自古以來，帝王之家恩怨多，皇位雖然高貴，但是想坐上這個位子實在是太難，期間少不了血流成河的過程，往往他們登上皇位的墊腳石，就是那些跟自己一起長大的的同胞兄弟。

話說趙匡胤死后，按照老趙家的規矩，皇位是由兄傳弟的，也就是說他要把皇位讓給自己的兄弟，而不是后代，于是他的三弟趙光義得以登上皇位。

而趙光義在坐穩皇位之后，深知當皇上的好處，明白皇帝跟王爺雖然都擁有極高的地位，但是權利卻是千差萬別，于是他便不想再履行約定。當時還有一位弟弟以及兩位侄子，按照規矩，他一旦退位，首先擁有繼承權的就是他的四弟，其后則是趙匡胤的兩個兒子。為了讓皇位順利的沿著自己一脈傳承下去，他費盡心機逼死了自己的一個侄子，然后又將自己的弟弟貶出了京城，而最后一個侄子也恰在此時夭亡。于是，所有的順位繼承人統統失去了競爭資格，趙光義便開始著手尋找自己的繼承人。

這一過程可謂是一波三折，他所中意的兩個優秀繼承人，最后卻一個被人毒死，一個瘋瘋癲癲，這其中究竟發生了什么呢？

老趙一共有九個兒子，他們共同的特點就是名字中最后一個字全是人字旁，按照皇家傳位的規矩，那就是如果有嫡系出身的，即皇后的兒子，那么就要立皇后的兒子為太子，可是如果沒有皇后，或者說皇后生不出兒子的話， 則應該將他的長子立為太子。老趙屬于第二種情況，他雖然先后有過三位皇后，但偏偏都沒能給他生個一男半女，所以按照規矩他將自己的長子——趙元佐，當成了自己的接班人，開始對他進行悉心培養。

說起來，老趙對這個大兒子還是很看好的，有書中說他“貌類太宗”，或許他是在這個兒子的身上看到了小時候的自己，再加上趙元佐天生聰明過人，自然是非常的受寵。隨著他慢慢的長大，太宗開始安排他逐漸滲透到皇家高層中來，最開始是四處征戰，后來便擔任要職，參與國事的討論，已然在朝廷中占有一席之位。雖然當時他還沒有被明確的立為太子，但卻已經安排住進了東宮，眾所周知，所謂“東宮太子”，此時他基本上就已經是未來的準皇帝了。

就在趙元佐意氣風發的時候，老趙將自己的弟弟貶到了房州，受這一舉動影響下，趙元佐的神志受到了很大的沖擊。說起來，他雖然已經是未來的太子，一人之下萬人之上的王儲，但是此子心地善良，沒有為人君的那種殺伐果斷的性格。重要的是，他跟自己那位被貶的叔叔非常要好，在朝廷中沒有一人敢幫腔的時候，是他站出來反對自己的父親，全然不顧自己的皇位是否會被這個正受自己幫助的人搶走。

趙元佐先是看著自己的兩位堂哥身死，接著又經歷了自己的叔叔被貶，雖然他跟自己的父親長得很像，但是為人卻大有不同，為爭皇位而親人反目的事實讓他深受觸動，他不敢或者說是不愿，再去坐那個沾滿了自己親人鮮血的龍椅。

他瘋了。

蘇轍曾經在書中說起過他瘋了的事情，稱他并不是真的瘋了，而是因為向自己的父親懇求將皇位讓回給太祖的后人，這與老趙的目標產生了根本性的分歧。于是，老趙便讓自己的這個兒子瘋了，因為一個具有這種想法的人，是不具備繼承皇位資格的，老趙只能繼續尋找繼承人，這個人便是他的第二個兒子，趙元僖。說起此人，筆者不得不說他的確有帝王之才，富有心機，善于陰謀，如果說趙元佐繼承了老趙的容貌，那么他就是繼承了老趙的陰險。

985年的時候，趙元佐的終于恢復成了常態，老趙自然是非常的高興，這可不是隨便說說，為此他甚至大赦天下，后來又專門設宴邀請了自己的眾多子嗣，開了一場家庭宴會。這場宴會唯獨沒有邀請趙元佐，因為老趙的意思是他剛剛痊愈，還需要再休息休息，不適合出現在這種場合。

趙元僖在了解到這個情況后，找了幾個跟自己交往頗深的兄弟，專門在趙元佐的府門外嘚瑟了一圈，為的就是讓其知道老趙辦了場家宴，但卻唯獨將他排除在外。這一招果然有效，趙元佐憤憤不平的在宮里叫嚷，甚至開始酗酒，最后終因為縱火燒宮殿而受到了老趙的懲罰。幸好朝廷中的官員們都比較同情這位皇子，紛紛為他勸諫求情，這才只是被罰軟禁在京城而已，不過此次事件之后，他算是徹底的激怒了老趙，自然也就與繼承人名單再也沒有了關聯。

不過始作俑者趙元僖也沒有落得一個好下場，雖然后來被老趙看中，成為了第二位未來的太子，他的妃子就為了爭奪皇后之位，甚至使出了投毒的手段，結果反而誤毒死了他，簡直是造化弄人啊。