在明朝的十六位皇帝之中，最富有爭議和傳奇故事的就是明神宗萬歷皇帝，萬歷皇帝年少繼位，早年在張居正輔佐下，經濟得到恢復，萬歷親政后，勵精圖治、生活節儉，有勤勉明君之風范，開創了“萬歷中興”的局面。但是其晚年荒于政事，因“國本之爭”與大臣對立，28年不上早朝等等，都是萬歷皇帝被史學家詬病的地方，更有人說明朝滅亡始于萬歷皇帝，按照這個理論去推導的話，明朝滅亡的根源是源于萬歷皇帝的一次風流快活，那里面究竟有哪些鮮為人知的故事呢？

明朝滅亡的根源始于萬歷皇帝，而萬歷皇帝的根源在于萬歷28年的不上朝，而另外的指明朝末期宮廷中發生的梃擊案、紅丸案、移宮案三大案，卻是標志著明末紛亂和衰亡的開始，這三件事情的聚焦點都集中在一個人身上，他就是萬歷皇帝的長子，就是后來的明光宗朱常洛。朱常洛的兩個兒子，長子朱由校是中國歷史上有名的木匠皇帝，在位七年不理朝政，朝政全由宦官魏忠賢把持，明朝的衰落就更加快了，庶子朱由檢則是明朝最后一個皇帝崇禎，崇禎皇帝雖有挽救大明之心，可惜由于父親不受重視，自小沒受過良好教育，養成自卑又剛愎的性格，直接導致明朝的滅亡。

說到朱常洛，就不得不提到萬歷皇帝的一次性起，這一次的風流快活卻埋下了明朝滅亡的禍根。故事的鏡頭切換到萬歷九年的某一天，萬歷皇帝按照往常一樣去給母后李太后請安，去到李太后宮中時，李太后恰巧沒在宮中，萬歷皇帝湊巧看到了王恭妃(此時還是王宮女)，此時王宮女年芳十六，少女的氣質吸引到了風度翩翩，風華正茂的萬歷皇帝，萬歷皇帝沒把持住(整個深宮都是皇帝，哪有把持之說)就寵幸了王宮女，不過萬歷皇帝過后就忘了，皇帝其實都是這種德行，不管這個，接下去說。

萬歷十年，李太后發現王宮女有孕，萬歷雖不承認，但是這件事情在內起居注中記載了，并有當時還有賞賜給王氏的實物為證，李太后老太太盼孫心切，認為大明后繼有人，萬歷沒辦法只能被迫承認這件事情。萬歷不承認這個兒子，但是礙于母親被迫承認，但是一直對長子朱常洛向來不聞不問，后來萬歷遇到了鄭貴妃，這個萬歷寵愛的女人，鄭貴妃生了萬歷的三子朱常洵，自此更加漠視王恭妃母子，萬歷十四年太子已經四五歲，萬歷都沒有里太子的意向，大臣們開始動起來，大臣知道萬歷的小心思，想拖拉太子的事情，以后想里三子朱常洵，所以就此事萬歷與朝臣展開了爭議，萬歷日夜縱飲作樂，不理朝政，所以才有萬歷28年不上早朝的記錄，這在中國歷史也是罕見的，最后演成了曠日持久的“國本之爭”。

“國本之爭”的后果嚴重削弱了明朝的國力，再加上萬歷“三大征”使得整個明朝只剩下一個碩大的空殼子了，早年張居正積累下來的財富都在萬歷手中揮霍一空。如果沒有萬歷的風流快活，就沒有了“國本之爭”，萬歷也不惰政，起碼明碼明朝也不會這么快滅亡，但是歷史不能假設，作為后人只能假設推斷，娛樂而已?；蛟S很多事情冥冥之中早已注定好了。