1937年10月．根據(jù)國共兩黨達(dá)成的合作抗日的協(xié)議．南方紅軍游擊隊(duì)改編為國民革命軍陸軍新編第四軍。新四軍堅(jiān)決執(zhí)行中國共產(chǎn)黨制定的抗日戰(zhàn)爭的政治路線和戰(zhàn)略方針，繼承和發(fā)揚(yáng)紅軍不畏艱險(xiǎn)、不怕犧牲、一往無前的光榮傳統(tǒng)，挺進(jìn)華中敵后地區(qū)，緊緊依靠人民群眾。在戰(zhàn)斗中發(fā)展壯大，成為華中抗日的中流砥柱，為奪取抗日戰(zhàn)爭的勝利立下了豐功偉績，作出了重大貢獻(xiàn)。

第一，殲滅了敵人大量有生力量

1938年4月間，新四軍由分散在十四個(gè)地區(qū)的紅軍游擊隊(duì)集結(jié)編成。5月12日，就在皖中巢縣(今巢湖市)的蔣家河口發(fā)起了首次戰(zhàn)斗。新四軍始終積極尋找戰(zhàn)機(jī)，英勇殲滅敵人。8年抗戰(zhàn)，新四軍共計(jì)對日偽軍作戰(zhàn)24600余次，斃傷日偽軍293700余人．俘虜日偽軍124200余人。另有投誠、反正的日偽軍60800余人。

需要特別指出，新四軍的上述戰(zhàn)績，是在異常困難的條件下取得的。

首先，敵我力量極其懸殊。新四軍組建時(shí)只有10300余人，各種槍6000余支，許多戰(zhàn)士只佻手持梭標(biāo)、大刀進(jìn)行戰(zhàn)斗。經(jīng)過逐步發(fā)展，到抗日戰(zhàn)爭勝利時(shí)新四軍才達(dá)到21萬余人。而駐在華中的日軍有16個(gè)師團(tuán)26萬余人，擁有各種火炮、坦克、飛機(jī)、軍艦、汽車等。這支裝備精良的侵略軍，用來對付新四軍的約九個(gè)半師團(tuán)即百分之五十九。華中尚有偽軍23萬余人，主要是對付新四軍。新四軍依靠正確的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)，依靠英勇頑強(qiáng)的戰(zhàn)斗作風(fēng)，依靠人民群眾的大力支援才能夠以少勝多，以弱勝強(qiáng)。

其次，新四軍戰(zhàn)斗的華中。戰(zhàn)略地位特別重要。1939年侵華日軍總司令部在南京成立。1940年偽國民政府在南京粉墨登場。從此南京成為日偽的軍事指揮中樞和政治統(tǒng)治中心。上海、杭州、徐州、武漢、合肥等中心城市及其周圍地區(qū)，也是日軍必須全力確保的占領(lǐng)區(qū)，是連接華北和華南的交通樞紐。新四軍危及日偽心臟，因而遭到了日偽頻繁發(fā)動大規(guī)模“掃蕩”。將軍事清剿、政治控制、經(jīng)濟(jì)掠奪、文化欺騙結(jié)合起來的“清鄉(xiāng)運(yùn)動”，更是日偽專門用于華中的毒辣手段。

再次，華中又是國民黨力圖恢復(fù)統(tǒng)治的發(fā)跡地。國民黨中的反共頑固派，并不將新四軍看作共同抗日的戰(zhàn)友，而是看成爭奪華中的對手。新四軍組建之初，他們就劃定活動地區(qū)，極力限制和排擠。皖南事變以后，他們公然稱新四軍為“奸軍”，不僅完全斷絕了槍彈糧餉的供給，而且不斷發(fā)動進(jìn)攻，使新四軍處于日偽軍和頑軍的夾擊之中，不得不分兵進(jìn)行反頑自衛(wèi)作戰(zhàn)。

第二，光復(fù)大片國土，建立了八個(gè)抗日民主根據(jù)地

新四軍在廣泛開展敵后游擊戰(zhàn)爭的基礎(chǔ)上，光復(fù)國土25．3萬余平方公里，建立了地跨蘇、皖、鄂、豫、浙、贛、湘七省的蘇中、淮南、蘇北、淮北、鄂豫邊、蘇南、皖江、浙東八個(gè)抗日民主根據(jù)地。解放人口3400余萬。占華中淪陷區(qū)人口的百分之五十以上。

新四軍從侵略者鐵蹄下解放大片國土，其意義是不能僅僅以平方公里來估計(jì)的。華中人口稠密，資源豐富，交通發(fā)達(dá)，是日偽賴以生存的人力和物資補(bǔ)給基地。新四軍將日偽的后方變成了前線，變成了支持抗日作戰(zhàn)的根據(jù)地。這就粉碎了日本侵略者“以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)”、“以華制華”的戰(zhàn)略企圖。

第三，在戰(zhàn)略上配合正面戰(zhàn)場作戰(zhàn)

新四軍在華中敵后開展游擊戰(zhàn)爭，與華北敵后的八路軍互相呼應(yīng)，與正面戰(zhàn)場的國民黨軍互相配合，陷日軍于腹背兩面挨打、首尾難以兼顧的不利處境。在戰(zhàn)略防御階段，新四軍“擔(dān)任著配合主力，配合正面，配合戰(zhàn)役，配合會戰(zhàn)的偉大任務(wù)”，成為“吸引敵人、扼制敵人的鐵手”。進(jìn)入戰(zhàn)略相持階段以后，尤其是1941年12月，太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)以后，正面戰(zhàn)場兩軍對峙，敵后戰(zhàn)場成為抗擊日軍的主戰(zhàn)場，新四軍成為抗戰(zhàn)的主力軍之一。新四軍最多的時(shí)候迫使16萬日軍和23萬偽軍固守華中占領(lǐng)區(qū)而不得脫身，從而牽制了日軍對正面戰(zhàn)場和太平洋戰(zhàn)場的行動，大大減輕了正面戰(zhàn)場和太平洋戰(zhàn)場的壓力，起到了據(jù)局部而扼全局的作用。

第四，在戰(zhàn)役上配合國民黨軍和盟軍

新四軍不僅在戰(zhàn)略上間接地配合和策應(yīng)正面戰(zhàn)場，而且還在戰(zhàn)役上直接地配合和支援國民黨軍作戰(zhàn)。

新四軍首戰(zhàn)蔣家河口，就是為了策應(yīng)國民黨軍的徐州會戰(zhàn)。當(dāng)時(shí)，日軍第十六師團(tuán)的坂井支隊(duì)，即坂井德太郎少將指揮的步兵第十三聯(lián)隊(duì)、騎兵第六聯(lián)隊(duì)、炮兵第六聯(lián)隊(duì)第三大隊(duì)，由南向北進(jìn)攻合肥，進(jìn)逼徐州。新四軍第四支隊(duì)立即挺進(jìn)皖中，襲擾敵人后方。1938年5月11日坂井支隊(duì)剛由巢縣出發(fā)，5月12日新四軍就在巢縣蔣家河口襲擊日軍，擊斃日軍20余人，迫使日軍不得不從進(jìn)攻合肥的部隊(duì)中調(diào)回一部。日軍的戰(zhàn)史記載這次戰(zhàn)斗說：“坂井支隊(duì)因后方的巢縣守備隊(duì)受敵之攻擊，派遣步十三的第一大隊(duì)前去救援。”

1941年1月7日，國民黨頑固派發(fā)動皖南事變，圍殲北移途中的新四軍軍部和皖南部隊(duì)。1月17日．國民黨當(dāng)局悍然宣布撤銷新四軍番號。即使在這種合作抗日遭到嚴(yán)重破壞的情況下，在皖南事變烈士鮮血未干的日子里．新四軍仍然顧全大局，支援國民黨軍抗日。這年1月24日，日軍發(fā)動豫南戰(zhàn)役，集中第三、第十七、第三十五、第四十師團(tuán)分三路向豫南挺進(jìn)，企圖圍殲國民黨軍于平漢路以東地區(qū)。為策應(yīng)國民黨軍作戰(zhàn)，保衛(wèi)中原大地，新四軍第四師遵照中共中央和軍部指示，從1月30日起即尾追日軍西進(jìn)。2月2日，毛澤東、朱德、王稼祥致電新四軍領(lǐng)導(dǎo)人，再次指出日軍西進(jìn)河南，“中日矛盾仍屬第一”，新四軍應(yīng)與國民黨軍“共同打退日寇的進(jìn)攻，良機(jī)難得，以德報(bào)怨。”2月3日，毛澤東、朱德、王稼祥又致電新四軍第四師領(lǐng)導(dǎo)人：“敵至何處，我新四軍即應(yīng)至何處。目前敵快要占漯河，李仙洲有西撤訊，你們即應(yīng)向平漢路逐步推進(jìn)。”此電還提出了“援助一切友軍”的口號。2月4日，新四軍第四師第十旅渡淝河西進(jìn)，第十一旅渡渦河南下，2月10日收復(fù)蒙城，2月11日收復(fù)渦陽，沿西淝河繼續(xù)進(jìn)攻，給了日軍出其不意的打擊，支援了龜縮于新黃河以西的國民黨軍。

國民黨魯蘇戰(zhàn)區(qū)副總司令兼江蘇省政府主席韓德勤，是與新四軍鬧磨擦最多的反共頑固派。新四軍的一些重要的反頑自衛(wèi)作戰(zhàn)．例如半塔保衛(wèi)戰(zhàn)，黃橋決戰(zhàn)，曹甸戰(zhàn)役，程道口戰(zhàn)役，對手都是韓德勤。1943年2月，日軍以第十五、第十七師團(tuán)全部及第三十五師團(tuán)、獨(dú)立混成第十二旅團(tuán)各一部，加上偽軍第二十二、第二十八、第三十六師萬余人，對蘇北進(jìn)行大規(guī)模“掃蕩”。韓德勤驚慌萬分，派人與新四軍第三師談判。新四軍以抗日大局為重，不念舊惡，同意在日偽軍“掃蕩”韓部時(shí)，配合作戰(zhàn)，牽制敵人。在韓部遇困難時(shí)，可向漣水、淮陰以南的新四軍地區(qū)轉(zhuǎn)移。2月12日，日軍以南、西兩線兵力合擊韓部，同時(shí)分兵進(jìn)攻新四軍第三師。韓部一觸即潰，紛紛逃入新四軍根據(jù)地。新四軍第三師奮勇進(jìn)行反“掃蕩”作戰(zhàn)。第一、第二、第四師也在與蘇北鄰近地區(qū)同時(shí)發(fā)動攻勢，牽制敵人。在新四軍內(nèi)線外線部隊(duì)的合力打擊下，日偽軍被迫撤退，韓德勤部得以解除危局。

新四軍和同盟國的美軍也有共同抗日的合作。1944年8月14日至9月22日，新四軍第五師接待了美國第十四航空隊(duì)司令陳納德的代表、情報(bào)參謀歐高士少校及其隨員，同他商談了在武漢周圍建立無線電網(wǎng)，接收和發(fā)送關(guān)于日軍的情報(bào)，以及美軍在中國東南沿海登陸時(shí)配合作戰(zhàn)的有關(guān)問題。12月下旬，歐高士率情報(bào)參謀、報(bào)務(wù)人員、機(jī)務(wù)人員和翻譯再次來到新四軍第五師，設(shè)立英文聯(lián)絡(luò)電臺。第五師協(xié)助設(shè)定了中文總臺和各支臺，負(fù)責(zé)收集鄂豫邊區(qū)范圍日軍的機(jī)場、倉庫、兵營、指揮部等情報(bào)，為美國空軍的轟炸提供目標(biāo)和校正目標(biāo)。

1944年12月27日，粟裕率新四軍第一師三個(gè)團(tuán)渡長江南下，發(fā)展浙西，打通浙東。1945年4月7日，葉飛又率新四軍第一師三個(gè)團(tuán)渡長江南下，增強(qiáng)發(fā)展東南的力量。這一重大行動，最初的意圖也是為了配合美軍在中國東南沿海的登陸作戰(zhàn)。以后由于戰(zhàn)爭形勢發(fā)展很快，盟軍沒有在中國東南沿海登陸，協(xié)同作戰(zhàn)沒有實(shí)現(xiàn)。

第五，為國民黨軍和盟軍提供了游擊戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)

新四軍在敵后開展游擊戰(zhàn)爭的經(jīng)驗(yàn)．曾在國民黨軍中介紹和推廣。這是新四軍對抗日戰(zhàn)爭的又一貢獻(xiàn)。

曾任第五戰(zhàn)區(qū)司令長官李宗仁秘書的程思遠(yuǎn)在回憶錄中說：1938年7月6日，指揮徐州會戰(zhàn)的李宗仁因舊創(chuàng)復(fù)發(fā)回武漢治療。時(shí)在武漢的周恩來設(shè)宴招待他。“李在席間對新四軍在津浦線南段附近英勇作戰(zhàn)甚為嘉許”。后來，“在頒發(fā)武漢會戰(zhàn)計(jì)劃時(shí)，根據(jù)津浦線南段的經(jīng)驗(yàn)，要求各部隊(duì)在進(jìn)行陣地戰(zhàn)、運(yùn)動戰(zhàn)的同時(shí)，開展大規(guī)模的游擊戰(zhàn)，以牽制日軍，消耗敵人有生力量。”

曾任第五十軍參謀處長的林華鈞在回憶錄中也說：抗日戰(zhàn)爭初期，“為了鞏固江防，加強(qiáng)全軍的戰(zhàn)斗力，郭勛祺開辦了軍官訓(xùn)練班，聘請新四軍領(lǐng)導(dǎo)人到訓(xùn)練班講授游擊戰(zhàn)術(shù)，介紹新四軍開展游擊戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)。”

曾任蘇北挺進(jìn)軍參謀長的包毅回憶說：“1943年3月，占據(jù)揚(yáng)州、泰州等地的侵華日軍山本旅團(tuán)傾其全旅團(tuán)的兵力，并在南通日軍一部的配合策應(yīng)下，加上汪偽軍5個(gè)師1個(gè)旅，共集中了2萬兵力，百余艘汽艇，分水陸兩路，向國民黨魯蘇戰(zhàn)區(qū)第2游擊區(qū)根據(jù)地進(jìn)行大規(guī)模‘掃蕩，……由于敵我兵力懸殊，這一仗對我十分不利。正在我們進(jìn)行戰(zhàn)前研究、難下決心時(shí)，聯(lián)抗黃逸峰司令員主動通過陳振送來重要建議，希望我軍改變過去反‘掃蕩’的辦法，跳出小圈圈，轉(zhuǎn)移到聯(lián)抗根據(jù)地及新四軍蘇中軍區(qū)去，避免因地區(qū)狹小、回旋困難和兵力彈藥不足而招致?lián)p失。”

新四軍的游擊戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，甚至引起了國民黨軍事當(dāng)局的重視．列入了軍隊(duì)教令。1939年3月10日，葉挺、項(xiàng)英向國民政府軍事委員送呈了一年來工作報(bào)告和《對敵作戰(zhàn)說明書》。5月10日，軍政部部長何應(yīng)欽批示：“此報(bào)告頗有價(jià)值，可供我軍戰(zhàn)術(shù)研究之資料。如軍令部無此同樣之報(bào)告，可將此全份送軍令部。”6月6日，軍令部次長劉斐批示：“報(bào)告內(nèi)容依據(jù)實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)得來，可供我游擊各部隊(duì)之參考，擬摘要列入教令。”6月7日，蔣介石致電葉挺、項(xiàng)英：“三月十日工作報(bào)告暨說明書均悉。所陳各節(jié)頗有見地，已令擇列教令，以供我游擊各部隊(duì)之參考。”

新四軍的游擊戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)還傳播到國外，成為盟軍在敵后堅(jiān)持抗日作戰(zhàn)的借鑒。

1942年5月19日，菲律賓人民抗日軍中的華僑組成一個(gè)支隊(duì)，命名為四八支隊(duì)。取這個(gè)番號，就是表明以新四軍和八路軍為榜樣。支隊(duì)成立之初，對于菲律賓的島嶼能否開展抗日游擊戰(zhàn)爭，曾有激烈的爭論。他們學(xué)習(xí)八路軍、新四軍的經(jīng)驗(yàn)，分析菲律賓的具體情況，認(rèn)為島嶼雖受地域限制，但多山地、森林，依靠人民的支援，完全可以打游擊。從此，四八支隊(duì)轉(zhuǎn)戰(zhàn)十四個(gè)省和馬尼拉市，進(jìn)行大小戰(zhàn)斗兩百余次．共計(jì)殲敵2000余名。支隊(duì)也從52人擴(kuò)大到700余人。

美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)少校埃文斯·卡爾遜也將八路軍、新四軍的游擊戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)帶到了太平洋戰(zhàn)場。抗日戰(zhàn)爭初期，在美國駐華大使館任情報(bào)官員的卡爾遜到過中國的許多戰(zhàn)場。1940年夏秋之交，他到皖南訪問了新四軍。他對八路軍、新四軍在敵后開展游擊戰(zhàn)爭十分贊賞，多次向羅斯福總統(tǒng)建議美國應(yīng)援助八路軍、新四軍。1942年以后，卡爾遜參加太平洋戰(zhàn)場作戰(zhàn)。在他指揮的第二突擊支隊(duì)，運(yùn)用八路軍、新四軍的游擊戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，開展島嶼游擊戰(zhàn)，成功襲擊馬金(Makin)島。

第六，振奮抗戰(zhàn)精神，鼓舞勝利信心

新四軍在華中敵后堅(jiān)持斗爭，振奮了中國軍民的抗戰(zhàn)精神．鼓舞了軍民奪取最后勝利的信心。這同樣是新四軍對抗日戰(zhàn)爭的重要貢獻(xiàn)。

抗日戰(zhàn)爭初期，新四軍是逆著正面戰(zhàn)場國民黨軍大潰退的浪潮，毅然挺進(jìn)敵后根據(jù)地的。當(dāng)人們面對驕橫不可一世的日軍攻勢而陷入失敗情緒之中時(shí)，新四軍以首戰(zhàn)告捷、連連取勝的行動．在沉悶的淪陷區(qū)炸響了一聲聲春雷，使得中國軍民的精神為之一振，動員了各界人士特別是青年投入支持抗戰(zhàn)、參加抗戰(zhàn)的行列。

漢口《大公報(bào)》1938年7月6日報(bào)道新四軍在蘇南的戰(zhàn)斗時(shí)說：“民眾抗敵情緒，益加興奮。”

香港《星島日報(bào)》1938年8月1日報(bào)道新四軍在皖南的戰(zhàn)斗時(shí)說：“民眾漸漸地鎮(zhèn)定了，抗戰(zhàn)情緒也日趨高漲。”

上海《大美晚報(bào)》1938年8月27日報(bào)道日軍在蘇南、皖南進(jìn)行“掃蕩”，接著說：“唯新四軍則決心拼死抵御日軍之壓迫。據(jù)聞僅南京東南約三十英里處之句容一帶，即有武裝農(nóng)民四千名，專心致志與新四軍合作。”

上海《文匯報(bào)》1938年9月4日報(bào)道日軍向溧水、溧陽進(jìn)攻，同時(shí)指出：“新四軍因得人民協(xié)助，頗占優(yōu)勢。”

這種情況在外國報(bào)刊上也屢有反映。蘇聯(lián)《真理報(bào)》1939年8月24日評論說：“新四軍的活動增強(qiáng)了敵占區(qū)老百姓的勝利信心。這一點(diǎn)十分重要。”

新四軍的戰(zhàn)斗，也給了國民黨軍官兵以鼓舞。林華鈞在回憶錄里有一段敘述：“善于游擊戰(zhàn)的新四軍，經(jīng)常活動于安徽蕪湖、當(dāng)涂和江蘇南京附近，擾亂日軍的后方，牽制日軍的行動，從而掩護(hù)了第五十軍的側(cè)后背”，“大大鼓舞了五十軍的士氣，增長了五十軍官兵對抗戰(zhàn)勝利的信心”。

新四軍的影響還傳播到了國外。許多國家的華僑報(bào)紙，特別是東南亞和美洲的華僑報(bào)紙，多次報(bào)道新四軍的戰(zhàn)斗。參加新四軍的華僑沈爾七、許振文、陳子谷先后返回菲律賓、泰國，通過演講、展覽等方式宣傳新四軍的勝利。杰克·貝爾登、艾格尼絲·史沫特萊、漢斯·希伯等外國記者．或深入抗日前線，或通過各種途徑，撰寫了不少關(guān)于新四軍的新聞通訊。中國的抗日戰(zhàn)爭自始至終得到了海外華僑的支持和多方面的國際援助。這是抗日戰(zhàn)爭得

以取得最后勝利的重要因素。新四軍在大江南北的英勇戰(zhàn)斗，對這種支持和援助的興起起到了促進(jìn)作用。