瓊崖縱隊是中國共產(chǎn)黨在海南島領(lǐng)導(dǎo)的一支人民武裝，是以1927年9月海南島農(nóng)民起義隊伍為基礎(chǔ)組建的。這支人民武裝在土地革命戰(zhàn)爭、抗日戰(zhàn)爭和解放戰(zhàn)爭中經(jīng)歷了長期艱苦卓絕的斗爭考驗，創(chuàng)立了以五指山為中心的革命根據(jù)地。

抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后，瓊崖特委根據(jù)中國共產(chǎn)黨的抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線政策，與國民黨當(dāng)局經(jīng)過一年多的談判，達成了團結(jié)杭日的協(xié)議，并于1938年12月5日在瓊山縣云龍圩將瓊崖紅軍游擊隊改編為廣東省民眾抗日自衛(wèi)團第十四區(qū)獨立隊(以下簡稱獨立隊)，馮白駒任隊長。改編時約300人，編為3個中隊。

1939年2月10日，日軍以臺灣混成旅團一部，在海軍的支援下。在海南島北部的天尾港登陸，迅即占領(lǐng)海口、瓊山、定安、文昌等地。14日，日軍又以第五艦隊一部，在海南島南部的三亞港登陸，迅即占領(lǐng)三亞、榆林等地。爾后，日軍南北對進，海南全島遂告淪陷。國民黨守軍保安第十五團等部退入五指山區(qū)。

日軍登陸時，剛改編的獨立隊在國民黨軍撤退的情況下，毅然開赴南渡江的重要渡口潭口，冒著敵機的猛烈轟炸，構(gòu)筑工事，阻擊日軍渡江。獨立隊的這一行動，在人民群眾中產(chǎn)生了良好的政治影響。此后，獨立隊以第一中隊在瓊山縣的云龍、道崇、三江、豐演，以第二、第三中隊在瓊山縣的咸來、樹德和文昌縣的大昌等地，開展統(tǒng)一戰(zhàn)線工作，發(fā)動群眾，擴大武裝。不久，與國民黨當(dāng)局聯(lián)合成立了瓊崖戰(zhàn)時黨政處，頒布了《動員委員會組織條例》，在部分縣、鄉(xiāng)成立了保衛(wèi)瓊崖動員委員會。由于這一時期瓊崖地區(qū)的國共合作較好，瓊崖抗戰(zhàn)出現(xiàn)了蓬勃發(fā)展的局面。各地的農(nóng)民抗日協(xié)會、青年抗日協(xié)會、婦女抗日協(xié)會等抗日組織紛紛成立;許多失散的國民黨軍政人員要求獨立隊收編，共同抗日;不少國民黨軍隊和行政機關(guān)要求獨立隊派員協(xié)助加強政治工作，整頓組織;而獨立隊本身也迅速發(fā)展到1000余人。為了適應(yīng)部隊迅速發(fā)展的形勢，1939年3月，中共瓊崖特委將獨立隊改稱獨立總隊，由馮白駒任總隊長，下編3個大隊。

獨立總隊成立后，中共瓊崖特委和總隊部即以第一、第二大隊于瓊山、文昌地區(qū)，以第三大隊于澄邁、臨高、儋縣、昌江、感恩地區(qū)，開展游擊戰(zhàn)爭。1939年3月中旬，第一大隊在瓊(山)文(昌)公路干線上的羅牛橋伏擊日軍的運輸車輛，擊毀汽車1輛，殲日軍大佐指揮官以下20余人。5月，第二大隊在海口市郊長村橋附近伏擊修路的日軍，繳槍7支。6月，第一大隊化裝潛入文昌縣城，襲擊日軍北門哨所，殲日軍數(shù)人。日軍遭獨立總隊連續(xù)打擊后，出動1000余人對瓊(山)文(昌)地區(qū)進行“掃蕩”。為牽制敵人，獨立總隊以第二大隊一部西渡南渡江，迸至瓊山縣龍?zhí)痢⑹致贰垬颉⒏呛秃？诮紖^(qū)活動，威脅敵心臟地區(qū)，并將游擊戰(zhàn)爭發(fā)展到海南島西部地區(qū)。從1939年2月至年底，第一、第二大隊在瓊文地區(qū)作戰(zhàn)70余次，殲日軍800余人，開辟了瓊崖抗日根據(jù)地。

為了發(fā)展海南島西部地區(qū)的抗日游擊戰(zhàn)爭，獨立總隊第三大隊于1939年冬組織了圍困那大日軍據(jù)點的戰(zhàn)斗。那大位于海南島西北部，是情縣、臨高、昌江、感恩、白沙五縣的交通樞紐，駐有日軍100余人及偽軍1個中隊，獨立總隊第三大隊決定聯(lián)合國民黨地方當(dāng)局和動員群眾，采取圍困戰(zhàn)術(shù)將日軍擠走。戰(zhàn)前，在獨立總隊第三大隊的主持下，召開了陶江、南豐等8個鄉(xiāng)和游擊隊負責(zé)人會議，成立圍困那大行動委員會指揮部，在國民黨儋縣縣長和各鄉(xiāng)行政人員的支持下，組織工作隊深入群眾，建立各種圍困組織，參加圍困的有武裝人員400余人，群眾2000余人。10月下旬，圍困戰(zhàn)斗發(fā)起，第三大隊以兩個中隊及部分地方游擊武裝對那大之?dāng)尺B續(xù)進行襲擾，以部分武裝人員帶領(lǐng)群眾在那大外圍嚴(yán)密警戒，切斷那大之?dāng)撑c外界的一切聯(lián)系。至11月初，那大之?dāng)骋蚪o養(yǎng)斷絕，孤立無援，被迫乘夜暗突圍向儋縣縣城逃竄。第三大隊進入那大后，未及逃跑的偽軍1個中隊全部就俘，繳槍60余支。那大戰(zhàn)斗的勝利，促進了海南島西部地區(qū)抗日游擊戰(zhàn)爭的開展。

為了發(fā)展海南島西部地區(qū)的抗日游擊戰(zhàn)爭，中共瓊崖特委于1939年12月決定將特委和總隊部轉(zhuǎn)移到臨高、儋縣、白沙交界的紗帽嶺地區(qū)，建立以那大為中心的抗日根據(jù)地。1939年1月下旬，特委及總隊領(lǐng)導(dǎo)機關(guān)率特務(wù)大隊向紗帽嶺地區(qū)轉(zhuǎn)移。2月中旬，轉(zhuǎn)移部隊抵達美合地區(qū)時，那大鎮(zhèn)已被日軍重新占領(lǐng)，特委及總隊機關(guān)不能繼續(xù)西進，于是決定留在美合地區(qū)創(chuàng)建根據(jù)地。

美合位于澄邁縣東南部山區(qū)，是控制屯昌、澄邁、臨高、儋縣的要地。獨立總隊進至美合后，迅速控制了美合周圍的仁興、南坤等鄉(xiāng)，并建立了100余人的民兵。與此同時，在儋縣、昌江、臨高等縣成立了第四大隊和第五大隊。同年夏，在美合建立了干部學(xué)校。9月，中共中央派莊田、李振亞抵瓊崖，加強了獨立總隊的領(lǐng)導(dǎo)和指揮。接著，整編了部隊，統(tǒng)一編成2個支隊，1個特務(wù)大隊和1個獨立大隊(亦稱第四大隊)，共3000余人。同時，充實了總隊領(lǐng)導(dǎo)機關(guān)，由馮白駒任總隊長兼政治委員，莊田任副總隊長，李振亞任參謀長，王業(yè)喜任政治部主任。

1940年1月下旬，中共中央指示瓊崖特委：海南島應(yīng)作長期抗戰(zhàn)的打算，應(yīng)以全島為目標(biāo)，大力發(fā)展黨和武裝，開展民運工作，不顧國民黨的任何阻礙，堅決組織全島人民的抗日斗爭。要自力更生，把瓊島創(chuàng)造為爭取900萬南洋華僑的中心根據(jù)地。中共中央的指示，指明了海南島抗日游擊戰(zhàn)爭的發(fā)展方向。

獨立總隊的迅速發(fā)展壯大，引起了海南島國民黨當(dāng)局的恐懼。從1939年下半年起，國民黨就不斷制造借口，限制獨立總隊的發(fā)展。獨立總隊始終以大局為重，據(jù)理交涉。但國民黨地方當(dāng)局不僅不聽獨立總隊團結(jié)抗戰(zhàn)的勸告，反而于1940年11月7日，以保安第七團及部分地方武裝共3000余人向美合根據(jù)地發(fā)起進攻。在眾寡懸殊的情況下，獨立總隊被迫撤出美合，向瓊山、文昌地區(qū)轉(zhuǎn)移，于1941年1月進至瓊山縣樹德鄉(xiāng)。3月。國民黨軍保安第七團再次向獨立總隊發(fā)動進攻，獨立總隊根據(jù)中共中央的指示，堅決實行自衛(wèi)反擊，殲頑軍一部于羅蓬坡。6月，獨立總隊又粉碎頑軍3000余人對瓊山文昌根據(jù)地的進攻。在反擊頑軍進攻的同時，獨立總隊于7月以兩個支隊的兵力襲擊日軍美德村據(jù)點，擊毀日軍軍車2輛，殲日軍60余人，繳獲機槍2挺，長短槍20余支。此后，第一、第二支隊向瓊山縣甲子鄉(xiāng)挺進，繼續(xù)鞏固和擴大瓊文根據(jù)地。

自1939年2月日軍登陸海南島至太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)，中國共產(chǎn)黨在海南島積極開展統(tǒng)一戰(zhàn)線工作，獨立自主地開展游擊戰(zhàn)爭，先后在瓊(山)文(昌)，樂(會)萬(寧)、澄(邁)臨(高)地區(qū)建立了根據(jù)地。1941年5月至11月，相繼成立了樂萬、文昌、澄(邁)臨(高)抗日民主政府或辦事處和瓊崖東北抗日民主政府，獨立總隊也由原來的300多人發(fā)展到3500余人。此外，還在許多縣、區(qū)、鄉(xiāng)建立了群眾性的抗日組織，其成員達5萬多人，從而使海南島的抗日游擊戰(zhàn)爭出現(xiàn)了蓬勃發(fā)展的局面。

1943年夏，總隊領(lǐng)導(dǎo)機關(guān)轉(zhuǎn)移到澄邁縣，挫敗日、偽軍的“蠶食”、“掃蕩”。1944年秋，獨立總隊改編為廣東省瓊崖抗日游擊隊獨立縱隊。1945年7月初，建立起白沙抗日根據(jù)地，繼而對日、偽軍實施反攻。

在抗日戰(zhàn)爭時期，瓊崖抗日游擊隊獨立縱隊沉重的打擊了海南島的日偽軍。至抗戰(zhàn)勝利，縱隊發(fā)展到7000多人，解放了海南島五分之三的地區(qū)。