澳大利亞史前大型動物滅絕的直接原因是什么
美國《考古》雜志于1月20日在官網(wǎng)報道了澳大利亞莫納什大學和美國科羅拉多大學博爾德分校聯(lián)合科研團隊的成果，該成果稱，澳大利亞大陸4.5萬年前許多大型動物的滅絕并非許多假說設(shè)想的那樣與氣候直接相關(guān)，人類的捕獵更有可能是其滅絕的直接原因。
大約距今4.5萬年前，澳洲許多獨特的大型動物，比如1000磅重的巨型袋鼠、400磅重的陸行鳥、25英尺長的巨蜥以及如小汽車般大的烏龜?shù)榷忌衩氐刈呦蛄藴缃^。關(guān)于這次大型物種滅絕事件的原因，許多學者傾向于氣候變化的影響，認為始于7萬年前的干旱逐漸讓澳大利亞大陸上大面積的桉樹林縮小，大部分地區(qū)成為不毛之地，導致大型動物滅絕。
然而美國科羅拉多大學博爾德分校的地質(zhì)學教授吉福特·米勒(GiffordMiller)卻有不同見解，他表示：“(當時)澳大利亞85%的體重超過100磅的動物在第一批人類到達之后迅速滅絕。”米勒和他的同事們收集了許多澳大利亞西南海岸的沉積巖的巖芯，這些巖芯中有花粉、灰塵和一些生長于食草動物糞便上的真菌孢子。通過沉積巖巖芯的這些信息，米勒等人建立了從距今15萬年至距今4.5萬年前的澳大利亞西南部氣候和生態(tài)系統(tǒng)模型。
模型運行的結(jié)果顯示，這一時期澳大利亞西南部有著郁郁蔥蔥的植被，森林茂密，適合大型動物棲息。米勒說：“大約4.5萬年前，這一地區(qū)樹木和灌木的密度使得該地區(qū)成為大型動物最后的堡壘，沒有顯著的證據(jù)表明氣候變化使這里的大型動物滅絕。”米勒等人的研究表明，人類活動是大型動物滅絕的重要原因。但是不一定緣于密集的狩獵活動，低強度的狩獵也可能對物種造成重大影響。對于大型哺乳動物的地方小型種群來說，即使每年有一個年輕的雄性被獵殺，群體的繁殖能力也會逐漸下降并走向滅絕。
