南北榜案是明初科舉考試中的一個(gè)重大事件，又稱為劉三吾舞弊案、南北榜之爭(zhēng)，無論從當(dāng)時(shí)涉案者的結(jié)局還是它后來的歷史作用來看，這件歷史事件都有足夠大的影響。

1397年二月的會(huì)試，由翰林學(xué)士劉三吾、王府紀(jì)善白信蹈主考。巧的是，發(fā)榜后錄取的51個(gè)人都是南方人，一個(gè)北方人也沒有，更巧的是，三位主考官也都是南方人。后來經(jīng)過殿試，以陳安為第一名﹑尹昌隆為第二名，劉仕諤為第三名。這次榜單因?yàn)殇浫〉亩际悄戏饺?，因而被稱為南榜，也被稱為春榜。

這樣的結(jié)果和當(dāng)時(shí)南方經(jīng)濟(jì)文化比北方發(fā)達(dá)的情況有一定聯(lián)系，但北方人一個(gè)也未入選，則并不怎么多見。沒過幾天，會(huì)試落選的北方學(xué)子就聯(lián)名上疏，紛紛表示不服，告考官劉三吾﹑白信蹈偏私南方人，偏袒同鄉(xiāng)，貶斥北方士子。朱元璋于是命人復(fù)閱落第的試卷，增錄北方人入仕，但復(fù)閱后上呈的試卷非但文理不佳，還有犯禁忌之語，于是就按照原榜維持不變。

這時(shí)有人上告說，劉三吾、白信蹈暗囑張信等人故意把劣等卷子進(jìn)呈給皇上，欺君罔上，朱元璋大怒，結(jié)果劉三吾被發(fā)配西北，張信與白信蹈等二十余人凌遲處死，而狀元陳安則被革除功名、處死，僅僅做了不足20天的狀元就死于非命，下場(chǎng)極為悲慘。

六月，朱元璋親自策問，取錄任伯安等61名，廷試后，以韓克忠為第一名﹑王恕為第二名﹑焦勝為第三名，因所錄61人全系北方人，稱北榜，也稱為夏榜。

在這年主考官的選擇上，朱元璋是經(jīng)過反復(fù)斟酌才最終選定了78歲高齡的翰林學(xué)士劉三吾。劉三吾來頭不小，他在當(dāng)時(shí)已是大儒，作為元朝舊臣，他在元末曾擔(dān)任廣西提學(xué)，后來對(duì)明朝的教育也有頗多建樹。明朝的科舉制度條例由他制訂，明初的刑法《大誥》由他作序，他和汪睿、朱善三人并稱為“三老”，人品才學(xué)俱佳。而狀元陳安，字安仲，號(hào)叔恭，福建閩縣人，他能詩(shī)善文，與林鴻、陳仲完、唐泰、高棅、唐震、王恭、鄭定、王偁、王褒并稱“閩南十才子”。

朱允炆登基后，劉三吾再度被征召還京，復(fù)原職，建文二年去世，死時(shí)年逾90，相比之下，狀元陳安的結(jié)局就很悲慘了，中狀元本是無比榮耀的事，他最后反而因?yàn)槟媳卑裰疇?zhēng)而丟了性命，下場(chǎng)凄慘。

明仁宗洪熙元年，當(dāng)時(shí)的大學(xué)士楊士奇提出按地區(qū)錄取進(jìn)士的辦法，最后設(shè)立分地區(qū)取進(jìn)士的南北卷制度。按規(guī)定，南卷取十分之六，北卷取十分之四。

在當(dāng)時(shí)的明朝，因?yàn)楫?dāng)時(shí)不同地區(qū)社會(huì)文化水平的發(fā)展存在差異，有江南地區(qū)長(zhǎng)期壟斷錄取名額的現(xiàn)象，而這也導(dǎo)致了南北地區(qū)的矛盾，也必然不利于統(tǒng)治的穩(wěn)定，而南北榜案其實(shí)也正體現(xiàn)了朱元璋打擊和限制江南地主的政策。

“南北榜”事件引發(fā)了明王朝科舉制度的重大變革，此后，科舉錄取分成了“南北榜”，這個(gè)制度也沿用于整個(gè)明清兩朝，甚至現(xiàn)在的高考制度也可以看見這項(xiàng)制度的影子。