東方有一個神射手天神，叫做羿，氏號為有窮氏。他的射箭技藝非常高超，人們又叫他“大羿”，意思是偉大的羿。他也有自己的下方屬民，所以又被稱作“后羿”，后就是大王、君主的意思。后世也叫他“帝羿”，可見他的地位還是很顯赫的。

羿的左臂比右臂長，這樣他射箭的時候，左手可以將弓舉得離身體更遠，而右手握箭可以將弓拉得更滿，射出的箭更有力。想來，這獨特的身體構造也是他成為神射手的原因之一吧。

大羿對自己的射箭本領很自負。有一次，他同朋友吳賀到北方去游玩，吳賀知道他的本事，就讓他射天上的鳥雀。

大羿問：要活的還是要死的？吳賀說：射它的左眼吧。大羿拉弓便射，結果不小心射中了鳥雀的右眼。若是旁人，能夠射到天上的鳥就很了不起了，可是大羿卻感到沒有表現出自己應有的才能，非常遺憾和羞愧，一輩子都忘不了這次失誤。

后來，人間到了堯的時期，世上出了很多禍害，變得很不太平。

首先是羲和的十個太陽兒子一起跑到天空值班，搞得地上的莊稼草木全部枯焦，人民沒有吃的，曬死的曬死，餓死的餓死了。人們將一個叫女丑的女巫抬到太陽下暴曬，以此來求雨，也沒有用。

除了天上的十個太陽，地上還有些可怕的怪獸為害。

比如：叫聲像嬰兒啼哭、喜歡吃人的人頭牛身馬蹄獸“猰貐”(音亞雨);長著五六尺長像鑿子一樣鋒利牙齒的人形怪“鑿齒”;能噴水火的九頭怪“九嬰”;一拍翅膀就能刮大風毀壞房屋的巨鳥“大風”;老在爛泥潭中打滾、會吃人毀莊稼的大野豬“封豨”(音西);能一口吞掉大象的巨蟒“修蛇”……

天上地下的禍害一起來，人民實在受不了了，紛紛向天帝哀告。

東方天帝帝俊知道這樣下去不行，便賜給大羿一張紅色的神弓，一袋白色的羽箭，讓他到下界去解決人們的困難。

大羿到了下界，首先將目標鎖定在帝俊和羲和的太陽兒子們。他彎弓搭箭，一口氣射下了空中的九個太陽。

片片巨大的金色羽毛漫天飛舞，中了箭的三足烏像團團火球從天上急速墜落到地面，一只接一只死去了。浩渺的天宇中只剩下一只太陽鳥，從此以后，普照大地的職責將由它獨自承擔，再也沒有兄弟跟它輪流了。

接下來，大羿馬不停蹄，到中原殺了猰貐，到疇華之野殺了鑿齒，到北方的兇水殺了九嬰，在東方的青丘之澤殺了大風，到南方的洞庭湖殺了修蛇，最后，到桑林活捉了封豨。

天下的人們高興極了，都感激地贊頌偉大的后羿。

大羿辦完了這七件大事，就把最后捉住的封豨宰殺了，做成肥美的肉膏奉獻給天帝。他本以為這樣會讓天帝也很高興，沒想到，天帝根本就沒給他好臉色看。

為什么呢？

因為，大羿殺掉了天帝的九個太陽兒子！也許，帝俊原本只是想讓大羿嚇唬嚇唬它們，誰知道他會真的痛下殺手呢？

天帝傷心了，生氣了，懲罰大羿和他的妻子嫦娥，不許他們再回到天上去做天神。