為什么古代皇帝有那么多女人，大多香火不旺，甚至還有很多都是一直獨苗？生活條件在古代絕對是最好的，但是大多都死的早，這是為什么呢？今天筆者就以明朝為例說道說道。明朝有十幾個皇帝，除了開國皇帝和第三位皇帝比較長壽，活過了六十歲以外，其余的皇帝都很短命，有幾個剛剛活到了六十歲，大部分在四十多歲就去世了，更有甚者年過二十就去世了！

古時候說“人活七十古來稀”，但是到了明清時期，醫療水平發展到了一定的程度，人們的生活水平也比較高了，所以人們的年齡很容易就能過“七十歲”這個坎。明清時期有很多官員都是年過六十，胡子一大把了還奮戰在朝堂之上的，要知道明朝內閣官員入閣時基本上就五十多歲了，能當上首輔的人更是年過七十，所以養尊處優的皇帝壽命如此之短實在讓人納悶。

首先來說，皇帝一脈的身體不好可能是導致大部分皇帝短命的原因之一。成化皇帝年紀輕輕，不到三十歲的時候就嘆息“老將至”，由此可以看出他自己已經感覺到了身體狀況的問題。孝宗皇帝即位之前身體就已經不太好了，由此看來他的身體可能有某種先天不足。而從世宗到神宗，祖孫三代身體都不怎么好，常常待在宮里養身體，這就更加讓人聯想到了遺傳問題。

可要說是遺傳，太祖皇帝一脈的藩王不僅身體很康健，而且生育力很強，子孫滿堂。這樣看來明朝皇室并不是先天身體就不好，而是在某一位皇帝身上出了岔子。仔細找找，問題似乎是出現在了明成祖身上，看看他的子孫們，我們大概就能發現問題了。永樂皇帝一共有四個兒子，在皇帝中這個數量著實不多。洪熙皇帝九子為王，一兒夭折，藩王之中還有四個人沒有留下香火就撒手人寰了，一比較，無子夭折的兒子占到他全部兒子的一半還多！

再往下說就更悲慘了，宣德皇帝有七個兒子被封了藩王，可是有三個因為沒有后嗣而被除國，繼任的皇帝正統居然只有一個成年的兒子，明景帝更是倒霉，包括太子在內的所有兒子全部未成年夭折！

往后數，皇帝要么只得一個或兩個兒子，要么有將近甚至超過一半的兒子無子夭折。皇家的孩子養尊處優，肯定不會有因為照顧不周到而去世的原因，而且當時的醫術已經發展的不錯了，皇家的孩子怎么會有這么低的存活率呢？

除了遺傳，我們似乎找不到其他原因了。

明武宗到明穆宗祖孫三代，后宮生活那可是確確實實按照皇帝的標準來的，那叫一個豐富多彩！可是他們要么生不出兒子，要么兒子少，實在令人費解。后宮佳麗這么多，就算一個人的生育能力有問題，其她人還是可以孕育子嗣的，可是這么多女人都無法讓朱家的香火旺盛起來，問題就只能歸到朱家子孫自己身上了。

萬歷皇帝在位四十八年，是朱家當皇帝時間最久的人，可是他也只有四個兒子被封為了藩王并且傳承下來，即便如此，他也是憲宗之后留下子嗣最多的人。所以南明諸王很多是出自萬歷一代，只有魯王是太祖一脈的。

這樣大致數一遍我們能夠發現，從永樂到崇禎十四代皇帝，他們留下的能夠孕育子嗣，傳承一代以上的被封為藩王的兒子只有十七個！有十三個藩王根本沒有留下子嗣就去世了，而且還有一部分人沒有封王就夭折的，這個死亡率實在是太高了！

按照比例來說，就算往前數個幾百幾千年，皇帝的后代也沒有如此高的死亡率啊！回頭一看，我們能發現，朱元璋一個人就留下了二十二個成年的藩王后代，而且他們都育有子嗣，所以問題肯定不是出現在朱元璋身上。

明朝皇室也不是沒有生育能力強的人，不過他們都不在永樂系統中，而是出自洪武系統，像慶成王自己有一百多個兒子，這是多么頑強的生育能力啊！永樂一脈只有而兒子少，或者生不出兒子的事情，像這樣子孫滿堂的情況從未出現。

永樂系統的皇帝普遍短命而且子嗣稀少，好不容易得來的子嗣就算沒有中途夭折，再傳承一代的可能性也比較小，就這種種情況來看，這個家族確實是有著某種遺傳疾病的，要不然怎么會出現這種不合常理的現象！

永樂皇帝死于出征途中，他是突發疾病，那么他的祖孫們是否有可能也是死于這種突發疾病呢？洪熙、天順等皇帝的死亡很突然，有可能就是和永樂出現了一樣的病癥。