在慈禧的眼中，權(quán)利就是一切，為了把權(quán)利牢牢把握在自己的手中，她連親生的兒子都舍棄了，怎么可能按同治的遺詔立一個不容易控制的大人做皇帝？在宣布同治駕崩的同一天，她一意孤行立了自己妹妹的兒子四歲的載湉，第二年啟用新的年號：光緒。

光緒剛進宮時，慈禧對他真的是關(guān)心備至，生活起居都是由她親自照料，她一心想把光緒培養(yǎng)成自己的兒子。在光緒的學(xué)習(xí)上，慈禧特意找了國內(nèi)最好的老師翁同和，重點為光緒講解《孝經(jīng)》。慈禧還對光緒身邊的太監(jiān)們下指示：“告訴皇帝，我就是他的親生母親。”企圖讓光緒永遠成為她的孝子。

可是光緒并沒有在慈禧的想像中成長，對她的野心和權(quán)利欲望越來越不滿。兩人的關(guān)系終于在光緒大婚的時候徹底破裂，光緒的悲劇也就正式上演了。直接導(dǎo)致了以后的光緒皇帝被囚禁，珍妃的慘死。

站在權(quán)利頂峰的慈禧太后變得越來越跋扈，性情也越來越乖張，喜怒無常。私生活方面也是窮奢極欲，鋪張浪費到令人驚掉下巴的地步。尤其是在飲食上的講究更是令常人望塵莫及，是整個大清朝宮廷飲食的經(jīng)典特例。

根據(jù)記載，專門負責(zé)制作慈禧一人飲食的頂級御廚就足有128位，她的個人壽膳房由108間房屋組成，分成8個大院子。慈禧太后飲食標(biāo)準(zhǔn)遠遠超過歷代皇帝，每一餐都有一百多道菜，用異常考究的容器盛放。各種肉類、各種水果一應(yīng)俱全，御廚們還要絞盡腦汁地將各色菜品擺放成龍、鳳、蝴蝶、花卉等各種吉祥圖，或拼成“福”、“壽”、“萬年”、“如意” 等字樣。

做菜的講究更多，比如豆芽菜，要求把每根豆芽上的須兒全部摘掉，同時還不能弄斷豆芽本身。

這么多講究到極至的菜品，慈禧又沒有豬八戒那樣的肚量，肯定是吃不完的。之所以做那么多，只不過是滿足慈禧個人的虛榮臉面而已，她吃剩下的就都賞賜給平日受寵的宮女和太監(jiān)了

慈禧每次吃飯的時候，其他人都必須是站在一邊伺候著，只有她一人坐著，并且不輕易讓人來陪著自己吃。慈禧還有個壞習(xí)慣，要是有人來陪自己吃飯，絕對不可以比自己先吃完，只有自己放下碗筷了，別人才能停嘴。

有一天，光緒皇帝去給慈禧太后請安，正好趕上了慈禧用膳的時間。慈禧問他：“吃飯了嗎？”光緒深知慈禧的品性，自己雖然是吃飽了過來的，卻不敢說出實情，只好回答：“沒呢。”于是，慈禧立刻讓光緒來一起吃湯圓。光緒勉為其難的慢慢吃起來，整個過程中，慈禧還不斷的問他：“吃飽了沒？”光緒哪里敢說自己吃飽了啊，慈禧吃得特別慢還沒放下碗呢。

光緒不停的吃著，一直吃得自己腹脹如鼓還楞是不敢放下碗，只得偷著把湯圓一個個趁慈禧不注意的時候放到自己的袖筒里。等好不容易陪著慈禧吃完了，光緒已經(jīng)舉步維艱，勉強回到住所后，竟然撐得站不起來了。太監(jiān)看到光緒的衣服狼籍不堪，就幫他脫下來想換一件，可是這時候的光緒皇帝已經(jīng)可憐到無換洗衣服的地步了。最后是太監(jiān)拿自己的舊衣服給皇帝換上的