唐敬宗李湛，于元和四年（809）六月七日出生于東內(nèi)大明宮之別殿。長慶四年（824）正月，敬宗先因父親穆宗健康惡化以太子身份監(jiān)國，很快因父皇駕崩而登基。唐敬宗、唐文宗、唐武宗是同父異母的兄弟。唐敬宗是唐穆宗的長子，唐文宗是第二子，唐武宗是第五子。

敬宗、文宗、武宗一共在位不到23年，但是他們創(chuàng)造了唐皇朝的一個(gè)奇跡，那就是兄弟三人唐代宦官俑相繼為君。中國歷史上的皇位繼承，既有父死子繼，也有兄終弟及，但是像敬宗、文宗、武宗兄弟三人連續(xù)即位為皇帝的情況極為少見，這無論如何也不是皇位繼承的一種常態(tài)。宦官擁立，這正是三兄弟能夠成為三天子的基本前提。另外，三人還擁有共同的特征，那就是短壽。敬宗16歲登基，18歲被殺；文宗18歲即位，兩《唐書》都說他“享壽三十三”，實(shí)際上連32歲還不到；武宗27歲稱帝，死的時(shí)候也只33歲。兄弟三天子的不正常，恰是如實(shí)地反映了穆宗以后宮廷政治的狀況——宦官把持朝政。這時(shí)候的宦官勢力有多么猖獗呢？由于勢力太大，皇帝們對太監(jiān)的“驗(yàn)收”程序就不管了，哪還敢管啊！尤其是在唐敬宗、唐文宗時(shí)期，很多身體健全的人未經(jīng)“驗(yàn)收”，就冒充太監(jiān)混進(jìn)了宮里，在天子眼皮底下混吃混喝、大行違法之事。其中個(gè)別膽大者還打起了皇帝女人的主意，給皇帝大人戴綠帽子。唐敬宗就是那個(gè)被戴綠帽子的倒霉孩子，這個(gè)倒霉孩子比他的親爹還愛玩兒，估計(jì)是從小跟著親爹有樣學(xué)樣學(xué)壞了，讀書一月一月地逃課，當(dāng)皇帝了，天天不上朝，致使百官根本找不到人。劉克明是太監(jiān)劉光的養(yǎng)子，年齡和李湛相仿。此人進(jìn)宮時(shí)，因?yàn)閯⒐獾拿孀樱瑳]有經(jīng)過檢查，就當(dāng)上了太監(jiān)。和敬宗玩得很好，由于敬宗天天在外面玩兒，和大臣們和泥，劉克明就跟宮女們攪和在一起了，甚至將手伸向了李湛的妻子董淑妃。后來，敬宗愛上了一項(xiàng)活動(dòng)——打狐貍。有一天晚上，黑暗中光線不好，李湛一箭走歪，射中了劉克明。李湛本是無心，劉克明卻覺得自己和董淑妃的奸情敗露，小皇帝這是故意放冷箭。于是劉克明準(zhǔn)備先下手為強(qiáng)。之后某一天，李湛又叫上身邊的一干人上山打狐貍。這天他發(fā)揮得特好，端了好幾窩狐貍，心情特別地好。當(dāng)夜在宮里大擺宴席敬宗在和劉克明、許文端、蘇佐明等人舉杯暢飲。李湛當(dāng)晚喝了很多酒，醉醺醺地跑到更衣室里換衣服。劉克明和同伙兒趁機(jī)熄滅了大殿的燈火，在黑暗中把李湛殺死在更衣室里。可憐的倒霉孩子，被假太監(jiān)戴了綠帽子不知道，還被謀殺了，年僅18歲！