隋煬帝喝醉酒后，巡幸諸宮，偶然碰上宮女羅羅，隋煬帝一見天仙般的羅羅當即喜上眉梢，尤為喜愛，即刻召幸。羅羅深知個中奧妙，害怕蕭妃，因蕭妃不久前還使韓俊娥蒸發人間，不見蹤影，明眼人都知道韓俊娥上了西天，因此任憑煬帝親近，羅羅以有“月事”為由推脫不能侍寢皇上。

幾千年來，中國歷代君主就都實行一夫多妻制，后宮中的妃嬪們，少說幾百，多則上萬，是一支龐大的“粉黛”隊伍，確切的數字恐怕誰也說不清。不管她們是能得到皇上的寵幸或是拒絕臨幸，絕大多數都是帝王的奴隸和仆役，自覺不自覺地充當政治斗爭的工具，充當帝王享樂的玩物和傳宗接代的產婆。因此，后宮中帝后和妃嬪們生活的基調是悲苦和辛酸的，她們的一生，恨多于愛，苦多于甜。哀多于樂，哭多于笑。