傳說久遠的古代怪異風俗 老人“自死窯”
一、老人“自死窯”
在漢水鄂西北段沿江密集成排的“自死窯”遺存，似乎印證著一個傳說久遠的古代怪異風俗：棄老。在古代，棄老的習俗在不少民族或地區一直存在，大凡六十歲以上的老人都被認為已經無益于社會，應該讓其自死，因而會被送往開鑿在山崖上的石洞或土洞中坐以待斃。這些石洞或土洞便稱作“老人洞”、老人“自死窯”。
據當地民間相傳，后來因為發生一起突發事件，年輕人毫無辦法，最終依靠一位僥幸茍活老人的經驗和智慧才擺平。從此，人們才體會到老人是寶，應該讓其善終。“自死窯”還可能是懸葬、懸棺的“鼻祖”。前述的“棄母”應該是與這老人“自死窯”怪俗一脈相承的。
二、吃母與棄母
中國古代農耕是婦女發明的，為求豐收，婦女們為自己設置諸多禁忌，以免觸犯神靈。在母系氏族社會，失去勞動力的老年婦女成為氏族的負擔，便流行一種“吃母”風俗，用“模擬巫術”將老人的農事經驗轉移至子孫身上。然后便“棄母”，將老年婦女送進深山老林，讓她們在大自然中自生自滅。
三、男子“坐月子”
自遠古起，我國不少地區曾有女人生下孩子后，丈夫在家“坐月子”，產婦則到田間勞作的怪俗。《異物志》有載“獠婦生子即出，夫憊臥……”男人“坐月子”的風俗在史學上稱之為“產翁制”。這一習俗迄今在我國某些地區和國外的原始部落中仍有流行。
“產翁制”是原始社會父權制與母系制較量的產物。人類最初的婚姻制度是母系制與氏族群婚制，人們只知其母，不知其父。父權制建立后，男人便通過“裝產”讓世人相信，他才是生孩子的人。
四、殺長子祭神古時候新禾成熟后，人們不敢先吃，必定用“頭生禾”獻祭農神。此風俗又延伸為殺長子祭神靈。原始時代婦女的思維邏輯是：只有殺掉長子祭神，搏得神靈的喜愛，才能賜予她更多的兒女。
古籍上稱這一殘忍的怪俗為“殺長子以宜弟”。“神先享用”的蒙昧意識，還使南方一些少數民族視破壞女子童貞為最大禁忌，形成“只可與黃花女談情。不可與黃花女成親”的風俗，給黃花女開苞的神圣使命，只能由巫覡或土司王行使。
