從史籍記載看，宦官大量娶妻養(yǎng)子出現(xiàn)于東漢，舉個(gè)有名的例子就是曹操的爺爺曹節(jié)就是娶了老婆，收了義子，這才有后來(lái)鼎足三分天下的曹操。不過(guò)東漢時(shí)期的人并不認(rèn)為宦官找老婆是一種婚姻關(guān)系，反而認(rèn)為是對(duì)女性的摧殘與迫害，從心理上不能接受這種婚姻關(guān)系。

到了唐代，人們的社會(huì)心理已發(fā)生了很大的變化，對(duì)宦官娶妻養(yǎng)子習(xí)以為常，不再視為違背人性的反常行為。在唐朝有一半的太監(jiān)是有老婆的。很多五品以上的高級(jí)太監(jiān)不但有老婆，有個(gè)三妻四妾也很常見(jiàn)。因?yàn)樘瞥鹿賱?shì)力大，娶的老婆很多都被封為誥命夫人。比如著名宦官仇士良的老婆胡氏就被封為魯國(guó)夫人。

宦官婚姻是建立在大批婦女痛苦之上的，因而是一種殘酷畸型的婚姻關(guān)系。可是盡管宦官婚姻如此殘酷無(wú)情，由于種種原因，唐代的宦官娶妻并不困難。

這個(gè)時(shí)代與宦官建立婚姻關(guān)系的，主要有如下幾類(lèi)家庭：第一類(lèi)是官僚家庭，與其通婚者多為高層宦官。如右神策軍中尉孫榮義的前妻，為驃騎大將軍、贈(zèng)開(kāi)府儀同三司郭全羽之女;軍容使、內(nèi)侍監(jiān)仇士良之妻胡氏，為開(kāi)府儀同三司、檢校太子賓客兼御史大夫、贈(zèng)戶(hù)部尚書(shū)胡承恩之女;左神策軍中尉劉弘規(guī)之妻李氏，為太子賓客兼侍御史李文皓之女。還有皇帝親自為宦官娶妻的事例。李輔國(guó)權(quán)勢(shì)正盛之時(shí)，唐肅宗曾為其娶故吏部侍郎元希聲侄元擢之女為妻，并將元擢遷為梁州長(zhǎng)史，元氏家族為北朝舊士族，故肅宗以其家之女嫁與李輔國(guó)，以抬高其社會(huì)地位，示以恩寵。宦官能娶到大家閨秀必定不是一件容易的事，對(duì)多數(shù)具有一定地位的宦官來(lái)說(shuō)，如果不愿與平民結(jié)親，普通官吏之家的小家碧玉便是其最理想的選擇對(duì)象。官僚與大宦官聯(lián)姻，是官僚勢(shì)力與宦官勢(shì)力聯(lián)合的表現(xiàn)。至于普通小官吏與宦官聯(lián)姻，有迫于宦官權(quán)勢(shì)壓力的因素，但也不排除有人想借此飛黃騰達(dá)，撈取政治上的好處。

第二類(lèi)是宦官家庭，即宦官之間的相互通婚。這類(lèi)婚姻在唐代宦官中占較大比例。宦官之間互為婚姻主要是門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)，擇偶方便，此外也有通過(guò)聯(lián)姻以建立更為密切的政治聯(lián)盟，以便親黨膠固，沆瀣一氣的因素。這一點(diǎn)在上層宦官家族的互通婚姻中表現(xiàn)得最為明顯。

第三類(lèi)是與平民家庭通婚，這類(lèi)婚姻多發(fā)生在中下層宦官家庭中。宦官與平民結(jié)親，實(shí)在是不得已之舉。雖說(shuō)唐代宦官勢(shì)力很大，專(zhuān)權(quán)擅政，這僅是對(duì)一小部分地位顯赫的上層宦官而言，并非所有宦官均有此權(quán)勢(shì)。對(duì)大部分宦官來(lái)說(shuō)，不要說(shuō)與官僚之家，就是與普通官吏聯(lián)姻也是很困難的，因此只好退而與平民通婚。平民百姓與宦官通婚，不能排除宦官以勢(shì)強(qiáng)娶的情況發(fā)生，更多的恐怕還是由于其生活貧困而被迫嫁女。在中國(guó)古代社會(huì)，貧苦人口必定占多數(shù)，這就為宦官普遍地娶妻養(yǎng)子提供了可能的社會(huì)條件。

在唐代，有權(quán)勢(shì)的大宦官家族互相聯(lián)姻，親族之間相互庇護(hù)，從而對(duì)當(dāng)時(shí)的政治局勢(shì)形成了很大的影響。楊志廉家族是唐代著名的宦官世家，從其父楊延祚起，直到五代后唐時(shí)止，這個(gè)家族一直地位顯赫，專(zhuān)權(quán)擅政，綿亙一百數(shù)十年之久。其家四代五人任神策軍中尉，掌握禁軍兵權(quán)，三人出任樞密使，把持中樞機(jī)要之權(quán)，史稱(chēng)“世為權(quán)家”。宦官世家形成的結(jié)果，必然是世代盤(pán)踞宮闈，養(yǎng)子憑借其養(yǎng)父的權(quán)勢(shì)而迅速提升;而宦官之間的聯(lián)姻尤其是高級(jí)宦官之間的聯(lián)姻，則容易形成“枝派蟬聯(lián)”，親黨膠固的局面，使宦官的勢(shì)力更加膨脹，專(zhuān)權(quán)擅政，在南衙北司之間的斗爭(zhēng)中立于不敗之地。因此這種婚姻關(guān)系滲透著濃烈的政治因素。

唐代的宦官對(duì)配偶也是有許多要求的，而并非不加選擇。歸納起來(lái)，大體有如下幾種情況：首先是重視門(mén)第。找所謂的“名家”、“盛族”，目的自然是拔高自己，希望得到社會(huì)公認(rèn)。其次，重視女方的德行賢淑。一得恪守婦德，耐得住寂寞。潘金蓮那樣的就算了。省的面子沒(méi)賺到反而賺個(gè)綠帽子。二得能操持家務(wù)，贍養(yǎng)教育子女。當(dāng)然是養(yǎng)子或者養(yǎng)女。三得長(zhǎng)的漂亮，而且還得年輕。比如高力士的老婆臉蛋年紀(jì)就能跟楊貴妃一拼。

至于婚后，唐代宦官的婚姻觀(guān)和當(dāng)時(shí)世俗的婚姻觀(guān)也沒(méi)什么差別;除了夫妻生活問(wèn)題和子女一般是收養(yǎng)之外，其家庭結(jié)構(gòu)也與社會(huì)其他階層沒(méi)有明顯的差別。由此看來(lái)唐代宦官婚姻是穩(wěn)定的。穩(wěn)定性、合法性和普遍性構(gòu)成了唐代宦官婚姻的全部特點(diǎn)。

宦官娶妻另有更深層次的原因。宦官曾經(jīng)是正常男性，當(dāng)了宦官以后，雖然喪失了生育能力，在“不孝有三，無(wú)后為大”的傳統(tǒng)宗法觀(guān)念壓力下，隨著政治與經(jīng)濟(jì)地位的變化，便開(kāi)始力圖改變這種狀況。宦官娶妻雖無(wú)夫妻之間的男女之實(shí)，卻可以得到有家有妻的滿(mǎn)足感。宦官娶妻養(yǎng)子不僅是為了滿(mǎn)足有妻有家的愿望，同時(shí)也想與其他正常男性一樣能夠傳宗接代，使已經(jīng)獲得的政治地位和財(cái)產(chǎn)能得以繼承，這是其娶妻養(yǎng)子的最主要目的。

宦官通常都具有強(qiáng)烈的自卑心理，唯恐自己有什么地方不如正常男性，所以他們除了養(yǎng)子外還要養(yǎng)女，凡是朝官擁有的特權(quán)，他們也都同樣力爭(zhēng)擁有。如封妻蔭子，承襲爵位，參與決策，控制軍權(quán)，兼并土地，營(yíng)建府宅等，無(wú)不全力爭(zhēng)取。掌管?chē)?guó)學(xué)，教授徒眾，歷來(lái)是士大夫的專(zhuān)職，宦官也要染指，這就是唐代宦官中不止一人掌管?chē)?guó)子監(jiān)的原因所在。宦官階層的這種心理特征，決定了他們必然要首先解決婚姻問(wèn)題，據(jù)史料顯示，他們把這個(gè)問(wèn)題解決的不錯(cuò)，下一步，他們要把手伸向整個(gè)政局。