明、清兩朝，通常由敬事房太監(jiān)負(fù)責(zé)。

晚膳后，執(zhí)役宦官便托一銀盤進(jìn)呈皇帝，上面有嬪妃的"綠頭牌"，供皇帝挑選當(dāng)夜侍寢嬪妃。皇帝選中侍寢的妃嬪后，要將名單送給皇后審閱.假如皇后應(yīng)允，便加蓋皇后印。

假如皇后堅(jiān)決不蓋此印，則此妃嬪不能被寵幸.被翻了牌子的妃嬪接到侍寢的口諭后，沐浴，化妝，再由太監(jiān)遮住自己眼睛，赤身裸體地躺在床前鋪開紅毯上。由太監(jiān)包裹起來，抬到皇帝寢宮，放到皇上床前。太監(jiān)退出，包裹中的妃嬪從皇帝腳底徐徐鉆入。侍寢后，太監(jiān)要馬上將妃嬪送回，不能過夜。

皇后與皇貴妃則不受此待遇，也可以在皇帝寢宮過夜。

據(jù)說自乾隆開始，妃子被召幸就要把身上脫光光，然后包在被子里送過去。

明朝的嘉靖皇帝就差點(diǎn)被宮女有繩子勒死，因此普遍認(rèn)為這樣做的原因是為了防止刺殺皇帝，所有的妃子都是光著身子的又不能讓別人看見，就要從包著自己的被子里鉆出去，再鉆進(jìn)皇帝被子里，只有少部分有地位的妃子才有自己的寢宮。另一個原因是妃子初次侍寢都要沐浴，洗干凈自己讓皇帝享用，都是沐浴完擦干身子就給皇帝送過去了。

但也有人認(rèn)為，更主要的原因是滿清宮廷的習(xí)俗，除皇后外，其他嬪妃不得跟皇帝過通宵，“事情”完畢之后要離開，為了省去穿衣的麻煩，才搞了這么一套。

按清代的定制，皇帝每當(dāng)召幸嬪妃，專司皇帝性生活之事的敬事房太監(jiān)，不但要把年月日時記在手冊上，作為嬪妃受孕的證明，而且在皇帝的晚膳之時，凡是備幸的嬪妃，敬事房太監(jiān)都為她們準(zhǔn)備了一面綠頭牌，上邊寫著備幸嬪妃的姓名。

牌子的樣式與京外官引見之牌相同。或十余面，或數(shù)十面。太監(jiān)把這些牌子放在一只大銀盤中，準(zhǔn)備晚膳時呈進(jìn)。所以也叫做膳牌。待皇帝吃完晚飯以后，太監(jiān)即學(xué)盤跪呈于皇帝面前。皇帝若無所幸，則日：“去。”若有所屬意，即取牌翻轉(zhuǎn)，使牌背向上。太監(jiān)退下，把此牌交給另一太監(jiān)，這就是專門負(fù)責(zé)將皇帝召幸的嬪妃放在御榻上的太監(jiān)。

到了晚上，皇帝先已躺在御榻上，被子下端敞開。兩個負(fù)責(zé)召幸的太監(jiān)，把皇帝點(diǎn)了牌子的嬪妃上下衣服全部脫光，只留下嬪妃用大氅裹好她的胴體，抬到御榻前，然后去掉大氅，這個嬪妃子就赤身裸體由被子下端爬過來，讓皇帝臨幸。

敬事房總管太監(jiān)與負(fù)責(zé)召幸的太監(jiān)都在窗外立候。如時間過長，總管則高唱：“是時候了。”皇帝如不應(yīng)則再唱。如此三次，皇帝命太監(jiān)進(jìn)入寢處。負(fù)責(zé)召幸的太監(jiān)則從皇帝腳下把這個嬪妃拖出，仍用大氅裹好光著的身體，抬了而去。待他們?nèi)ズ螅偣芴O(jiān)跪而請命說：“留不留？”皇帝如說“不留”，總管太監(jiān)隨即到這個嬪妃處輕按其后股穴道，精液隨之盡皆流出。

皇帝如說“留”，總管太監(jiān)則拿出受冊，記載某月某日某時，皇帝幸某嬪某妃，作為受孕之證明，以備查考。這是清代宮禁中祖宗的定制。如若皇帝住在圓明園，那么此類儀注就都廢除了，可以隨時召幸，如同一般人家。可是膳牌制度仍然照舊執(zhí)行。所以清代的后來幾代皇帝們大都住圓明園時多。