在西山政權(quán)的豢養(yǎng)下，大清海盜從追求溫飽、好逸惡勞的普通盜匪，升格為有著強(qiáng)大戰(zhàn)斗力的政治武裝團(tuán)體。當(dāng)陳添保駕駛著自己的小船，在妻子幫助下在廣東廉州洋面上灑網(wǎng)捕魚時(shí)，他絕對(duì)沒想到自己會(huì)成為青史留名的海盜領(lǐng)袖和越南侯爵。是一場臺(tái)風(fēng)改變了他的命運(yùn)。1780年，他的水上之家被狂風(fēng)吹到了越南海面，幸運(yùn)的是，在小船破碎之前，他們終于能踏上了陸地。家沒了，老家也回不去了，他只好在越南安頓下來，做了一名小販。

1783年，小販陳添保被裹脅到了“偉大”的西山農(nóng)民起義軍中，一家大小都被抓去，被迫參加了革命，在西山軍的戰(zhàn)船上做了舵工。在戰(zhàn)斗中，壯丁陳添保更是陰錯(cuò)陽差地成了西山軍中的英雄，多次立下戰(zhàn)功，迅速被提拔，傳奇般地成為了西山軍中的一名高級(jí)軍官(總兵)。直到被阮文惠冊封為侯爵，組建由大清海盜組成的海軍。

西山軍的序列中，很早就有了大清人民志愿軍。在阮家兄弟剛剛開始戕官造反時(shí)，兩名中國商人集亭和李才，在1773年就分別拉起了兩支華人隊(duì)伍，分別號(hào)稱“忠義軍”及“和義軍”，加入到西山隊(duì)伍中。這兩支大清人民志愿軍一開始戰(zhàn)果不斷，但后來，“忠義軍”戰(zhàn)敗四散，集亭跑回了中國，被兩廣總督處決。而“和義軍”則卷進(jìn)了西山軍內(nèi)部的路線斗爭，全軍在西貢遭到血腥的清洗，連帶西貢城內(nèi)的所有華人，都被屠殺殆盡。

即使經(jīng)歷了這樣類似種族清洗的殘酷迫害，華人還是前赴后繼地涌到西山軍的大旗下。在新晉侯爵陳添保的努力下，他的“海軍”迅速獲得了海盜們的6艘戰(zhàn)船和200人馬。阮文惠倒也用人不疑，隨后還將自己已有的水師戰(zhàn)船16艘撥給了他統(tǒng)一指揮。一批勢力強(qiáng)大的中國海盜，紛紛加入了西山海軍，其中的著名人物包括梁文庚(、樊文才、莫官扶和鄭七。這些人分別被任命為“千總”、“總兵”、“指揮”，戴上了越南烏紗帽，成為穿制服的海盜。

這些著名的海盜首領(lǐng)，落草(確切說是“下海”)之前，也和陳添保一樣，本是大清的良民，過著安分守己的日子，但都被老海盜們裹脅成，成為盜匪群中的新生力量。其中，莫官扶甚至都不是靠大海討生活的漁民，而是在遂溪老家的山上砍柴時(shí)，被盜匪“擄捉入伙，隨同行劫。”這些東一股、西一捻的小股海盜，被越南的燈塔吸引而來，在一個(gè)新生政權(quán)的庇護(hù)下，結(jié)合成了一支有著嚴(yán)密組織的軍隊(duì)，這給他們提供了一個(gè)巨大的舞臺(tái)，也令他們的組織結(jié)構(gòu)、戰(zhàn)斗力發(fā)生了巨大的變化。在西山政權(quán)的豢養(yǎng)下，大清海盜從追求溫飽、好逸惡勞的普通盜匪，升格為有著強(qiáng)大戰(zhàn)斗力的政治武裝團(tuán)體。