前些時候，我在這里陸陸續續寫了各個朝代的開國皇帝。話題中心是：開國皇帝本人的經歷和眼界，大致影響了他的治國作風，各有不同。

不過，各個朝代又有它的最后階段。這時候，總是免不了有小人在作怪。小人能夠當權，又與那時君主的能力有關。開國的君主一定有過人的能力，但是他們的后代就難免出個昏君、庸主，這時小人就鉆出來了。

趙高是個小人。巴結逢迎，最后居然想做皇帝。但他并不是有遠大的志向，覺得可以治國，他最大志向是為自己謀一點私利，用的是卑鄙的手段。不過，就那樣一步步爬了上來。

趙高最初在秦始皇身邊辦事，替秦始皇掌管符璽的事。這似乎是很事務性的工作，但是符璽的使用，卻代表著皇帝的決定，很重要。趙高把這種重要性放在心里。

秦始皇在出巡的時候，得病死了。有遺書，說傳位給長子扶蘇。這是一封重要的信，也經趙高手的，在這時刻，趙高意識到自己可以成為一個關鍵人物了，他決定改立秦始皇的小兒子胡亥。因為胡亥曾經在趙高那里學習知識以及獄律等。兩人有這段關系，而且胡亥年輕，容易控制。如果扶蘇做了皇帝，趙高不知道自己的地位會變成什么樣子。

趙高先去說服胡亥這樣做。對胡亥說，始皇帝只有一封信給長子，卻沒有給諸子封王(秦始皇有二十多個兒子)，長子要成為皇帝了，“而子無尺寸之地”(史記。李斯傳)，怎么辦？胡亥很守本份，說：“明君知臣，明父知子”，沒有什么好說的。但是趙高徑直告訴胡亥：“方今天下之權，存亡在子與高及丞相耳。”那時丞相是李斯，趙高認為只要他們三人合謀，這個局面就可以由他們擺布。他提醒胡亥：“臣人與見臣于人，制人與見制于人，豈可同日道哉！”把胡亥說動了。

于是又去說服丞相李斯。他說李斯的地位更危，因為有一個功高而且執兵權的蒙恬會成為對頭。李斯覺得他應忠于始皇，趙高又舉出許多道理與往事，強調目前李斯的危險。終于李斯只好同意與他們站在一起。

其實搞風搞雨的，都是趙高一個。

于是趙高、李斯聲言始皇的遺詔，是立胡亥為太子。本來始皇留給長子的原信，是指定“與喪會咸陽而立為嗣”，但是知道這事的只有趙高、胡亥、李斯三人。印璽又在他們手，另外造假是很容易的。他們假造了另一封信，里面指責扶蘇與將軍蒙恬領了數十萬兵，在邊境上十多年了，“不能進而前，士卒多耗，無尺寸之功”，賜劍給扶蘇自裁，把蒙恬賜死。蓋上了玉璽，就算是一封正式的文件了。

信送到扶蘇那里，扶蘇流淚，就想自殺。蒙恬卻有點懷疑，說：“安知其非詐？”送信的使者連連催促，扶蘇終于自殺了。蒙恬被囚起來。

于是，胡亥被立為二世皇帝，趙高做了郎中令，常侍中用事。

事情來到這樣的地步，害死了扶蘇與蒙恬，胡亥做了皇帝，趙高又控制著胡亥，一切可以任所欲為了，可以停手了吧，但是趙高還是不停手，還要殺這個、殺那個，殺下去。

事實上，用不正當手段謀取私利的人，一定在那個過程中損害了別人的利益，害死了扶蘇與蒙恬這樣重要的人，一定還連累許多人受害受損。趙高這時便停不了手，要繼續除去許多人。最后竟然發展到要殺二世，自己想做皇帝。

秦始皇塑造了極權政治，趙高又混在他旁邊。極權之權一旦落在小人手上，就是這個樣子。趙高的故事，還可以談下去。