清朝慈禧太后的 “老佛爺”稱號(hào)到底是怎么來(lái)的？
光緒初年，慈禧太后剛滿40歲，她為了達(dá)到二度垂簾聽(tīng)政的目的，曾使用了種種手段，但懾于朝中有人反對(duì)，終日心中不樂(lè)。
心腹太監(jiān)李蓮英猜知真心事，便令人在萬(wàn)壽寺大雄寶殿的后面建了一座佛。
建成之后，李蓮英速去稟告慈禧，說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)萬(wàn)壽寺大雄寶殿常常有雙佛顯光，這是大吉大利之兆，奴才想請(qǐng)?zhí)篑{臨前往觀看。”
慈禧聽(tīng)后感到十分驚奇，便起駕出宮。出西直門下高梁橋，坐上皇船，沿長(zhǎng)河，直到萬(wàn)壽寺(今北京藝術(shù)博物館)。
慈禧上了碼頭，進(jìn)了山門，直奔大雄寶殿而來(lái)。
進(jìn)得殿來(lái)，見(jiàn)供奉的依然是原來(lái)的三世佛，不覺(jué)勃然大怒：“明明是原來(lái)的三世佛嘛，哪來(lái)的雙佛顯光？”
那個(gè)時(shí)候，奴才欺騙主子是要?dú)㈩^的，但李蓮英心中有數(shù)，忙說(shuō)：“太后息怒，請(qǐng)您后殿御覽。”
慈禧太后慢慢悠悠轉(zhuǎn)到三世佛后，果見(jiàn)一慈眉善目的觀世音坐在殿中央，此寺方丈住持，還有慈禧的文武大臣也在這里。
這時(shí)，李蓮英喊道：“老佛爺?shù)健！逼渌思纯坦蚍吆簦骸肮в戏馉敚 贝褥?jiàn)狀明白了一半兒，但她故作不解問(wèn)道：“你們迎接的是哪位老佛爺呀？”
李蓮英他們答道：“就是迎接太后您老佛爺呀！”“您就是當(dāng)今救苦救難的觀世音菩薩啊！”“如今先皇晏駕，新皇尚幼，國(guó)不可一日無(wú)主，臣民們請(qǐng)您垂簾料理朝政，您可要救庶民于水火之中啊！”
一席話說(shuō)得慈禧心花怒放。自此，老佛爺這個(gè)稱呼便從萬(wàn)壽寺傳遍京城，舉國(guó)上下，都稱慈禧為“太后老佛爺”。慈禧也就心安理得地垂簾聽(tīng)政了。
據(jù)說(shuō)這個(gè)觀世音是李蓮英讓人按慈禧的模樣塑造的，后來(lái)慈禧來(lái)萬(wàn)壽寺焚香禮佛，卜簽求壽。
由于慈禧對(duì)此觀世音非常賞識(shí)，還穿上了寺里方丈為她準(zhǔn)備的觀音衣服，李蓮英扮作護(hù)法神韋馱，雙手合十，橫杵于腕上，她們倆人還在這個(gè)佛像前合了影。
