清朝入關(guān)后死于紫禁城(含離宮)的皇帝共有9位，其中三位死在正月頭，即春節(jié)期間。他們是：順治帝福臨，死于順治十八年正月初七日;乾隆帝弘歷，死于嘉慶四年正月初三日;道光帝旻寧，死于道光三十年正月十四日。此外，康熙、同治、光緒、宣統(tǒng)四位皇帝都死在嚴(yán)寒的冬天：康熙帝死于康熙六十一年十一月十三日;同治帝死于同治十三年十二月初五日;光緒帝死于光緒三十四年十月二十一日，剛進(jìn)入冬天;宣統(tǒng)帝(死時(shí)已是庶人)死于公元1967年10月17日，剛剛立冬。如此看來(lái)，即將“大行”的清朝皇帝大都熬不過冬天。

清帝為何大多死于冬天？筆者認(rèn)為，這個(gè)問題要具體分析。從年齡看，乾隆帝活了89歲，他的死可以說是“盡其天年”，抑或是“無(wú)疾而終”;康熙帝和道光帝都活了69歲，都年近“古稀”，也可以說是年老體弱的原因。

除了年齡原因外，同當(dāng)時(shí)難以防治的傳染病不無(wú)關(guān)系：分別只活了24歲和19歲的順治帝和同治帝，都死于傳染性極強(qiáng)、在當(dāng)時(shí)又很難防治的烈性傳染病天花，而冬天又是天花最肆虐的季節(jié);光緒帝患的是結(jié)核綜合病，這在鏈霉素沒有發(fā)明前的清代，也幾乎是難以治愈的絕證。他死在冬季的原因，是因?yàn)榻Y(jié)核病再合并冬季易發(fā)的上呼吸道感染等疾病，遇到嚴(yán)寒天氣，使本就虛弱的身體更加不堪一擊。

從以上清帝死亡原因可以看出，在當(dāng)時(shí)的醫(yī)療條件下，天花病毒和結(jié)核桿菌是人們的最大天敵，因?yàn)槿藗冞€沒有找到戰(zhàn)勝它們的有力武器——牛痘疫苗和鏈霉素等預(yù)防和抗結(jié)核之藥物。至于一些老年帝后熬不過冬天，乃是因?yàn)樵趪?yán)寒條件下，人的免疫力下降，容易影響呼吸系統(tǒng)和心血管系統(tǒng)的功能，促使老年人衰弱和死亡。

同樣被天花奪走性命的還有和碩豫親王——愛新覺羅·多鐸和董鄂妃

每4名病人當(dāng)中便有一人死亡，而剩余的3人卻要留下丑陋的痘痕;天花，是有人類歷史以來(lái)就存在的可怕疾病。

在公元前1000多年前

保存下來(lái)的埃及木乃伊身上就有類似天花的痘痕。曾經(jīng)不可一世的古羅馬帝國(guó)相傳就是因?yàn)樘旎ǖ乃僚埃瑹o(wú)法加以遏制，以致國(guó)威日蹙。

若干世紀(jì)以來(lái)，天花的廣泛流行使人們驚恐戰(zhàn)栗，談“虎”色變。

公元846年

在來(lái)自塞納河流域、入侵法國(guó)巴黎的諾曼人中間，天花突然流行起來(lái)了。這讓諾曼人的首領(lǐng)為之驚慌失措，也使那些在戰(zhàn)場(chǎng)上久經(jīng)廝殺不知恐懼的士兵毛骨驚然。殘忍的首領(lǐng)為了不讓傳染病傳播開來(lái)以致殃及自己，采取了一個(gè)殘酷無(wú)情的手段，他下令殺掉所有天花患者及所有看護(hù)病人的人。這種可怕的手段，在當(dāng)時(shí)被認(rèn)為是可能撲滅天花流行的唯一可行的辦法。

但是天花并不會(huì)寬容任何人，它同樣無(wú)情地入侵宮廷、入侵農(nóng)舍，任何民族、任何部落，不論爵位、不論年齡與性別，都逃脫不了天花的侵襲。

在歐洲曾經(jīng)有一個(gè)國(guó)王的妻子患了天花，在臨死前她請(qǐng)求丈夫滿足她最后的愿望，她要求：假使全體御醫(yī)不能挽救她的生命，那么就將他們?nèi)刻幩馈；屎蠼K于死掉了，于是國(guó)王為了皇后的愿望便下令把御醫(yī)全部用劍砍死。

英國(guó)史學(xué)家紀(jì)考萊把天花稱為“死神的忠實(shí)幫兇”。他寫道：“鼠疫或者其他疫病的死亡率固然很高，但是它的發(fā)生卻是有限的。在人們的記憶中，它們?cè)谖覀冞@里只不過發(fā)生了一兩次。然而天花卻接連不斷地出現(xiàn)在我們中間，長(zhǎng)期的恐怖使無(wú)病的人們苦惱不堪，即使有某些病人幸免于死，但在他們的臉上卻永遠(yuǎn)留下了丑陋的痘痕。病愈的人們不僅是落得滿臉痘痕，還有很多人甚至失去聽覺，雙目失明，或者染上了結(jié)核病。”

18世紀(jì)

歐洲蔓延天花，死亡人數(shù)曾高達(dá)1億5千萬(wàn)人以上！